近日，《自然》(Nature) 网站发布的一项研究结果表明，空气污染会增加阿兹海默症 (Alzheimer's，俗称老年痴呆症) 的患病机率。该研究分析了自 1999 年至 2010 年，来自全美 48 个州 65 岁到 79 岁的 3647 名老年妇女的健康数据。结果表明，居住在空气质量低下地区的老年妇女，患老年痴呆症的机率高于平均值两倍。
该研究的负责人是来自南加州大学的华裔科学家陈居泉，他发现，空气污染对已经具有遗传基因的妇女威胁更大，致使妇女痴呆症患病风险增加 263%。而在普通人群中，有 21% 的痴呆症病例与空气污染有关。
陈居泉在实验室用 15 只携带阿兹海默症基因的雌性小鼠进行实验，还将一部份实验鼠放置在污染空气下 15 周。实验结果表明，与未被暴露在污染中的小鼠相比，被暴露的老鼠的患病率增加 60%。陈居泉在小鼠脑中发现有毒粘稠斑块 (Sticky Plaques)，这些斑块会逐渐致使脑功能下降最终导致脑死亡。
陈居泉此前在接受媒体采访时曾经公开表示，因为人们并不能完全控制他们居住的地方，所以政策制定者们有义务认识到人们在空气污染严重的地区工作和生活可能给他们带来的危害。