他擅长搞怪，擅长事件营销。为了他自己热衷的事业，他愿意做一切赚取眼球的事情。裸奔？小意思！
序言
做生意的关键不是注重形式、成为赢家、“超越底线”，也不是利润、交易、商务活动以及企业管理书籍教你的那一套。做生意的关键在于我们是否很关注一件事。如果你真的关注某件事，并采取行动，那你就进入状态了。你会发现，这本书中有很多观点将对你有所帮助，这是一本适合每个人的管理书籍，不论读者是否把自己想象成是“商界人士”。
最大限度地发掘戈登身上非凡的商业才能，以及向他支付公平的报酬并不是我必须要做的“商业决策”。这是我的个人行为、我关注的事，是我个人认为很重要的事。在我穿着睡衣时，我是个商人，而穿上西装时，我仍是个商人。
2007年7月，我在“阿斯彭创意节”上接受一小时的采访，采访我的节目主持人是前CBS晚间新闻主播鲍勃•希弗。他曾主持过1994年美国总统候选人乔治•W•布什和约翰•克里之间展开的总统竞选辩论节目。鲍勃工作十分认真，而我预期这一小时的访谈可能会让我感觉如坐针毡。他一眼就看出我在公开场合讲话时的紧张情绪，所以刚开始时，他尽量缓和气氛，让我放松下来，聊了一些诸如恐怖极端主义和太空旅游之类的话题。后来，他逐渐把谈话引入了正题，问我为什么要在15岁时辍学创办《学生》杂志，并从此走上经商之路。
我盯着鲍勃。突然意识到，我从未对所谓的“经商”感兴趣。哦，老天！我该怎么回答呢？情急之下我告诉鲍勃：“因为我喜欢创造新东西。”
虽然这个答案在阿斯彭演讲大厅里听起来不那么铿锵有力，但这正是我创业至今的切身体会。所谓创业的价值，不应该是游离于自我之外，也不是雾里花、水中月。如果情况真是这样，那一定是哪里出毛病了。
这些年来，维珍集团的业务发展得很快，遍及多个领域：铁路运输、建造太空飞船、在非洲成立新的航空公司，以及协助防治艾滋病。我们一直致力于做我们所关注的事情，这意味着，并不是我们所有的业务都是一般意义上的“企业”经营。一些记者批评说，维珍集团的经营不符合一般意义上的企业经营理念，这话说得没错，但是他们的指责却用错了地方。和其他企业不同的是，维珍集团最重要的独特之处就在于我们一直谨记企业经营的目的。
干事业就是要具有创造性。就像绘画一样，当你拿到一张白纸，你可以在这上面画任何东西。而所谓的画任何东西——这就是你面对的第一道难题。摆在你面前的这张画纸，你有可能在上面画出一幅好画，也有可能画出一幅糟糕的画，并从此不愿再提画笔。害怕了吗？这很正常。你拿起画笔，选择蘸取的第一种颜色，而第二种颜色要和第一种颜色相协调，第三种颜色要和第二种颜色相协调，再选择第四种颜色……现在你心中已然明了，至此，你在心中已经为这张画定型。你不能停手，因为你投入了，回不了头。在创业者的背后指指点点、说三道四的人搞错了，他们所不知道的是，那些真正投入干事业的人已经将恐惧抛诸脑后，全身心地专注于创造，创造能为人们的生活带来改观的新事物。画面上的颜色协调吗？飞机机舱内是否干净明亮？空乘人员是否神采奕奕？座椅舒适吗？机上餐点好吃吗？价钱贵吗？
无论你是超现实主义者还是公司总裁，都可能会遭遇资金短缺甚至捉襟见肘的时刻。尤其在经济不景气时，市场上的任何一点风吹草动都有可能掀起一场颠倒乾坤的大灾难，而你往往必须做出艰难的决策。有关此类企业经营的负面境况是记者们最喜欢炒作的题材，即使创业家们很沮丧，但也不得不去面对。不过这类事情是次要的，真正重要的是所创造出来的东西，这些东西对人们有用吗？令你感到骄傲吗？
我在世界各地旅行时遇见的人们常说，我的生活一定很美好。他们说得没错，我是个非常幸运的人，拥有天堂般的小岛，温柔贤淑的妻子和幸福美满的家庭，以及一群为人风趣、忠肝义胆、愿意为彼此赴汤蹈火的朋友。我常常在世界各地旅行，有着许多终生难忘的冒险经历。甚至好莱坞巨星乔治•克鲁尼都曾说要跟我交换人生呢！听到这个，我想最高兴的应该是我妻子吧！
成功是我拥有美好生活的基础。如果事业不成功，我还会这么快乐吗？我想，我的意思是，这取决于你对“事业”是如何界定的。如果我没有找到令我感兴趣、令我着迷、令我时刻愿意全力以赴去做的事情，我还会这么快乐吗？绝对不会。我可能过着犹如囚犯一样的悲惨生活。
今日的维珍集团，业务遍布全世界。维珍是一个全球性的知名品牌，受到全球各地数百万消费者的信赖和喜爱。维珍商业王国的大厦有可能在一夜之间轰然倒塌吗？这种可能性微乎其微。维珍集团由近300家公司组成，整个集团的布局可以承受各种程度的风险的冲击。我想，我们已证明了多家财务彼此独立的公司集中在同一个品牌下的安全可靠性。我们不会陷入巴林银行的窘境，让一个流氓交易员有机可乘从而毁了整个公司。一场灾难不会导致维珍全球5万多名员工失业，40年的努力也不会在一夜之间化为乌有。虽然维珍集团从整体上看是欧洲最大的私营企业，但旗下的众多公司在各自领域里的规模相对较小。因此，我们在大多数市场都拥有身为小规模经营者的优势。
在我撰写本书时，世界正陷入一场特大金融风暴之中。一年多前，成千上万的美国低收入家庭被误导签订了超出其偿付能力的房屋抵押贷款合同，在他们花光储蓄无力支付房贷时，被赶出了家园。伴随着次贷危机愈演愈烈，银行被迫紧缩信贷业务，美国人的悲剧很快就蔓延到了全世界。英国一家主要银行宣布破产，一些全球规模的金融机构需要政府提供大规模援助才能渡过难关。然而更大的灾难还在后面。石油价格一路飙升，高到离谱的地步，全球消费者都注意到了燃油费和暖气费账单上的数字不断上涨。消费者随之而来的反应也合情合理：减少消费。但如此一来，又令维系着国家经济命脉的消费类产业陷入困境。
与其他企业一样，维珍集团必须在困境中求生存。在本书中，我将与你分享维珍集团如何在经济低迷不振和市场风云变幻的情况下仍能获得成功的关键原因。
企业经营一如其他创造性的活动，所谓的“傻瓜手册”是给傻瓜看的。和你一样，我也扫视机场书店书架上的图书；和你一样，我也翻阅一些商业书籍；和你一样，我也深感失望。虽然其中有少数商业书籍值得一读（我随后将介绍其中我喜欢的一些书），但大多数商业书籍都很是枯燥乏味。这些书籍的作者似乎只是从一个旁观者的角度进行叙述，而没有谈到实际的企业经营是什么样子的。
那些作者就像用一种抽象手法教人如何画画。他们没有说为什么把一幅画给画糟糕了；没有说如何从一堆画中挑出一幅佳作；没有告诉你当一幅佳作变成了无可挽回的劣作时，该放手时就要放手；没有告诉你当你发现已把一幅名画当垃圾给扔掉时，不要为打翻的牛奶而哭泣；以及……
明白我的意思了吗？和绘画一样，企业经营自有企业经营的道理。成功经营企业的方法有很多种。曾经成功的方法今后可能不再管用；大家都告诫你不要做某某事的话可能只在当时的情境下是正确的。规则不是一成不变的。幼儿学走路不是按照什么规则进行的，是从不断练习、不断跌倒中学会的。因为摔跤可以让幼儿从跌倒中学到如何避免再摔跤，最终学会走路。这是世界上最令人兴奋的事情，就像第一眼看到子弹后尖叫着跑开一样！
我在维珍集团做的很多事情都是跟着直觉走的。我从来不会用很正式的方法来分析我所做的事情。那样做的意义何在呢？商界犹如人生旅途一样，你不能两次踏入同一条河流。
我能为你做的（我坚信任何人都能坦诚地做到）是勾勒出我所见到的图景。好消息是，我可以勾勒出多个领域的图景。
1999年11月11日，在伦敦的特拉法尔加广场，我站在一个巨型的透明手机模型内，周围是几个近乎全裸的女人，宣告维珍移动的诞生。三年后的2002年7月，我用一部手机遮住私处，几乎一丝不挂地向取得票房成功的英国电影《一脱到底》致敬，借此宣布维珍移动与MTV的合作关系。这些给人们带来惊喜和欢乐的特色表演的意义在于：和维珍同行，你所看到的就是你能得到的。
嗯，不过这本书里可没有特色表演的图片（因为编辑告诉我，我们的价钱做不起立体图片），所以我只好通过一些标题让读者了解相关内容。我已经把维珍的业务向你开诚布公了。我写这本书的目的不是向你炫耀维珍有多么成功，而是展现维珍公司的实际情况是怎么一回事。我们的目标是什么？有多好，还是有多糟糕？我们实现了公司早期的美丽憧憬了吗？我仔细翻阅了我过去的笔记和日记，从中挖掘共同的主题和观点，把我的发现分成以下七个部分：
让人们与我一同飞翔
旗帜飞扬
给你的上帝最靠谱的承诺
错误总是难免的
商业引擎
坚持与放弃的智慧
让世界变得更美好
我认为维珍品牌代表着一种“生活方式”，是世界上最好的品牌之一。无论你是在美国、澳大利亚、新西兰、日本、南非、印度、俄罗斯，欧洲、南美，还是在中国，维珍品牌都有一种特殊的意义。维珍品牌意味着让人们尽情地享受生活，我们始终致力于在生活的多个领域向客户提供物超所值的服务，给人们带来更多的快乐。
这些服务并不是免费的，也需要支付费用。维珍移动美国公司营业额超过10亿美元，保持着美国增长速度最快的公司的纪录，其增长速度之快超过了微软、谷歌和亚马逊等公司。维珍旗下公司造就的亿万富翁比欧洲任何一家私营公司都要多。即使在美国，我们的亿万富翁的数量也能跻身于前20名。这里我可以说，一个企业需要机智果断的决策和精明的领导；企业需要纪律和创新；企业需要良好的心态、风趣的幽默感。甚至我可以大胆地说，还有运气。
我们将创业想法付诸企业实践。我们每个月都会收到数以百计的商业点子，这些创意通常是通过我们的网站接收到的。我们聘请了一个“把关人”——或称企业发展助理——他的工作是对我们接到的所有商业点子进行记录、标识和分类。然后把这些商业点子转给专家团队，专家团队再作仔细筛选并研究其中最有价值的创意。只有极少数的商业点子会转到维珍的投资专家团队手上。这些团队成员在伦敦、瑞士、纽约、上海和悉尼开展工作，他们对商业的着魔程度超过了电视剧《犯罪现场调查》中的侦探们对犯罪证据的关注。
我们喜欢你的商业点子会怎样？如果你看过BBC的真人秀节目《勇闯龙潭》，或者与此类似的节目《美国发明家》，心中自然就清楚了。我们要一层一层地剥光你的商业点子。
我们通常邀请人们参加维珍投资顾问委员会会议，并请他们在会议上陈述商业计划。会议召开的地点有时在伦敦、纽约或日内瓦，有时也在远东地区如日本或中国。在这些每周举行的例会上，由6位维珍经理组成一个团队来协助审查项目。这样，我们就可以避免因为既得利益而忽视新的机会。委员会中所有成员都不负责维珍的日常业务经营管理，但他们与负责企业经营的高层管理人员进行密切合作，向他们征求意见，相互交流。
维珍的全球首席执行官斯蒂芬•墨菲（Stephen Murphy，他在瑞士负责我们的业务）和戈登•麦卡勒姆（维珍在英国的首席执行官）会问到一些非常尖锐棘手的问题。他们会很挑剔地把你的商业计划细细审评，找出其中是否蕴藏着赚钱的商机。对于缺乏经验的人来说，面对委员会评委们的询问可能会感到胆怯，所以我们期望你来到我们面前时已经作好充分的准备，对所有的细节问题都了如指掌。这些人不会轻易上当，（与其他真人秀电视节目评委不同，）他们都具有绅士的儒雅风范。他们可能会召开更多的会议来探讨更深层次的问题。在作出最终决定前，委员会通常都会召开好几次会议。我们认真审议开支计划、收入预测、营销预算，以及公司什么时候有可能达到收支平衡等议题。我们制订退出战略，比方说出售，或者公开发行股票。而且，最为重要的是，我们要寻找负责企业经营的高层管理人员。这是我们的圣杯，因为合适的人才是将伟大的经营理念付诸实践的关键。
所有因素都经过严密的评估和审议后，投资顾问委员会可能会建议我们不要对你的商业计划进行投资。作出这一决定的原因多种多样，不值得浪费时间去追问究竟。抖抖你身上的灰尘，从中吸取教训，准备下次再战吧。
维珍团队的行事方式和其他商业风险投资机构没有什么分别。比方说，评估你的潜力是否符合本集团的雄心和战略，当然，还有对维珍品牌价值的贡献，以及维珍集团从中可能获取的收益和利润。然后，维珍团队会计算维珍集团应以怎样的方式投入股份。作为获益的一方，新公司将得到维珍全套的专业技术支援，我将批准协助提升新公司的形象而进行的一些重要的市场推介活动，并尽我所能地提供建议。
维珍投资顾问委员会是我最信任的帮手，他们对维珍集团的全球业务几乎了如指掌。我很少出席他们的会议，因为他们不喜欢我打断和干扰他们。这一点我很清楚，我也知道他们给我起了个绰号“Dr Yes”，是对“詹姆斯•邦德”系列影片之一《诺博士》中“Dr No”的拙劣模仿。
如果我很喜欢你的商业点子，而顾问委员会却对此有所顾虑的话，我通常会要求他们对所质疑的问题提出解决方案，然后不断地督促他们推动事情的进展。还记得，在我们成功开展移动电话业务前，我每个星期都要对他们说：“为什么我们还不能进入这一领域呢？”维珍的投资顾问委员会当初也并不想创建维珍蓝航空公司（Virgin Blue），在我的坚持下，最后他们也看到了开展这一业务的前景和意义！
但是，你看，我有应急的妙计。如果我认同你的商业点子，我会尽力说服所有人同意我的观点，但我从来不轻易打出这张王牌。正如我在前面说过的，我是凭着直觉行事，不去关心那些过于复杂的研究卷宗。我想告诉你的是，我打出去的每一张王牌都收获了像维珍蓝航空公司或维珍移动公司那样的成功。但我不能总这么做，也不可能事事都无往不利，这就是我为什么总让维珍的一些老搭档们绷紧了神经！
如果我们决定采纳你的商业点子，我们会签署一份品牌创业风险投资合约（偶尔，也可能是无品牌的投资方案合约），持有新公司一定比例的股份，然后预计在大约2~5年内收回该投资。
对此，愤世嫉俗者可能会说，这就是等着赚钱了。当然，企业有关爱公司员工健康和提供福利的责任（你接下来会看到，我们在南非为感染了艾滋病病毒的员工做了什么）。除此之外，生意“只是生意”：一切都是为了利润，不是吗？
嗯，这可能是在描述犯罪，绝对不是在介绍企业。
道德良心并非只在企业经营中很重要，它们是整个企业的全部核心价值体现。我们为了某个动机而做事，当你决定要做什么时，就是道德良心的抉择。
你越是成功，面临的道德挑战就越大、越难处理。我事业生涯的前半段是致力于创建我们引以为自豪的企业，可以支付得起账单，确保维珍集团不断发展壮大，能经受得起各种困难风险的考验。一直以来，我们的目标始终没有改变，那就是把维珍打造成“全球最受尊敬的品牌”，让这个品牌能在全球每一个市场都赢得信赖。我认为，一旦维珍银河太空计划启动，我们还会有机会成为太空中最受尊敬的品牌！
除了这些工作之外，我在事业生涯的后半段成立了我所谓的“战时工作室”，旨在解决环境问题和防治疾病。我们还汇集全球范围的领导人物组成“长者会”，他们是一群富有同情心的人士，利用他们自身的巨大影响力为人类造福。我们启动和运行这些项目的创业技能与我们建立维珍唱片（Virgin Records）和维珍大西洋（Virgin Atlantic）是一样的。会有什么分别呢？企业的宗旨就是做成事。不对，要删掉这句，应该说：企业的宗旨是做更有益的事（同时创造利润）。因此，创建非营利性的社会事业与创建营利性的商业企业实际上是有异曲同工之处。
毫无疑问：要做得更好并不容易。你只有付出更多，战胜更大的困难，才能得到更好的结果。倘若一个品牌下拥有300家公司，那你就必须终日勤奋不怠，监督没有人会犯下有损于企业声誉的错误。也就是说，没有贿赂，没有回扣，不走后门，以及公平、公正地对待所有人。
现在，我们肩负的责任和面对的风险更大了。气候变化是全人类目前面临的最大挑战。审视一下维珍集团的诸多业务就会发现，我们主要是一个运输集团，包括：铁路运输公司、航空旅行公司以及一家刚起步的太空旅游公司。所以，我们也在使地球环境变得更糟这件事上起了推波助澜的作用，不是吗？
好吧，关于这一点我想说的是，我们无法逆转人们今后乘坐飞机和去太空旅行的选择。没有哪个企业能逆转或退出事情本来的发展轨迹，就像一支乐队无法否认曾经唱过某首歌一样。虽然现在的情况让你很懊恼，但你能令时光倒流吗？那样的话宿醉将不会发生，而消化不良也不会出现，孩子们被邻居夸赞教育有方，你的工作也事事顺心……答案是：你不能。那么，欢迎面对企业经营第一定律：企业经营没有倒挡。
维珍致力于开发可再生燃料和其他新能源，推动铁路、航空和太空旅行等领域的环保技术的发展，以减少人类活动产生的碳足迹。这是维珍为应对当前危机所做的果断决定，一个企业所能做的就是：创造新产品。为保护地球环境，维珍正努力多方面开展值得赞许的工作，通过创造更好的产品，使事情变得更好。在本书中，我会向你展示我们是怎样做的。
我的生活多姿多彩，我希望未来会更精彩。我计划要一直工作到生命的最后一刻，只要我还拥有健康的身体和清醒的头脑，我就会继续挑战自我。我也真心希望，我所获得的财富能够为他人的发展带来机会，真正改变他人的命运。
阅读本书，开卷有益。我的经验可能会动摇你对商业是什么样子的看法。当然，这些累积的经验也动摇了我的想法，并激发我撑起一片事业蓝天。
读点：做自己喜欢做的事
文/小戴 （豆瓣网友）
读这本书前，我不知道维珍。不清楚这个企业做什么。只对这名企业家有印象。读完之后，才知道他叫理查德·布兰森。
不说书的内容如何，但读完这本书后，我就很想体验一下维珍的产品和服务，即便是高于市场价，我仍想尝试一下。这就是这本书给我的感觉。
我想，他是另一种风格的企业家和企业。这点无须质疑！但我想，他是和史蒂夫·乔布斯一样的传奇人物，是商界的另个独树一帜且成功的例子。只不过维珍在中国还不被那么多人所知晓。可能隐约会听说过维珍航空，但关于它的其它行业，就没那么多人清楚了。
只是从网络上，恐怕并非会得到详尽反馈。我是抱着认识和了解的态度，翻开这本书。当然时间有限，我对书中的商业运营或是交易的描述没那么感兴趣，只不过当一本故事读。我对这本书，或者说这个作者，也就是理查德·布兰森有着如下认识：
1，他在书中提倡一种理念，即是一定要做自己喜欢的工作。如何形容这样的工作呢，就是当天一亮，你就会急匆匆起床，满心欢喜的去上班。这一点形容，我觉得非常恰当。当你懒得起床工作的时候，我相信你一定不是很喜欢这样的工作。
这个经历每个人都有，我在做餐厅的时候，即有这样的感觉，且非常强烈。而当我去想象怎么创新的时候，怎么变花样的时候，比如怎么创作微博的时候，我就满心欢喜。
我也是在上班多年之后，逐渐开始认识到这一点。当你一旦兴奋，你一定是喜欢这个。而喜欢这个，能让你排除万难，去为它工作，为它操心。
当我看到一本书的时候，自己喜欢的一种，我甚至于比见一个美丽姑娘的约会更加上心，而要千方百计把它弄到手。我想，这也是我慢慢靠近这一行当的原因。我每次去机场的店里逛，总是有买书的冲动；我到任何一家小书店去逛，我也必然消费一下；我想读的书总有100多本，家里的书总要多过已经读过的书。我喜欢当我想要翻一本书的时候，它就在手边的感觉。虽然有时候会证明，其实它并不怎么样。
2，他在书中解释他做企业的原则，就是喜欢建立新的小企业。因为这适合他创新的诉求。他希望在各种有机会创新的领域，去插入一支它的部队。虽然有时候他的企业，比如他的唱片公司和他的航空公司已经变成行业明星了，但他还是不断的去做创新型的小企业。
他的点子，包括他的团队建设，确实时刻透出一股创新力量。这和乔布斯的苹果不同。乔布斯致力于建立一个宗教式企业，他把偶像崇拜发挥到极致。而理查德的企业则透着一股民主平等的作风。
他愿意听任何人的建议。虽然公司大了，必须有团队专门审查这些建议，但是他平易近人，而且不独断独行，他希望在平等友善且民主的氛围中发展他的业务。他也愿意提拔内部人员，给人们以平等机会。所以，在他的公司里，即便是清洁工和按摩师，都有成为分公司总经理的案例。
3，当然，他也毫不掩饰他做公司的失误。比如他的可乐品牌。投入庞大，但却失败告终。他承认他误判了市场，让自己的钱打水漂，更重要的是，他耗费了精力和财力在一件当初很容易判断错误的事情上。
4，他擅长搞怪，擅长事件营销。我想，任何做公关和广告的人，都会被书中的这一点所吸引。这也是他独到的个人魅力。
我做过几年广告，但我没看过像他这样敢豁的出去的领导。裸奔，还是小意思。为了他自己热衷的事业，他愿意做一切赚取眼球的事情。所以，维珍品牌给人的感觉，也是舒服的高兴的。
他提倡自己所卖的不是产品，而是品牌给顾客的感觉。所以，从飞机上的每一点细节，他都不放过，他要实实在在让顾客感觉好。公司大了，有多少领导愿意下到最基层去体察呢？就在他的快运业务开始的时候，所有新上任的领导层必须要凌晨四点去机场干搬运工的工作，因为他认为只有这样，才能了解公司最基本的业务的需求。
这点我觉得真棒！卖的是服务，而只有深入基层，才能体察这样的情况。这让我想起大前研一的书中，所描述的调查工作的重要性。即便作为一个咨询公司写报告，也要深入一线去调查，去看，去尝试，去感觉。唯有如此，才能了解到真实的情况。
而大部分企业的问题是，领导永远不能知道第一线的真实情况。是领导因为没时间，还是因为并不那么喜欢过去，这确实是个问题。
这书让人受益很多。说实话，即便是个人事业发展，他也给了很多建议。这是他个人的总结和忠告。我觉得这本书不空泛，还是挺有内容。虽然达不到哲学高度，但是他是个商界顽童，他在做自己喜欢的事情，而且做的很好。仅仅这点，就需要好好学习一下。
后记：商业征程与人类旅程
假如我在青少年的时候膝盖没有受伤，那么我很可能就早已是一名职业运动员了；假如我没有患阅读障碍症，就不会在16岁时辍学并创办《学生》杂志；假如我没有经营这本杂志，维珍唱片也不可能应运而生……
人生中有不同的道路可以选择，选择正确的道路极为重要。无视现实，“不作选择”的选择是毫无意义的，因为这样的人生态度注定只会走向失败。
我认为，现在的社会没有为年轻人提供足够的关注和帮助，以指引年轻人朝着正确的方向前进。所有的年轻人都需要有人为他们开启智慧之门，为他们的未来之路指点迷津。年轻人需要搞清楚几个问题：人生中能够做些什么？如何享受人生？如何为人生中的错误买单？以及如何为自己的所作所为承担责任？
我觉得令人惋惜的是，我们教导孩子认识这个世界，却没有教导孩子如何参与这个世界，如何实现自己的理想，如何看待行动带来的后果，如何承受打击，以及如何分享成功。我们究竟建立了怎样的世界，以至于人们习以为常地说出“这只是交易”这样的话时，不会提出质疑或者进行反驳？
创业精神是企业的脉搏。创业的关键不在资本，而在于创意。很多创业精神是可以传授给他人的，而我们也的确需要传授创业精神，尤其是人类在21世纪面临重大全球挑战时，更是如此。
创业精神也可以理解为追求卓越，这里所讲的“卓越”不是奖项或者他人的赞许可以衡量的，卓越是指在探索这个世界能提供什么的过程中个人所取得的成就。我最近给一个像我一样患有阅读障碍症的人写信说，寻找自己的长处，精于自己所擅长的事情是非常重要的。
如果你对某件事情不擅长，而其他人对此也不感兴趣，那么你真的没有必要非对这件事情感兴趣不可。无论你一生会取得多么大的成就，你不擅长做的事情总会多于你擅长做的事情。因此，不要让弱点击垮了自信。先将他们放在一边不要理会，发挥自己的优点，做自己擅长做的事情。
我认为，这是一份向年轻人发出的善意忠告。对于那些已经不再年轻的读者来说，我的建议是：重新阅读上述段落，并在每一句话的后面加上惊叹号！
一个原因是，在商界，你永远都有权利进行选择，也永远有义务要作出选择。倘若态度正确，你就能在商界永远保持年轻的心态。因为商业世界始终在变化，而变化总是和机遇相伴而生，你无法将近在眼前的变化置之度外。
在重视创业精神的企业中，保守的心态将不利于你的发展；防御心会削弱你的能力；害怕面对现实更会扼杀你的梦想。另一方面，重视创业精神的企业青睐心胸开阔的人；青睐乐观向上、未雨绸缪和享受工作乐趣的人；青睐那些仁爱、有积极世界观的人；青睐那些设身处地为客户、同事以及受他们工作影响的人员着想的人；青睐那些发现问题或对不公正现象勇于挑战的人。此外，重视创业精神的企业还偏爱实用主义而非完美主义，偏爱冒险家而非幻想家。
态度端正，好好表现，企业也会对你投桃报李，为你带来成功——无论是什么样的成功。
实际上，你如何衡量谁是真正成功的人士？我依自己的标准对全球最成功人士列了一份清单，其中包括弗雷迪•莱克爵士——这里我说明一下，不论是从知名度、财富总额还是参照其他企业名人的排场来看，弗雷迪似乎都不是最合适的人选。让我们彻底褪去华丽的商业外衣，赤裸裸地探讨这个问题：当我们谈论成功时，究竟在谈些什么？
我们谈论的是金钱吗？要衡量成功，金钱充其量不过是个粗略的衡量标准。人们总爱打听他人有多么富裕。这是一个很有趣的话题，由此而衍生出来的书籍或讨论也不计其数。事实上，财富就像流动的水，在某些季节，金钱的流动是湍急的，你可能会被金钱的洪流所淹没。而在下一刻，你投入大量的金钱发展业务，现金流则可能在一夜之间枯竭，只剩下干枯贫瘠的河床。
因此，即使是作过最严谨调查的财富排行榜，在公布相关数据时也难免要妄加评论。有好几次我差一点儿破产，但我很高兴地看到我的名字竟赫然出现在《星期日泰晤士报》财富排行榜上，我想这或许可以让我的银行经理稍觉安慰。（财富排行榜公布的数据通常与事实相差甚远，不是高估就是低估。请注意，我在这里不是在抱怨。）在过去几年，维珍集团发展势头很好，2008年时已达到将近120亿英镑。
我个人的情况怎么样呢？我很富有，是的，我这样说了。谈论财富是美国人的行事风格。在英国，人们对于公开谈论财富仍然有些难为情，我认为这是好事。当我参加聚会时，放眼望去，我看到的是普通的人，而不是一堆银行账户上的数字。我想人们在和我聊天时也有同样的感觉（看到的是我这个人，而不是钱）。坦白地讲，我讨厌“亿万富翁”这个说法出现在我在福克斯电视台所做的节目中。那的确是一个很有分量的头衔，不过这不符合我的风格。钱只有花在你想做的事情上才会让你感到有乐趣。如果我明天就把公司里我个人的股份全部卖掉，从账面上来看，我“富可敌城”，但这又有什么乐趣可言呢？
如果说金钱不是衡量成功的标准，那么名人头衔这个指标就更不用提了。媒体喜欢把事情简单化、个性化，这一点是可以理解的。谈论苹果公司的史蒂夫•乔布斯、微软的比尔•盖茨，或者是维珍集团的理查德•布兰森相对来说要容易得多，但光报道这些大人物并不代表就肯定了他们背后资深团队的努力，而这些人每天都在勤勤恳恳地工作，为公司做重大决策。每个人都想让商业“简单化”，这也是我多年来追求的一个目标。但现实中，无论是经营一家媒体公司、从事太空旅游事业，还是经营一家航空公司，事情往往没有那么简单。
要经营一家横跨多个管辖范围的全球公司，所涉及的财务问题要求经营者必须熟悉会计、税务和法律知识，当然还有信息科技、市场营销以及人力资源等领域的知识。我知道，没有哪个CEO对所有领域的专业知识都了如指掌。当然，以公司高层名义做出重大战略决策，是建立在公司内其他行家里手的工作基础之上的。大家每周的工作时间都一样，在一个成功的企业里，努力工作的员工绝对不止一两个人，你会发现，公司内大家的工作热情都很高。
如果金钱或地位都不能定义成功的含义，那么个人魅力呢？有人曾经问我，如果理查德•布兰森乘坐的气球爆炸了会发生什么事——维珍集团难道没有过于依赖理查德•布兰森的个人影响力吗？我开玩笑地回答说，在我们经营维珍唱片的那段时期，我们总是发现，每当某个摇滚明星去世时，唱片的销售量就会扶摇直上。
我花了超过35年的时间构建维珍品牌，假如明天我真的在这个世界上消失了，我认为维珍没了我还是能生存下去，正如谷歌没有了创始人照常运转，微软没有了比尔•盖茨仍继续前进一样。对我来说，我的主要任务已经完成了。在维珍品牌创立早期，许多同事辛勤努力地工作，为维珍品牌走向成熟奠定了坚实的基础。在未来，维珍不管有没有我，一样会继续前行。
这就是个人影响力吗？从某种意义上说，我假设它是。那些认为理查德在某种程度上“控制”了维珍品牌的想法不仅邪恶，而且很愚蠢。是的，我创造了维珍品牌，过去我尽心尽力地培养这个品牌，现在我还会继续呵护它。我缔造了维珍品牌，并且为之努力奋进。每天早上醒来，维珍品牌是让我开始一天工作的动力。但是，你无法控制人们的内心想法。
我每天早上起床的另一个动力是标新立异这个想法，这也是我为什么不愿意经营大公司，而热衷于创建许多小公司的原因。（这里我得小心用词，因为航空公司不能算是小公司！但我希望你能明白我所表达的意思。）维珍一直谨守小型企业创业者所具有的创新精神，并在多元化商业领域经营中做出了不同凡响的创举。
我认为，你越是积极主动地投入到工作的实践中，就越能成功。事实上，这甚至可以说是我对成功的定义。现在，我正在积极地做越来越重要的事情，为保护地球的未来尽绵薄之力。我会成功吗？未来尚不可知，但我的确因此而感到非常快乐。
我希望本书中所列的观点和故事会对你有所帮助和启发。在本书中，你将发现我对企业成功的定义与利润没有太大的关系（仅就利润本身而言），了解这一点是非常重要的。对我个人而言，成功即你是否真正创造出了某种令你感到自豪的东西。当然利润也是必要的，例如投资下一个项目、支付账单、回报投资者以及为辛勤工作的员工论功行赏都离不开它。不过利润的意义也就仅此而已了。世人不会因为你一生中赚了多少钱而记住你的。
在你离开人世时，无论是你的银行账户里存有10亿美元的巨款，还是仅剩枕头下压着的20美元，实际上这些并不重要，因为这不代表你人生中所取得的成就。真正有意义的是，你是否做了某些很特别的事情，是否与他人的人生轨迹截然不同。那些临终之际都还一贫如洗的创业家、科学家以及艺术家，往往被人们敬为英雄。
成功的人不会把成功的秘诀带到坟墓里去。不要迷恋那些对你来说似乎是“赢家”的人，相反，请聆听生活丰富多彩、人生阅历丰富的人讲述智慧箴言——例如，多花时间与朋友和家人相处。试着从更豁达的角度来诠释成功的内涵。最美妙、最有意义的生活并非都有一个完满的结局。我的朋友曼德拉在监狱里被囚禁了长达27年的时间，如果他当年死在狱中，那么他的人生难道对我们没有启示意义吗？
商业征程和人生旅程一样，重要的是多去做一些积极的事情。感谢你阅读本书，好好享受你的人生吧，毕竟它只有一次。