一个脑洞：学生党，翘了那些让人昏昏欲睡的早课吧，不如去听马云教你说英语、听刘强东教你码代码（他们家程序猿一天就能解决假货问题！）或者是听汪峰教你上头条，觉得怎么样？
说实话，不怎么样。但有一家专做“明星公开课”的公司却觉得这主意简直棒呆。前不久，创立于去年5月的美国在线教育平台MasterClass宣布获得B轮1500万美元融资。本轮融资由New Enterprise Associates领投，Javelin Venture Partners、Bloomberg Beta、Novel TMT Ventures等跟投。据Masterclass官网信息，公司迄今为止已完成了两轮种子轮和A轮融资，融资金额分别为190万美元和450万美元。加上本次B轮融资，MasterClass共计已获得2140万美元的融资。
如果是公开课的话，可汗学院、Coursera、网易公开课这些大咖不是早就在做？但MasterClass的师资简直要让网易们汗颜，比如：教表演的是《纸牌屋》男主Kevin Spacey、教唱歌的是格莱美获奖歌手Christina Aguilera、教网球的是网球巨星“小威”，以及教写作的是连续19次问鼎纽约时报畅销书榜的推理小说家James Patterson……
MasterClass师资 来源：masterclass.com
嗯，看起来至少比马云教英语、刘强东教编程靠谱。不过，“明星公开课”这么前卫的概念，这家初创公司到底玩得转吗？
上过课的人表示“很鸡汤”
MasterClass所有课程都是付费课程，一律90刀，没有试听。一套课程大概包含以下内容：
10-30个课程视频，每个时长大约2-5小时；
课堂互动，助教会通过Skype帮学生答疑，也会对学生上传的作业做点评，在个别课程中，学生也有机会得到明星本人的点评；
教学材料，包括练习册和课堂讲义等，比如在畅销书作家James Patterson的课上，学生就可以下载到他写作初期的一些手稿。
好消息是，一旦付费，所有资源都将永久有效。
人气如何呢？去年9月底，也就是网站创办4个多月后，《纽约时报》披露有30,000人注册了MasterClass，创始人David Rogier表示实际注册人数要比这多一点，但没有给出确切数字，而真正付费上课的人数也是未知。相比之下，另一知名公开课平台Coursera推出4个月时，注册人数大约是100万，目前也仍在以惊人的速度增加，有小伙伴盯着Coursera首页计数板测算后发现，每一分钟大约就有50人注册。
Coursera官网 来源：coursera.org
90美元的课程费多少拖累了用户增长速度，但真正的问题是，明星教书真的靠谱吗？按照平台创始人的说法，MasterClass的所有明星教师都有丰富的教学经验，但这些经验都是什么呢？入驻MasterClass的奥斯卡奖得主Kevin Spacey曾在戏剧工作坊任教多年；但是新加入的女歌手Christina Aguilera就有些小尴尬，她的“教学经验”就是在The Voice(一档类似《中国好声音》的真人秀节目)中担任过“导师”。
当然，究竟靠不靠谱还得学生说了算。目前，除了一些“职业使然“的媒体记者，网上关于MasterClass的讨论还很有限。在生活杂志《纽约》上，有一位记者称自己体验了著名R&B歌手和演员“亚瑟小子”的课，她的感受可以用三个字来概括：很鸡汤。她说：
在一个毫无表演细胞、又好指手画脚的记者看来，面对和其他课程别无二致的亚瑟小子的课，你既不会投入什么精力，也没法指望有什么收获。（不过过几天和朋友去K歌的时候，倒是可以试试课上学的那几个小花招。）
英国《独立报》的一位记者则体验了Dustin Hoffman的表演课。他为了完成作业，不得不找来在戏剧学院当老师的朋友帮忙，一番折腾与自黑后，这位记者发现，即使是有经验丰富的戏剧教师面对面教学，像他这样一个“毫无天赋”的学生，恐怕也很难有什么长进。（另外，从该记者摘取的课堂金句来看，Hoffman的课也“很鸡汤”）
以教育之名，玩转粉丝经济
讽刺的是，《独立报》记者无意中的做法，却恰恰和MasterClass“明星站台、专家助力”的教学模式不谋而合。其实，MasterClass的明星教师并不是真正意义上的独立授课，据Digital Trends报道，在背后支持明星教师们的，是MasterClass组建的一支教育专家团队，他们会协助明星制定具体的教学方案。
看到这里我们似乎秒懂了什么。之前有注册了MasterClass的用户抱怨，课堂交流只有学生和助教参与，许多学生冲着明星的噱头来，却根本没法真正和明星互动，有人说，没有互动的教育就不是教育，这样的话，直接把明星讲课的视频刻成DVD来卖不是更直接？但有了这支低调的幕后专家团队，似乎一切都说得通了。自身杰出和教出杰出的学生，还是两码事。有戏剧工作坊教学经验的Kevin Spacey或许是少有的“双栖选手”，但是像Christina这样仅仅是当过真人秀导师的明星，实质上还是在玩粉丝经济。
由于MasterClass至今没有公布任何用户数据，因此我们也无法估算有多少学员是由这批明星的粉丝转化而来。不过，MasterClass在挖掘明星IP上所花的功夫还是非常明显。比如除课程费用以外，MasterClass礼品卡也是一项重要营收，这大概比直接送明星的粉丝见面会门票更加高端大气上档次？再如，写作课期末作业完成得最优秀的学员，可以获得和James Patterson合著出书的机会。另外关于本轮融资，公司表示主要会将资金用于招募新的明星教师以及其他常规事务。
学员有机会与James Patterson合著出书 来源：masterclass.com
最后一个问题，这种模式值得借鉴吗？或者说，好借鉴吗？这里说几桩八卦，创始人Rogier和网站头牌明星教师Dustin Hoffman的女儿是朋友，公司成立初期，Rogier给所有可能认识好莱坞明星的朋友疯狂打电话，当时，《纽约时报》也报道了Rogier不可思议的交际圈。而畅销书作家James Patterson在谈到加入MasterClass的原因时说：“他们直接就把钱拍我桌上了，这事儿自然就这么成了。” 再办一个MasterClass？两个条件：会勾搭明星的女儿，有钱。
有意思的是，据TechCrunch披露，包括Spacey和Usher在内的几位明星，本身就是MasterClass的投资人。而在Christina Aguilera宣布加入MasterClass时，《好莱坞报道》的记者说起此事，并问Christina是不是也投资了MasterClass，她回答说：“我不想说这件事，这也不是我的动机，我确实相信（MasterClass的）这种理念，我对此是充满激情的。”
嗯，自己给自己打工，是不是更有激情？果真如此，MasterClass肩头的担子倒是轻了不少，但最终，他们是请明星来做教育，还是请粉丝来为一档“教育真人秀”掏腰包？这家看起来一帆风顺的初创企业，是在线教育市场的黑马，还是明星圈的“内部创业”？