光影数据成为球队制胜法宝
赞助2014-06-12 15:03

光影数据成为球队制胜法宝

绝大多数中国人看NBA比赛的记忆,可以追溯到上世纪90年代中央电视台的《NBA集锦》节目。彼时NBA 最受人瞩目的巨星是乔丹、是巴克利、是奥拉朱旺和尤因,球迷们欣赏比赛、了解球员的方式,除了CCTV 解说员孙正平和几本体育杂志,再没有其他的了。直到互联网兴起,获取比赛信息才变得异常方便。

在这些浩瀚的信息当中,最有价值的,其实还是数据,这也是最能体现一名球员水平的。虽然比赛过程可能高潮迭起,充满紧张和悬念,但正如某位伟大的篮球运动员讲到的:“你不能说一次表演时间的扣篮得分比一轮回合的中投得分更重要。”得分就是得分,助攻就是助攻,篮板就是篮板。数据不会说谎,优秀的球员一定有优秀的数据。

数据分析:不仅是球员表现,还要左右比赛胜负

当体育运动向着“更高、更快、更强”发展的同时,比赛数据也发生了变化。一方面,是新一代球员不断打破旧的纪录:单场最高得分、个人生涯总得分——没错,这里说的就是科比。另一方面,是新类型数据统计的出现,“助攻带来的总得分(total points created by assists)”这个概念直到最近才有人提,但是“篮板机会(rebound chances)”又是什么?数据甚至还能统计出在防守者距离不同的情况下,一名球员是急停跳投得分多还是传球多。

媒体曾经用“黄金一代”、“超白金一代”这些辞藻形容篮球场上那一批又一批出色球手,在我看来,比赛数据分析经过几年的发展,计算机运算、实时分析和大数据应用,也可以用“黄金年代”这样的词来形容。比赛数据的搜集和处理,现在已经发展到怎样的程度了?

就在这个赛季,NBA 宣布将在所有赛场中应用新的球员追踪系统(SportVU),摄像头能够捕捉到球员的一举一动,包括移动速度、跑动距离、球员间隔以及控球情况等等。这意味着将会有持续源源不断的数据流进入后台统计系统,NBA运营和技术执行副总裁(Executive Vice President of Technology & Operations)史蒂夫•赫尔姆斯认为,这些数据流是“突破性的”。

这种“突破性”,不仅仅体现在球迷观赏比赛上,更重要的是,数据统计已经开始成为左右比赛进程的关键因素。据统计,30 支NBA 球队中有15 支聘请了至少一位球队数据分析师。这些数据分析师的工作,就是帮助球队决策提供依据。不仅是选球大会和球员交易,还有比赛日(甚至是比赛进行过程中)。我们有时会在电视转播中看到教练在盯着平板电脑看,这就是分析师将数据以教练需要的方式去分类、解析、应用和呈现,比如球员在位置上的持球次数,以及每次拿球时的传球次数。对此,史蒂夫・海尔穆斯(Steve Hellmuth)的总结一针见血:“教练有了更多的洞察力,了解球员们的配合潜力以及他们提高竞技水平的方法。”

数据分析的作用可没有忽悠人。据统计,在花精力进行数据分析的15支球队里,他们的平均胜率达到59.3%,而没有进行分析工作的球队则只有40.7%的平均胜率。相差18.6% 的平均胜率,这个数字意味着什么?如果是在今年的西部赛区,18.6% 胜率差距能够让你从分区冠军跌到第10 名,也就是连季后赛都没得打。常规赛结束就可以进入休赛期,各回各家了。

更复杂和及时的数据分析:后端是关键

英特尔认为,分析工具能够帮助球队和观众理解隐藏在数据背后的趋势,为教练和球队经理提供行动依据。比如数据分析生成的可视化图表能够让教练理解数据之间的关系和模式,将比赛条件和球队表现中不同的因素联系起来,比如天气、比赛时间和赛程、球队构成以及受伤频率将会如何影响到球队最终的比赛结果。

数据分析的作用如此重要,那么数据分析的关键是什么?复杂性和及时性,也就是数据分析的两个维度。海尔穆斯直言,“ SportVU 实现了一直以来希望向联盟球队和互联网提供自动化数据的计划。”海尔穆斯在谈到早先NBA 使用的追踪系统时表示:“实现这一计划的成本大大下降了。”可见,正是因为服务器产品的突飞猛进,追踪系统采集来的海量数据才能被及时处理,实时分析。

SportVU 的数据搜集设备并不复杂:六部微型摄像机,总重量不超过一磅,全都被放置在球场的走道上,有三个则放在球场的两侧。每隔1/25 秒的时间,摄像头就会拍下一张运动相片。开发负责人布莱恩・库普(Brian Kopp)表示:“SportVU 摄像机每秒钟可拍摄25 张图片。每张图片都有时间戳,可被计算机自动处理,计算机可将这些数据与比赛流媒体源连接到一起,在90 秒内提供一份报告。”

这项技术本身最早源于中东地区,以色列国防部使用这项技术来追踪导弹。2005 年,当时还是一家以色列公司的SportVU将这项技术用于足球比赛,之后开发了一套用于篮球比赛的系统。

图像和数据搜集之后,就需要对近千兆的资料和视频进行分析。这个时候,后端服务器是否能够顶得上,是个很重要的问题。如果后端服务器的运算能力不行,所有搜集的数据和设计好的分析算法都是白费。

据英特尔介绍,SportVU 采用该公司的服务器产品做后端支持。特别是英特尔推出的新一代至强处理器,提供了强大的内存支持,能够瞬时分析大型数据集,并提供强大的存储和网络连接能力。

目前SportVU 已经成为NBA官方数据统计的一个重要组成部分,本赛季SportVU 的数据分析已经成为观众侃球时一个津津乐道的话题。英特尔公司用先进的技术和产品为体育比赛的发展和进化上面给所有的科技公司做出了表率。未来的体育比赛将会出现更多新的数据统计术语,比如“篮板机会”这样新的概念。数据分析将比赛的解读提升到了一个全新的阶段,并且将在球队里发挥越发举足轻重的作用。 
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