营业费用是帮助企业突破瓶颈获得更高营收的“助推器”，但效果却不是必然的。费用对营收的助推效果体现了企业的决策能力和执行能力，值得重点研究。
为什么这么说？
解答这个问题之前，笔者先对营业费用这个概念加以解释。
严格来讲，营业费用（operating expenses）包含营收成本（cost of revenue）。但在已经单独讨论营收成本的情况下，营业费用主要指市场、研发和管理这三项费用。
营收成本是任何企业必须支出的成本，否则一单生意也做不成。比如开饭馆，房租、水电费、食材、厨具、厨师及服务员工资……这些支出就属于营收成本，没有营收成本就不会有营收。
营收成本与营收之间是一种近似线性的关系，假如一间饭馆的毛利润率是50%，那么50万营收对应着25万营收成本，100万营收对应着50万营收成本。
但一家企业营收不可能无限增长，也许上里提到的饭馆年营收到了70万就再也上不去了。假如老板有雄心，就要支付营业费用了：印些宣传资料让员工到附近路口、单位散发，支出的是市场费用；试制几款新菜，支出的是研发成本；高薪聘请管理人员，支出的是行政成本。可至于增加了投入能不能换来饭馆的营收增长，那就考验饭馆老板的判断力和执行能力了。
我们研究经营费用的主要方式是，观察各项费用与营收的关系，如各项费用与营收的比例进行动态研究、单项费用增长与营收增长的关系。
值得注意的是，携程、艺龙、去哪儿等线旅行企业（OTA）网站与APP上显示的酒店、景点门票等信息需要线下人员去一家一家地接洽、采集，相关支出应计入营收成本中的内容成本。
但线下人员一专多能，除了要完成线下促销活动，还要与酒店、景点对账，以确定OTA可以拿到的分成等，这部分人员支出似乎应列入市场费用。
不过，根据多年来约定俗成的惯例，这部分线下费用被归入“研发及产品费用”，以至于不明真相的群众会认为“哇！携程研发费用真高！”
所以严格来讲，OTA的“产品费用”应当归入营收成本中的“内容成本”。
案例9：去哪儿网疯狂扩张
早年尽管有价格战，在线旅游公司的毛利润率还是维持在70%以上，直到去哪儿网成为一条鲶鱼，在2014至2016这3年不顾成本地疯狂扩张，令其它企业被迫应战，造成了全行业亏损。
去哪儿网用于推动营收规模扩张的费用被划分为五类：
研发费用、行政费用、市场费用不需解释；
渠道费用是“地面部队”的开销，主要任务是以地推方式获得并维持线下资源，后期还包括前台“切客”；
最后一类费用争议最大，是去哪儿网以“知心计划”的名义，每年从百度获得的约22亿次的流量。虽然这些流量去哪儿并没有直接花现金购买，被算进了“非现金支出”，但哪儿网2015年Q1财报中有这么一句：“在此（知心）协议下，考虑到百度为我们带来的知心浏览量，我们授予了百度1,145万股B类普通股的认股权证，并于今日全部行权。”
用股票换，就当没花钱，这事行么？
2015年Q3，去哪儿网各项费用总计达14.88亿，相当于营收的107%。而在2014年Q2、Q3、Q4，各项费用合计分别相当于营收的176%、184%和185%！
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