一、快速理解一堆资料的能力
有公司的面试中有这样一道题：给你一本与专业有关的冷门书（以确保你没看过），提出一个问题，给你二十分钟，让你用书中的知识、方法或思路解决这个问题。
这道题考察的是员工在工作中经常会遇到的问题——你有一个紧急任务，同时给你一大堆齐腰高的资料，只有一天时间消化它们！如何能迅速找到散布于其中的少量有用的信息，梳理出脉络，建立解决问题的思路？
其实吧，快速理解一堆资料的能力，大学里就开始培养了——老师常常要求你在很短的时间内看一堆专业书，并完成某个作业，是不是类似？可有了互联网之后，很多人偷懒，从网上找现成的论文，导致这个重要的能力一直没能培养出来。
当然，实际工作中遇到的问题其实比那道面试题和大学里的作业更困难，因为一本书是一个完整的系统，还有目录，前言和后记等等，而一堆工作资料可能就只是一堆乱七八糟的“原材料”。
所以我们先易后难，先从那道面试题开始解决。
二、《如何阅读一本书》
想要用一本陌生的书解决工作中的实际问题，毫无疑问，你至少要理解本书所提供的思路和方法，但20分钟肯定不能让你以正常的方式阅读，唯一的方法就是——只读主线内容。
一本书的主线，通常由一个写作原点，和一条脉络组成。
先看原点。原点就是作者写这本书的出发点，即想解决的问题，常常是这本书的书名：
《影响力》——如何提高自己的说服力
《中国历代政治得失》——中国历代政治制度的演变与比较
《高效能人士的七个习惯》——员工如何提高自己的工作效率
如果书名不明确，大部分也能在目录、前言中找到：
《通往奴役之路》 ——计划经济的危险后果。
《人类简史》——从人类“心智发展”的角度讲人类发展史
找到“原点”，接下来是“寻找脉络”，还是从目录开始。
一本长篇小说的目录可以直接无视，但一本专业书的目录作用就大了。它就像一张全国铁路线路图，想要买到合适的票，只要对照线路图上的一系列站名、到站时间即可，并不需要知道每一站之间的具体距离、属于哪个省哪个市哪个铁路分局。
以《如何阅读一本书》为例，它的目录是这样的：
序言
第一篇 阅读的层次
第一章 阅读的活力与艺术
第二章 阅读的层次
第三章 阅读的第一个层次：基础阅读
第四章 阅读的第二个层次：检视阅读
第五章 如何做一个自我要求的读者
第二篇 阅读的第三个层次：分析阅读
第六章 一本书的分类
第七章 透视一本书
……
第三篇 阅读不同读物的方法
第十三章 如何阅读实用型的书
第十四章 如何阅读想像文学
……
第四篇 阅读的最终目标
第二十章 阅读的第四个层次：主题阅读
第二十一章 阅读与心智的成长
很明显，出发点就是书名，目录就是主线——四种不同层次的阅读。其中第三个层次“分析阅读”是最重要的阅读方式，也是全书的重点。这一部分内容又分为两大块，阅读的基本步骤（第二篇）和不同类别的书的阅读方法（第三篇）。
大部分专业书因为常常被当成工具书用，作者都会力求像《如何阅读一本书》一样，能让专业读者直接在目录中找到自己想要的部分，那么，面试问题也就可以直接根据目录找到相应的部分。
然并卵，《如何阅读一本书》这个例子没有什么实际指导性，因为面试题都不会是“送分题”，相当一部分专业书的作者都喜欢跟读者“皮一下”，或者秀一下自己的文学功底——答案在目录中是找不到的。
比如《万历十五年》，明明是标准的学术著作，黄仁宇偏偏用散文随笔的形式写，目录看上去像是人物传记，前言像写日记，内容大段大段地讲故事……
这类专业书，可读性很强，但作为工具书，一不划重点，二不列考纲，就算给你一个小时，初读者也未必能准备地把握全书的脉络。
相信大家也看出来了，工作中遇到的那一堆资料，偏偏更像《万历十五年》这种脉络散漫的书；所以，一天消化一堆资料的工作方法，更适合用《万历十五年》而非《如何阅读一本书》来举例。
三、推理三步曲
二十分钟掌握《万历十五年》的理念，这看上去是个不可能完成的任务，但这道题的目的并非要你写书评，或者画思维导图，而是解决问题，所以你有很多“捷径”。
关键不在于书上讲了什么，而在于问题是什么。
比如，一部推理小说，大部分情节都有用，就像是一幅完整拼图的碎片；但在现实生活中，跟一桩案子有关的绝大部分信息，最终对侦破毫无用处，所以警察破案首先要去识别出有用的信息，从目标倒推。
侦破的目标是什么？当然是找到嫌疑人。那么第一步就是初步分析案情，列出嫌疑最大的几个人。再向前倒推，如果这个人就是凶手，他的作案动机是什么？如果作案动机是这个，那么作案前后会留下何种线索？而目前掌握到的信息，哪一些能支持这个猜测的……
整个推理过程就是“建立合理怀疑”、“寻找突破性信息”、“寻找完整的证据链”三步曲。
同样，二十分钟掌握《万历十年》，或者一天时间读完一大堆资料，其核心也于你想解决的问题。
假设面试问题是：“如果你想推行的新工作考核标准触犯了一部分人的利益，你该怎么办？《万历十五年》中的理念给了你什么样的启发？”
请记住，留给我们的时间只有20分钟，我们要好好地规划一下。我的建议是分成两部分，前十分钟就是建立两到三个“合理怀疑”，并判断其中有“突破性证据”的一个。
最多十分钟，找到什么就是什么。
四、别把希望寄托在运气上
通常用一本书去解决一个具体问题，答案有两种可能，一是找书中具体的方式，二是找书的核心理念。它们一般都会出现在序言，首章、未章、后记之中。
接下来，我们要在这几个部分中，快速跳过大段“记叙性、论述性、说明性内容”，搜寻与问题最相关的“观点性内容”——如何快速区分这两类内容就是你的语文功底和专业经验了。
首先，我们在《万历十五年》的“前言”中发现下面的文字：
十六世纪末，全国田赋额……各府县一般都在百分之十以下，……与此同时的日本大名政权，税额占收入的百分之五十。十七世纪末期的英国，税收每年和人口为三十倍的中国大体相当。据此而作进一步探索，可知“民穷”的根本原因不在国家的赋税过重，而在法律的腐败和政府的低能。国家的税率低，受惠者并非农民，只是鼓励了大小地主加重剥削以及官僚乡里额外加征。
第一个“嫌疑点”出来了。对照问题，这段给我们一个观点：官员们擅长利用官僚体系把“惠民政策”变成中饱私囊的工具，这也是“行政低效”的重要原因。
不过，这个总结跟问题的关系好像有点绕……，让我们接着看有什么新发现……，果然，在第一章末尾，看到了这样一段文字：
他（万历皇帝）逐渐明白，倒掉张居正，真正的受益者并不是他自己。倒张的人物可分为两类。一类人物强硬而坚决，顽固而拘泥。张居正的案件一经结束，他们立即把攻击的目标转向皇帝……要把他强迫纳入他们所设置的规范。另一类人物则干脆是为了争权夺利……
这第二个“嫌疑点”跟问题的关系就大多了：对上司的政策，下属态度源于两种完全不同的判断标准：注重价值观的一类人分对错，追求名利的一类人看利弊……
有了一个靠谱的备选项，接下去就轻松多了，很快在书的最后一部分找到了第三个“嫌疑点”：
当一个人口众多的国家，各人行动全凭儒家简单粗浅而又无法固定的原则所限制，而法律又缺乏创造性，则其社会发展的程度，必然受到限制。……皇帝的励精图治或者宴安耽乐，首辅的独裁或者调和，高级将领的富于创造或者习于苟安，文官的廉洁奉公或者贪污舞弊，思想家的极端进步或者绝对保守，最后的结果，都是无分善恶，统统不能在事业上取得有意义的发展……
这第三个“嫌疑点”刚好是前面我们总结的观点的推论：如果单凭下属的良知和满足小集团的利益去推进制度革新，其结果必然是失败。
很明显，第二个出发点最靠谱，即利用下属的各自诉求和彼此的矛盾，推进自己想要的变革。
明显了出发点后，我们还需要稍微梳理深化一下：
既然下属有各自诉求，要推行新制度，应该给前一类人讲理想，后一类人以实际利益；既然他们有矛盾，你就可以利用前一类人去干掉后一类人中的败类，再用后一类人的利益主义倾向去制约前一类人的过于理想化的缺陷。
想法的雏形出来了，那么后十分钟，你的任务就是在书中找到更多的证据去验证你的想法，比如第二章“首辅申时行”中，出现了以下总结：
与其暴露各人的阴，毋宁提倡他们的阳。正因为如此，他（申时行）被很多人目为放弃理想以妥协为前提的政客。然而还有人比他更为务实，认为所有伦理道德全是空中楼阁，最多也不过是一种理想和一种装饰。对这种看法，申时行也不能同意。理想与装饰究竟不同于虚伪，一个人仍能以此作为起点去推行他的诚意。
同时还要看一看，书中有没有直接“打脸”否定你的观点的内容。
运气好的话，你还会发现更直接的答案，同样是在第二章：
一项政策能否付诸实施，实施后或成或败，全靠它与所有文官的共同习惯是否相安无忧，否则伦理上的完美，仍不过是空中楼阁。
当然，前面的工作仍然是有意义的——不能把希望寄托在运气上。
很多看过《万历十五年》的读者一定忍不住要吐槽了，好好的历史书变成了宫斗教程——根本不是这样的。
是的，通过上面的方法得到的结论，很可能有些是以偏概全，但这不重要——答题最重要啊，读者大人们。
如果是面试题——面试的目的是考察你“快速学习并建立初步解决思路”的能力，而非正确答案，谁让你只有二十分钟时间呢？
如果是工作——那就更没有问题了，工作本来就没有标准答案，只要你能形成一套合理的方案，你——就是标准答案。
这个方法唯一的缺陷是，工作资料并不像书一样有前言、首章、末章和后记，如果没有重点，在全部资料中寻找“嫌疑点”有如大海捞针怎么办啊？
五、双任务模式
遇到信息过载的问题，很多人的喜欢先把手上的信息进行系统的梳理和分类。
但仔细想想，如果你是个大厨，刚接手了一个乱七八糟的后厨，就有客人点了一份红烧肉，你首先要做的事是什么？是把所有的食材、调味品、锅碗瓢盆全部整理分类吗？肯定是先找到跟红烧肉有关的材料和工具。
如果资料太多，先梳理一下当然也是必须的，但不是系统的分类，而是通过最简单的浏览，让你对手头上的资料有一个大致的了解，并判断出其中最重要的一两份资料——它们的作用就像相当于快速阅读时的“目录、前言、首章、末章和后记”。
接下来，就可以完美接轨前面的三步曲了：建立两到三个“合理怀疑”、找到“突破性证据”、构建“完美证据链”。
对于职场新人而言，这可能是一个有点难度的挑战，但对于资深人士、企业高管而言，实际上是他们工作的常态。
更多的情况下，他们连完整的“消化资料”的时间都没有，而是“边学习，边运用；边认知，边工作；边调查、边决策”。
这种“双任务模式”，就像正在打通一条英吉利海峡隧道，英国这一头是海量的原始材料，法国那一头是你做出的决定，你只能一边读材料，一边形成思路，两头同时开工，而重点是时刻保持方向的一致性，最后能完美地对接起来。
而快速消化资料，建立初步思路，正是这种能力的第一步。
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