去年11月在搜狐WORLD大会上，搜狐发布了2017年战略布局，张朝阳说：“很多人以为搜狐视频不行了，但我们绝不退场。”
今年开年回来，搜狐视频就启动了战斗姿态，借着搜狐自制原创剧的庆功会，张朝阳对媒体透露了搜狐视频今年发展的具体方向。
去年10月，在搜狐第三季度财报电话会议上，张朝阳就提过搜狐视频的转型问题，“现在我们处在过渡的阶段，预计到2018年，视频业务大部分的流量将由公司自制节目贡献。”
张朝阳提到，《欢乐颂》、《如懿传》这类头部内容，已经到了900万-1000万元一集的购买价格，如果搜狐继续大手笔购买此类版权局，还会陷入深度亏损的状态。
不过，张朝阳认为这种状态不会再持续太久了，通过商业模型的计算，预计2019年可以实现盈利，盈利模式包括出品自制剧的付费模式、搜狐自媒体的中小企业投入的长尾广告收入。
其中第一种商业模式——自制剧会员付费模式，张朝阳这样解释（以下为虎嗅现场记录，有删减、编辑）：
“头部剧很多有大IP、名演员，电视台观众会很关注，但视频网站这部分投入太大，我们的竞争对手把钱全打水漂，已经发生好多次了。视频行业的竞争不是靠钱竞争的。我们会逐渐退出头部剧的竞争，未来我们会投入更多出品剧。
2017年还是会有部分（头部剧）版权投入，因为2016年已经都买了，没法退了，所以《三生三世十里桃花》还在播，没有办法。我们2018年头部剧的采购已经完全砍掉了。
我们要做一个Media & Entertainment Company，像时代华纳、迪士尼这样，他们有的先从内容出发，有的是从渠道出发，最后形成内容+渠道，我们也既是播放平台又是制作平台。
过去几年业界有个误区，社交网站或爆炸性产品具有排他性，是赢家通吃，但视频行业是可以多平台共存的。过去几年每家企业都觉得自己钱多，要花钱把别人花死，把用户都带过来。（砸钱）是互联网思维不是内容思维，不要指望花钱把竞争对手砸死，还是要做内容的。没有头部内容并不影响我们用户的增长。
我们之前的广告收入有下滑，是团队调整的问题，还会回来的，未来盈利还是要看收费模式。”
不过，在群访后，搜狐视频公关跟媒体更正道，搜狐视频“不是退出头部剧，是不买冤大头的国产剧。”
目前各大视频网站已公布的会员数如下：
爱奇艺，2016年6月公布，会员数突破2000万；
腾讯视频，2016年11月公布，会员数突破2000万；
优酷视频，2016年12月公布，会员数如破3000万；
乐视视频，2016年6月公布，会员数为2380万；
搜狐视频，在考虑是否在不久后的第四季度财报上公布会员数目。
搜狐视频的竞争对手在大量砸钱投入头部内容后，也大力进军了自制剧领域，竞争激烈程度也不必购买头部剧低，搜狐视频想要突出重围并不简单。之前在搜狐第三季度财报上，麦格理分析师也向张朝阳抛出了这个问题，当时张朝阳这样回答：
“在自制内容的竞争方面，搜狐具备这样的文化和团队，我们很早以前就创作出诸如《他来了，请闭眼》和《无心法师》等作品，我们最近出品的《法医秦明》已经在各大排行榜上排名第一。
搜狐是一家注重诚信和节操的公司，公司公布的所有数据都是真实的，而我们很多竞争者的数据都是夸大的，《法医秦明》大约两个星期的浏览量已经达到1亿次，所以我们看到排名第10、第20位的网络剧居然说他们有5亿次的观看量，很明显是假的。
今年（2016年）随着我们将自制网剧视作核心战略，这些每周更新的内容开始推动付费用户数的增长，相比去年已经增长了60%，随着明年我们自制剧内容的继续增长，预计付费用户数也将持续增长。”
而另一种收入模式——搜狐视频自媒体广告，张朝阳这样解释：
“搜狐视频自媒体的模式有些像YouTube，签约了大量的出品人制作视频，目前有5000多个出品人，广告收入与他们进行分成，现在有150多万条短视频，规模上仅次于优酷，未来将超越优酷。
以后品牌广告扛主要大梁，另一部分广告收入靠搜狐视频自媒体扛，广告主是众多中小企业。”