自被称为“VR行业元年”的2016年起，直至2017年，VR线下体验点在国内市场遍地开花。上自未来感十足的VR品牌连锁体验馆，下及街头平民化的VR游戏体验店，沉浸式的虚拟现实技术吸引了不少喜欢尝鲜的人。
虽然，“VR”已经不算是个新鲜词汇，但你真的了解“VR”吗？
VR，全称Virtual Reality，中文直译为“虚拟现实”，是美国VPL公司创建人拉尼尔（Jaron Lanier）在20世纪80年代初提出的一个概念。简单地说，VR就是通过电脑建造出一个虚拟的世界，人们可以在这个虚拟世界中获得犹如真实世界的感官体验。
相信踏足过VR体验店的朋友，对此已经不陌生了。可是，由于国内市场VR体验网点的设备参差不齐、内容同质化、收费高而性价比低等原因，导致网络上有不少人对VR的产业化道路抱着质疑的态度，甚至有人开始讥诮VR技术的发展前景。其实，这都是不了解VR产业的典型。普通大众所能接触到的VR产业应用，仅仅是诸如VR游戏、VR影院之类的“冰山一角”，而真正的VR技术应用，没那么简单。
现今，很多人说2016年是“VR元年”，其实，早在1957年就有VR的概念产品，而“虚拟现实”、“VR技术”等近些年才流行的词组，竟然在六十多年前就已诞生。以VR为代表的虚拟现实技术，看似是突然出现并爆发的，但实际上，虚拟技术到今天已经走过了半个多世纪的历程。
在20世纪60年代以前，人类就已经通过文学与艺术作品对虚拟现实技术做了大胆的构想。到了1967年，莫顿·海利希构造了一个多感知仿环境的虚拟现实系统，该系统后来被证实为“历史上第一套VR系统”。
随后的20世纪80年代，美国科技圈掀起一股VR热。值得一提的是，当时，为了增强宇航员在训练时对太空工作的临场感，美国国防部高级研究计划署与陆军共同制订了“仿真组网计划”。过了不久，宇航局便开始大刀阔斧，开发出用于火星探测的虚拟环境视觉显示器。从此，VR技术进化的设计理念，就不仅仅为了满足视觉上的愉悦，而更着重于关乎人类文明进程的工业化应用。
往后的数十年间，VR技术在医疗、飞行、制造和军事领域全面绽放。大到美国航母，小至身边的汽车，其工业制造过程都少不了VR技术的身影。越来越多的企业，乃至行业，都开始重视VR技术的应用。那么除了通过简单的游戏与影视类应用在大众市场上“一炮而红”，VR技术在工业领域又是如何发挥其“独门技艺”？又有着怎样不为人知的应用之道？
普通大众对航母的了解多少有点“距离感”，而对日常频繁使用的汽车可能更为熟悉，那下面我们就以“汽车”为切入点，看下VR技术对汽车制造带来怎样的影响。
在众多汽车品牌当中，我们挑选了一家对未来科技具有前瞻性，并且一直倡导注重“人·车·生活”的汽车企业——东风日产为例，直击其工业生产过程中对“VR技术”的实际应用。
东风日产率先导入了“VR虚拟评价技术”，实现了从平面式评价到沉浸式评价过渡。同时，该技术能够在车辆设计过程中，对设计细节的实用性、可靠性和便利度进行测试与评价。
在先进工程技术中心，汽车研发工程师采用RTT、Techvie等专业软件来实现3D 实时仿真技术。该项技术可以根据 CAD 数据输入，给操作者提供完整的模拟和工作流解决方案，从而实现对 3D 模型的实时可视化，并且，可以对该模型进行实时的细微调整。更重要的是，该技术还能将未来可能出现的问题点提前检出并加以改善，以此来保证最终成品的质量。
除此之外，在新车型的开发过程中，东风日产所使用的这一套VR沉浸式评价系统，不仅能虚拟产品评价、虚拟作业评价、虚拟设备验证，减少产品开发阶段可能出现的缺陷情况，还大大缩短了开发周期。
VR技术在汽车工业领域的应用，其实也只是VR产业化之路上的细小分支。在其他领域，VR也是十分吃香的“黑科技”。以一直被视为炒作的“VR+医疗”这个概念来说，近期竟然也开始有了一些实操性的案例。比如，利用VR技术来让医学生学习人体解剖、为病患进行康复训练、对患有心理疾病的人们进行心理治疗等等。当然，在科研教育领域，VR可以应用的范围则更加宽阔了。利用沉浸式的体验，可以加速学生对知识点的认知与巩固记忆。
随着时间的推移，技术在不断地进步，VR也逐渐渗透到各个领域，并开始在不同的领域里扎根。许多从事商业活动的朋友，或许一直在思考如何让VR技术变现。笔者认为，无论是航空航天、汽车制造，还是科研教学、医疗研究等方面，凭借着沉浸式的仿真体验，虚拟现实技术在现代化产业布局的前途是不可估量的。
