移动年代,英特尔的落后与重生路线图
2013-08-19 15:55

移动年代,英特尔的落后与重生路线图

Intel作为一个芯片王国的霸主,其超强的实力和雄厚财力使其维系着IDM的商业模式(设计–生产–销售)。在它刚刚击败AMD偷笑时,另外的对手ARM和高通已经悄然占领了移动终端电子设备市场,这时,Intel才猛然发现,已经把自己置身于更危险的境地。 

ARM作为芯片设计公司,并不具备芯片制造能力。但是,由于其设计的芯片功耗低,很好地解决了目前移动设备市场续航问题。所以,吸引了很多芯片生产厂商,如高通、德州仪器、三星甚至AMD,组成了ARM阵营。在加上其IP授权模式,形成了一个巨大的生态圈,使得其轻而易举地占领了95%的移动设备市场份额。在所谓的“四屏”概念(SmartPhone、Tablet、PC和SmartTV)中,除了PC领域,ARM几乎实现了垄断!

Intel在多年的芯片市场征战中,钟摆式的技术更新模式,使得x86架构CPU芯片在主频和生产工艺中处于不败之地。即使在最危险的安腾(64位)系列,也通过其雄厚的财力打败AMD,平安过渡到Intel64。

但是,Intel手机芯片的功耗和移动通讯问题却成了Intel致命的缺陷,使得其2006年arm架构手机芯片在移动终端电子产品中一败涂地,不得不卖掉移动处理器研发部门。直到2010年,看到安卓设备的发展,Intel意识到移动设备的巨大市场,终于收购了英飞凌公司,经过一年的设计研发,携带x86架构凌动处理器z2460向移动市场迈出了一步,正式对ARM阵营(高通、德州仪器、三星、甚至AMD)发起了挑战,掀起一轮新的血雨腥风的较量。

别人眼中的Intel手机芯片

对于移动终端市场,Intel可谓姗姗来迟。即使凭借其多年芯片霸主的地位以及绝对优势的制造工艺和芯片性能,也难以在短时间内对ARM和高通等一系列通信厂商的垄断局势构成威胁。

更何况,绝大多数用户对英特尔的认知,还是停留在一家PC芯片的角色上,很少有人把它和智能手机芯片厂商联系起来,甚至有专业人士认为Intel根本不懂移动终端产品。即使得知它进军手机市场的消息,广大消费者也是抱着静观其变的态度,并且多数消费者为了保险起见,还是会选择在手机界口碑良好的高通等厂商生产的ARM架构的芯片。

2012年上半年,英特尔在智能手机芯片市场只占0.2%的出货份额;主导者高通占了上半年营收的48%。其中,高通的Snapdragon芯片MSM8960相当成功。

这种形式非常不容乐观。在行业人士看来,IntelX86架构的芯片有着技术上的致命穴位,主要在于功耗过大、通信技术差、管理跟不上,同时生态系统差,只能支持windows系统,而windows系统在移动领域进展较慢,虽然与谷歌合作后,可以支持安卓版本,但目前还未见大发展。对于英特尔来说,其对手并不仅是ARM和高通,而是整个“军团”,包括Nvidia、德州仪器和联发科等芯片厂商。Intel可谓孤芳自赏,单枪匹马地以“后来者”身份对抗原有的整个阵营。可想而知,Intel要想从中分得一杯羹,不是一件易事。

Intel并非无生还之机

第一,Intel的产品性能强劲,不是其他厂商企业可以比拟的。与其他芯片不同的是,Intel采取了单核多线程的构造,但与普遍的多核、低能耗芯片相比,运算上并不输于双核及多核。工信部电信研究院发布的《2013移动互联网白皮书》显示,智能终端市场中超过90%以上的产品搭载单核或者双核解决方案,搭载该两款解决方案的终端产品仍将是市场的主角。这意味着为了抓住主流趋势,芯片厂商需要同时控制单核与多核解决方案两条产品线。

第二,从Intel x86架构的指令集(cisc)来看,虽然其不如ARM的精简指令集(risc)简单,但是,易于编程,在科学计算和复杂操作方面效率较高。在人们对移动设备的要求不断提高的情况下,也算是一个巨大的优势。

第三,对于功耗过高的问题,Intel一直在尝试解决。其中,最大的一个成果是,英特尔研发出了3D芯片,即将两个甚至多个芯片重叠在一起并制作成一个芯片(并非“多核”方案中仅仅利用外部电路进行连接)。由于线缆的设计被平均分配到了整个芯片平面上,线缆的总长度大大减少,这种作法有助于提高计算速度,还可以降低耗电量。一旦日后应用到x86架构上,也不失为一种独有的优势。

第四,Intel手机芯片的应用已经初有成效,已经在联想K800、摩托罗拉MT788、中兴Grand X IN等6款手机上有所应用。虽然由于价格昂贵,销量不是很好,但达到了吸引业界和人们的关注、及涉足移动设备电子市场的目的。

重生路线图

1、推广策略

首先,Intel移动终端市场第一步布局是英国、中国和印度。英国是ARM总部所在地,中国和印度是世界上人口最多的两个国家,也是消费市场最大的两个国家,Intel的用意不言而喻。

其次,借助Intel在PC领域的强势品牌地位,寻求手机芯片与其的共同优势,向消费者传递Intel手机芯片同样强劲,打破“消费者只认Intel PC芯片,不认Intel手机芯片”的局面。

2、产品技术提升

首先,根据Intel的手机芯片制程工艺的研发计划,今年是22nm!明年是14nm!!!伴随着生产工艺的提高,Intel芯片在性能相同的情况下,功耗会大幅下降。到那时,ARM阵营必定会受到巨大的冲击,移动设备市场格局必将重组。

英特尔高层表示,“与英特尔进入PC芯片和服务器芯片市场一样,英特尔并不是最早进入上述两个市场的公司,但英特尔最终都成为了领导者。英特尔希望能够在移动领域复制这样的成功,突破的机会在22纳米和14纳米芯片上。”

其次,在改善通信技术、提升管理等方面不遗余力地推进,相信Intel在移动终端领域会日渐站稳脚跟。

3、LTE/4G

除了北美市场外,近期中国移动宣布将在2020年之前推广50亿人口TD-LTE网络覆盖,可预见中国的TD-LTE生态链也愈发成熟。4G产业将在接下来数年内快速成长,将成下一个兵家必争之地。

英特尔表示,今年明年会推出产品支持LTE,这也与其继英飞凌之后,收购的德国LTE技术的公司-Blue Wonder不无关系。因此,这也将是Intel可改善局面的方向之一。

4、瞄准高端市场

2012年下半年,高通、联发科、Nvidia等芯片公司都瞄准了千元智能手机市场。都希望把握巨大的中低端市场,以获得更大的销量。

然而对于Intel芯片来说,强劲的性能及目前所处局势,如果同样攻打中低端市场,可能不占优势,反倒不如以自己的核心竞争力,抢占高端市场。

5、强化服务与用户体验

有道是“扬长避短”,既然在技术与口碑方面不占先机,那么后来者居上的有效途径就是亲和消费者的策略。Intel在推广初期,可以采取强化服务,提升用户体验,甚至可以利用自身雄厚的财力,推出几款免费试用的机型。这样,既可以收集到试用者提出的有效改善建议及体验心得,又可以起到市场推广的作用。

6、关注中国的信息安全

受“棱镜门”事件的影响,相信不管是政府,还是个人用户,都对信息安全有了更深的芥蒂。建议Intel可以和更多中国本土手机厂商进行合作,利用旗下的Trust Digital和TenCube两家移动安全服务公司实力,更方便、更全面地介入一直梦想的中国智能手机领域。

7、独赢不如共赢

Intel还要看到ARM的联盟策略,比起单枪匹马,联盟可谓明智之举,不妨借鉴其精髓。

另外,在移动设备续航问题尚未解决的今天,Intel移动芯片的优势尚未显现。只要Intel不再像06年那样轻率,耐心蛰伏,一旦续航问题解决之后,Intel的技术与制造优势将显现无疑。
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