看过《龙珠》的读者可能都对龙珠早期频繁出现的各类「胶囊产品」记忆犹新——房子、车子乃至宇宙飞船都装在小小的胶囊里，啪嗒一按就能还原成本来的大小。压缩大小在计算机领域早就实现了，然而现实中的压缩有还原复杂形变的可能性吗？
3D打印日趋发展，梦想开始照进现实。借助浮动杆和线缆，佐治亚理工学院开发出了可在热水中还原的物体。复杂形变的基础来源于支柱不同的性质——随着温度升高，不同支柱在不同的温度下展开，这就避免了同时伸展的物体最终如乱麻一般纠缠在一起。
材料学的进步为我们带来了各种具有「记忆」的聚合物，而3D打印让我们可以简便地使用它们。研究人员认为，对空间节省的重大需求并不在地球上，而会发生在太空旅行中。如果人类能将工具压缩成较小体积，而需要时将它们放大，无疑可为空间严重受限的太空生活创造更多可能。