中国盒子:一直在过渡,从未真颠覆
2013-06-05 07:10

中国盒子:一直在过渡,从未真颠覆

最近盒子很火,无论是做硬件的、做软件的还是做内容的都来掺和了。小米盒子、乐视盒子、PP盒子、小红、大眼睛、阿里盒子等等多不胜数,有媒体还把盒子划分为正规军、地方军和土八路,好不热闹。

互联网企业蜂拥进入盒子市场,要的无非就是客厅的入口。但是这个入口和他们之前的玩法是完全不一样的。电视机在中国是非常特殊的入口,这里有国家的媒体管制政策、地方IPTV的条块分割,处处是禁区和利益的相关方。进入这个市场,要认真研读181号文,了解7大牌照方的势力范围和各种有线电视运营商的脾气秉性。

先想清楚自己有什么,内容还是渠道?再想清楚要站哪一队,毕竟要想做大必须要遵守相关的法律法规。在做这些决定之前,了解下电视盒发展史的几个关键节点以及玩家们在不同时期的玩法,也许能有些帮助。笔者作为对这个圈子还算比较熟悉的人,想写写盒子的前世今生。盒子的历史可以划分为三个阶段,分割点分别是“网络化”和“智能化”。

史前时代——硬盘播放器

玩家:盒子最早是以硬盘播放器的形式出现在2004年前后的市场上的。那时候,网上已经能下载各种高清影片了,但把电脑接到电视上又很麻烦,于是盒子就诞生了。2006年,汤姆逊把在国内生产的能解码高清片源的产品取名高清播放机,亿格瑞、爱国者海信等厂商纷纷开始效仿,由此产生了这个新的消费电子品门类。同期发布的产品还有苹果的AppleTV第一代。

Apple TV一代


配置:高清播放机特指能够连接电视,输出高清画面、杜比环绕音效的硬件设备。作为对VCD/DVD/蓝光播放器发起挑战的设备,这个时候的盒子都配置了大硬盘。从芯片方案上来说,基本上采用的都是Sigma design和REALTEK,片上系统非常简单,界面要么是个简单的文件浏览播放、要么模拟DVD的导航界面。

用户:从使用上来说,用户需要用PC下载影片到硬盘,再把硬盘接到盒子上播放。因为获取高清片源比较麻烦,还不如下班路上随手买张盘,所以这个阶段的盒子是个很小众的产品。用户基本上是高清发烧友,典型特征是家里都有投影仪或者大屏幕电视、功放音响,喜欢科技新玩意儿、动手能力强,经常上思路、htpc1、hdpfans这样的论坛讨论交流硬件及内容资源。

市场规模:这个阶段盒子的出货量估计每年在50到60万台的规模。根据芯片方案的不同,售价在千元左右。有些厂商宣称自己海外出口的量比内销的量大很多,所以实际数据也无法考证了。

因为片源获取和操作都比较麻烦,厂家把联网功能加入到了盒子中,于是,第二个时代开始了。

公元前——网络化

玩家:网络越来越普及,宽带条件也越来越好,这为网络播放机提供了必要条件。2009年,美国广播唱片公司RCA推出了带有联网功能的高清播放机;2010年,苹果发布了Apple TV第二代;2011年飞利浦也发布了带有网络的高清播放器HMP系列。


配置:这时候的盒子已经开始带有RJ45网络接口,用户把网络播放机与互联网相连,在线点播观看影片或者当作下载机下载后观看。这时候,迅雷、pps、pplive等网站已经能够提供服务,按照License向合作的生产厂家收取费用。此外,用户通过局域网可以访问存放在电脑上的视频,不用再来回搬硬盘了。

Apple TV第二代

这时候盒子的芯片方案,仍然是以sigma design和realtek为主的,但是系统已经升级到linux。

因为网络功能的加入,这个时期的盒子操作起来非常复杂,用户买回家后要配置IP地址DNS等内容,而且还有设置宽带拨号和网站用户账号等。通常的玩法是,用户在网上找到种子,通过网页端上传到盒子中,启动盒子的下载进程,下载完毕后用户就可以在盒子上观看视频了。做得好一点的厂商会直接在盒子界面中内置搜索界面,直接搜索种子并下载。

用户:这个阶段的用户和史前时代的用户重合度非常高。因为网络的改善,有些发烧友干脆自己DIY小体积的X86主机当作下载和播放专用机使用,被称之为HTPC,中文即家庭影院PC。不过,普通家庭可不愿意放一个嗡嗡作响的电脑在客厅电视边上。

有些玩家还通过各种渠道得到了Apple TV。由于无法收看国外节目,不得不越狱安装多看TV。这个多看TV就是以后小米盒子团队的基础。而AppleTV的交互设计,也成为了很多盒子厂商模仿的对象,抄得最像的当属广电系的公司同洲。

市场规模:综合各方的公开数据,该阶段的盒子年出货量不会超过100万台。

这个阶段持续时间比较短。因为,2008年发布的安卓系统,已经进入到稳定阶段了。

公元——智能化

从2011年开始,深圳的盒子厂商开始把目标逐渐转移到了安卓系统上,进入智能盒子时代。

玩家:深圳是个敢为人先的地方,最早出现的安桌盒子厂商都在深圳,比如迈乐。虽然刚开始能够运行安卓的盒子成本都比较高,但是随着硬件成本的快速下降,安卓盒子在2012年进入了主流盒子市场,开博尔、美如画、天敏等大批传统盒子厂商开始跟进,基于realtek方案的老牌盒子方案则被逐步蚕食。

开博尔高清播放机


配置:安卓系统开源、免费并且扩展性好,应用极其丰富,最重要特点就是“智能”。用户可以根据自己的需要安装对应的软件来实现某些功能,盒子就变成了一个类似电脑主机的设备,甚至有个厂商干脆把盒子叫做“客厅电脑”。

这时候的硬件已经切换到amlogic、allwinner等方案,rockchip和telechips等很多平板方案也加入进来。这个时期的盒子普遍把WiFi作为标准配置,系统也从安卓2.1起跳,跟着主流安卓版本升级。

用户:随着安卓系统的引入,用户范围开始从小圈子扩散出来,大家觉得会用安卓手机就会用安卓盒子。事实上远没有那么简单,我在2012年初买了个安卓智能盒子,甚至配置了鼠标作为附件,可见厂商自己对遥控器操作都没有信心。的确也是如此,浩如烟海的安卓应用运行在盒子上,不仅界面惨不忍睹,而且根本不支持遥控器,必须用鼠标模拟触摸操作。这种用法实际上还是和进入大众视野有些距离。

好在安卓的特点就是开放性好、开发资源多、开发周期短。从2012年中开始,一批专门为盒子开发的软件出现了,连新浪微博、人人网等社交网站都专门开发了盒子/智能电视版的客户端。这时候出现的视频聚合应用(如兔子视频)迅速进入了盒子,把用户从鼠标操作中解放出来,回归盒子的最舒适操作模式:遥控器。拜带宽升级和视频网站基础条件所赐,不用再下载,可以直接在线播放了。

这时候用户的玩法,已经比之前轻松很多了。用户把盒子买回家后,可以和设置手机一样设置盒子的网络,然后就可以用遥控器选择视频在线播放了,不再需要等待下载的过程。

跟进玩家:2012年底,小米盒子被”封杀“事件和乐视盒子的跟进营销,迅速把盒子从小众圈子拉入了大众视野,盒子的售价也被小米锁定在299个位置。这一定价终结了深圳盒子动辄599的零售价格起跳点,后者不得不跟进这个价格。

市场规模:至此,盒子无论是价格还是方便性都被广大消费者逐步接受,进入了爆发期。2012年的盒子出货量在200万台左右,预计2013年能达到600万台。

当下——混战的江湖

玩家:进入公元后,盒子江湖被各路大佬注意到,进入了混战阶段。像前面引述的调侃那样,有正规军、地方军和土八路。

盒子进入江湖混战


正规军是广电钦点的7家牌照方出品的盒子,比如百视通的小红、湖南台的芒果盒子。特点是头顶牌照光环,背靠内容平台,不愁没销量,当然也没有啥动力好好做产品。

地方军是那些要个牌子保证正常销售的厂商,也被业内俗称为要交保护费的厂商,小米、乐视、迈乐、天敏等等都在此列,不管你有没有内容,都必须要跟牌照方合作,要人家的番号才能得到庇护。

小米没有内容,只能靠用户体验取胜,试探好监管的底线后迅速贴上icntv,切入了这个市场。值得一提的是,恰恰是高度忠诚的米粉把盒子这个“新”产品扩散到了普通老百姓家庭中。同时,爱折腾的米粉们也早已把盒子装上了第三方桌面实现所谓的“越狱”。据统计,有三分之一左右的小米盒子安装了第三方兔子桌面。

土八路是指那些深圳的纯山寨盒子了,他们是对用户需求最敏感的,扮演了开山的角色。对山寨盒子来说,生存是最紧要的事情,能销一批是一批。所以他们可以什么都不管,原装系统加上第三方软件马上出货,用户要什么他们给什么,哪怕踩红线的直播也完全不在乎。为了方便用户玩,有些盒子甚至出场就已经默认root了。

未来,盒子会是个炮灰产品

虽然现在炒得热闹,但我始终认为,盒子是个过渡性的产品,就像当年的汉卡一样,随着硬件的发展,终将被大屏设备吸收,变成其中的一个必备部件。厂商们的关注点不应放在做成什么形态的盒子上,大盒子、小盒子、抑或电视棒,其实对消费者来说都不重要,重要的是你的产品到底给他们提供了什么样的服务,解决了什么样的问题。

以上个人浅见,愿同大家交流,邮箱wearebug@gmail.com
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