又一次点球大战，英格兰没有一如既往的失败。戴尔沉稳的罚进最后一个球，淘汰哥伦比亚。年轻的英格兰队球员带着兴奋的笑容抱在一起。
在此之前，在俄罗斯世界杯上，英格兰的出线历程比较顺利，球迷们印象深刻的，除了打入 6 球的凯恩之外，可能就只剩下他们的“快乐足球”。
斯特林面对空门打偏了，林加德空门也打飞了，拉什福德的单刀也没了。不管队友和教练怎么想，球迷确实从始至终收获了快乐。唯一让中立球迷辗转反侧的可能是，另一位“快乐足球”巨头维尔贝克至今还没有发挥的机会。
但说来你都不信，有“欧洲中国队”之称的英格兰其实一点不快乐，他们是欧洲最为悲情的球队。
英格兰所经历的血泪史，足以数次毁掉这个现代足球发源地的职业足球。但英国人以其顽固和坚持挺了过来，在嘲笑之中，打造了世界上商业意义中最成功的联赛，也等来了这只索斯盖特带领下的青年军。
慕尼黑空难
“他们被送进医院的时候，还是伤得很重的病患，但逐渐地，我们把他们当朋友来对待。”
曼彻斯特市斯特雷福德市政厅，正好位于老特拉福德球场的拐角处，此时这里人头攒动，所有人都希望从医生那里知道，自己的英雄们现状如何。
“我们知道曼联对英格兰意味着什么，尤其是对曼彻斯特意味着什么。”经验丰富的医生格雷格·穆雷尔在慕尼黑市长阿道夫·海贝尔的陪同下，向台下所有英格兰人保证：
“我们会竭尽所能，尽快把你们日思夜想的小伙子们给送回来。”
一个月前的 1958 年 2 月 6 日。曼联队乘坐第 609 次航班从前南斯拉夫飞回英国途中，在慕尼黑里姆机场加油。此前他们刚刚在贝尔格莱德 3：3 战平贝尔格莱德红星队，两回合总比分 5：4 淘汰对手进入半决赛。
飞机上一片喜气洋洋。据中后卫福尔克斯回忆，当时在飞机上，罗杰·伯恩正在和队友们一起玩牌，而邓肯·爱德华兹与汤米·泰勒，还有主教练马特·巴斯比正在后排休息，
天气并不好，福尔克斯时不时地往窗外望去，此时飞机已经开始第三次试飞，他感觉到情况不妙。
“好多泥浆被溅起来从机窗前飞过并伴随着恐怖的噪音，当时的情况就像是一辆汽车冲出了平滑的路面，开始在粗糙的道路上挣扎翻滚。”
随后，空难发生了。由于飞机机翼结冰，以及跑道上堆积了过多的雪泥，造成了飞机在起飞滑行时突然失速。失控后的飞机冲出跑道，连续装上了树丛、民房和卡车，机身断为两半，并随即发生爆炸。
幸存者福尔克斯再次醒来时，他看见飞机上是一具具冰冷的尸体，以及其它幸存者的哀嚎。
在这次空难中共有 23 人遇难，其中有 8 位球员。其中伯恩是当时英格兰主力左后卫，泰勒是英格兰队轮换中锋。
还有邓肯·爱德华兹，天才边翼卫，英格兰队核心之一，他并没有当场毙命，而双腿多重骨折、肾脏严重受创。经过 15 天抢救后，他不治身亡，成为了英国足球史上最大遗憾。
8 年之后，在这次空难的另一名幸存者博比·查尔顿的带领下，英格兰队拿下了本土的 1966 年世界杯。又过了两年，曼联夺回了 10 年前本该属于他们的欧冠锦标。夺冠后身为队长的查尔顿割破手指，将血滴入奖杯，并高举奖杯八次 ，每举一次全队高喊一位逝世的球员。
回忆空难，博尔顿专门提及了爱德华兹：“他是唯一一名令我感到自卑的球员。”
而没有人知道，拥有巅峰爱德华兹的曼联和英格兰队，将会达到怎样的高度。
撒切尔夫人的两场惨案
2013 年 4 月 8 日，有“铁娘子”之称的英国政治强人，前首相撒切尔夫人逝世。
他逝世的当天，正赶上曼联和曼城英超联赛，老特拉福德没有任何纪念活动。之后整整一周，英格兰足球界没有对她进行任何悼念。
利物浦球迷甚至在看台打出标语：“当你说谎的时候满不在乎，那么我们也不会在乎你的死”。
英格兰足球不欢迎撒切尔，是因为两次惨案。
1985 年 5 月 29 日，比利时布鲁塞尔，一名叫马丁·波卢的社工，在日记里记录下了当天在海瑟尔球场发生的惨剧。
在比赛开始前半小时，双方球迷在足够多酒精的作用下，进入到了一种狂热的状态，在 Z 看台，利物浦球迷和相邻看台的尤文图斯球迷发生了口角，许多利物浦球迷爬上围栏，挑衅并试图翻过去直接和对方干架。结果围栏不堪重负，整幅倒向了另一边，造成了 39 名球迷死亡，百余人受伤。
围栏倒塌之后，双方球迷展开了血腥斗殴。马丁·波卢的日记中写道：在球场过道和停车场里，排列着许多裹尸袋，里面是球迷已经冰冷的尸体。而她作为社工，不得不单独面对一位肚子鼓鼓的男性遇难者，他的口袋里有一张餐厅收据，时间是两小时前。波卢心想：“希望他最后一餐吃得愉快。”
许多年过去了，伤痛一直在马丁·波卢，以及所有经历了现场球迷的心中。吊诡的是，比赛并未因为斗殴而取消，反而如期举行，尤文图斯凭借普拉蒂尼的进球 1：0 战胜卫冕冠军利物浦，普拉蒂尼进球后的庆祝遭到了媒体一致的批评。
继续比赛的理由是布鲁塞尔的警方说：“如果我们不继续比赛，而是把愤怒的球迷们放出去，那后果可能更加严重。”这体现了现场警方在维持秩序方面的无力。
事件发生以后，作为英国首相，撒切尔夫人不仅没有为利物浦争取权益，反而召回当时正在访问墨西哥的英足总主席米利奇普，勒令他敦促所有英国球队退出欧洲足坛所有赛事。更绝的是在随后的 6 月 2 日，在撒切尔夫人的极力要求下，欧足联宣布，英国所有足球俱乐部禁赛 5 年，利物浦禁赛 7 年。
此前，在传奇教练鲍勃·派斯利及继任者乔·费根的率领下，利物浦在 10 年内 4 夺欧冠，在国内更是联赛霸主，其在欧洲足坛的地位更甚于今日的皇家马德里。经此打击之后，利物浦一蹶不振，直到 21 世纪后，才在欧洲足坛找回自己的位置。
撒切尔对足球的这一举动是有迹可循的，自她 1979 年刚刚上台开始，撒切尔政府就大幅度的削减学生体育技能的补贴，使底层英国人不再能够获得丰富的校园体育活动。
撒切尔夫人这么做的根本原因在于，她自己是右翼保守党人，代表中产阶级利益。其政敌正是要求给予民众高福利，代表工人阶级的工党。而足球在英国正是扎根于工人阶级的运动，撒切尔夫人正是借海瑟尔惨案的“足球流氓”，通过限制足球运动，来打击工党。
这也不难理解在随后“希尔斯堡”惨案中，她为何偏袒警方，造成冤案。
1989 年 4 月 15 日，在希尔斯堡球场，利物浦与诺丁汉森林的足总杯半决赛中，球迷因为在场内拥挤，发生踩踏事故，造成了 96 人身亡，他们全部是利物浦球迷。其中就包括了后来利物浦队长杰拉德的表哥乔恩·保罗·吉尔胡利，他是 96 个死者中年纪最小的一位，当时他年仅 10 岁。
四天之后，默西郡警方高官给撒切尔夫人的报告显示，“大批醉酒的无票利物浦球迷”是惨案发生的关键原因。撒切尔夫人听信了这一报告，官方的报告将所有的责任都算到了利物浦球迷的头上，遇难者家属也没能得到任何赔偿。
然而在法官泰勒的独立调查则对撒切尔政府的结论表示了质疑，调查报告指出默西郡总警司大卫·达肯菲尔德在看台已经满人的情况下，依然下令打开闸门放球迷进场，但灾难发生后的数分钟、89人已经遇难时，他却欺骗足协官员是球迷自己强行开闸。在骚乱发生之后，警方亦没有尽到维护现场秩序的作用，反而用警棍攻击球迷，使现场更为混乱。
《纽约时报》撰文指出：“撒切尔夫人对于足球的铁腕管理，和她以军警暴力，应对英国传统工业城市大量的罢工和暴动行为如出一辙。”
而《镜报》特约作者大卫·麦道夫更是直言不讳：“别忘了，她（撒切尔夫人）恨球迷，本质上她恨整个劳工阶层。”
骚乱发生后，她想继续强力推行《足球观众管理条例》(The Football Spectators’ Act)，到场看球的球迷必须佩戴球迷卡。1989 那一年，英国的所有球迷都遭到了政治性的歧视。
好在随后的 1990 年世界杯，英格兰队打入半决赛，创造了自 1966 年夺冠以来的最好战绩。半决赛英格兰点球遗憾负于西德队，赛事中有出色发挥，同时出身于纽卡斯尔工人家庭的加斯科因赛后泪雨滂沱，让整个盎克鲁·撒克逊深受感动，大大扭转了大众对于足球的印象。
同年，撒切尔夫人辞去首相和保守党领袖职务，她与足球的故事就此结束，但她对英国足球的伤害不可逆转。5 年的欧战禁令让英格兰和欧洲大陆的足球交流一度停滞，削减青少年体育预算让英格兰足球青训也遭到了巨大打击。以致加斯科因这一批人之后，英格兰的足球理念一度落后于世界，直到曼联强势拿下欧冠，英超联赛引入更多外援后方有好转。
2012年，在希尔斯堡死难者家属不懈的争取下，时任英国首相的卡梅隆对希尔斯堡死难者的追悼道歉，推翻了撒切尔政府的结论。2014 年 3 月，特别法庭重新展开死因调查。2016 年 4 月 26 日，死因庭陪审团裁定希尔斯堡惨案96名死者是非法被杀。死去的 96 人终于沉冤昭雪。
此时，离希尔斯堡惨案已经过去了整整 27 年。
贝克汉姆的背影
贝克汉姆的球员生涯，充满了打脸。
1998 年法国世界杯，与阿根廷一役，在被阿根廷球员、现马竞主帅西蒙尼放倒之后，贝克汉姆抬脚报复了他一下。在西蒙尼精湛的演技以及裁判的严格尺度下，他红牌下场，成为了整个英格兰的罪人。
回国后贝克汉姆成为所有媒体的箭靶，同时每当他代表曼联去打客场，就有球迷举起“Beckscum”（“Scum”解作“垃圾、无能鬼”）的条幅来讽刺他。
“我认为我从这件事中学会了怎样做人，今后当我再遇到这种情况，我自己就知道怎么样去应付了。”
三年之后，他的成名地老特拉福德球场。韩日世界杯欧洲区预选赛第 9 小组最后一轮，英格兰主场对阵希腊。比赛已经进入读秒阶段，场上比分仍为 1：2，英格兰落后。如果输球，意味着英格兰将要屈居宿敌德国之后，列小组第二，去和乌克兰打附加赛。
此时英格兰获得了一个任意球，贝克汉姆站在球前，调整呼吸，助跑，射门，挂入死角。
进球后贝克汉姆狂奔庆祝，一吐三年的怨气。而英格兰球迷也终于服气，将已经戴上了队长袖标的贝克汉姆视为英格兰当仁不让的领袖。
场内的问题解决了，场外却还有一堂课在等着贝克汉姆。由于与“辣妹”维多利亚结婚之后，贝克汉姆花费了更多的时间在娱乐圈和名利场里，引起了工人阶级出身，理念朴素的弗格森爵士的不满。两人在 2003 年足总杯第 5 轮 0：2 负于阿森纳的比赛后，对于比赛内容产生分歧，弗爵爷一怒之下，一脚将旁边的球鞋踹了出去，正中小贝眉骨，血流如注，两人就此决裂。
弗格森在其自传中写道：“在他（小贝）效力曼联的最后一个赛季里，我们意识到他的工作投入度下降了，我们也听到一些有关皇马和贝克汉姆经纪团队眉来眼去的传闻。”
许多年后，两人早已一笑泯恩仇。贝克汉姆后来打趣道：
“在和阿森纳的那场比赛中，我犯了几个错误，赛后他来到更衣室，我们吵了几句，他开始向我走来，并踢了一脚地上的衣服，谁知道衣服堆里飞出一只球鞋并击中了我，那时候我才真正意识到他射门能力真的很强。”
当时的结果是小贝离开了曼联，来到了“银河战舰”皇马。刚加盟后没干别的，趁着维多利亚还在英国，自己首先来了两次外遇。模特萨拉·马贝克和丽贝卡让各种娱乐小报乐开了花。
所有人都认为他会和维多利亚分手了，但最后就是没有，他们作为不模范的夫妻一直处到今天，有 3 儿 1 女，去年还和维多利亚“二度结婚”，温馨和睦。
贝克汉姆承认，当时的情况下，婚姻一度很艰难，但最重要的是“不要忘记你爱上的那个人是谁”。
虽然场内场外，他打了所有人的脸，但他的职业生涯还是充满了遗憾。他在皇马没有拿到欧冠冠军，主要荣誉只有一个西甲冠军。而国家队方面，遗憾缺席了 08 年欧洲杯，10 年世界杯，以及 12 年奥运会。
2006~2007 赛季是贝克汉姆在皇马的最后一个赛季，他在赛季中期宣布将在赛季结束后离开皇马，前往美国大联盟的洛杉矶银河踢球。时任皇马主帅卡佩罗认为他已经身在曹营心在汉，便宣布不会再派遣他上场。
但贝克汉姆并未因此疏于训练，以出色的职业态度和训练水平打动了卡佩罗，在赛季末期重新启用贝克汉姆，后者送上多个重要助攻，帮助皇马拿下了久违的西甲冠军奖杯。
08 年欧洲杯，在前米德尔斯堡主帅麦克拉伦的带领下，英格兰干脆没有从预选赛出线。随后卡佩罗接手英格兰队，重新重用贝克汉姆。后者投桃报李，在美国大联盟的间歇期，不忘租借回 AC 米兰等欧洲球队，以保持状态。
悲情的是，在 2010 年 3 月 14 日意甲与切沃一战中，贝克汉姆左脚跟腱撕裂。但他也并非无缘南非，卡佩罗最后决定让他以助理教练的身份随队出征。
6 月 27 日，布隆方丹的自由州球场，兰帕德一记远射打在门梁下沿，已经弹进门线，裁判却没有判进。中场休息时，西装笔挺的贝克汉姆主动找到裁判，利用自己的名气进行施压。这是他与那一届英格兰队，留给人们的最后残影。
此后的 2012 年奥运会，一度舆论让贝克汉姆入选的呼声很高，但英国足球队主帅皮尔斯最终拒绝了。次年贝克汉姆宣布退役，绿茵场再无贝影。
很长一段时间，贝克汉姆就等于英格兰队。也许至今你去问不常看球的姑娘，聊起英格兰，甚至聊起足球，她们提及的，依然是小贝的那张漂亮脸蛋。
这是对贝克汉姆的不公，也是对英格兰的不公。贝克汉姆在绿茵场上从来不是靠脸吃饭，而英格兰队也从来不是真的“欧洲中国队”。
这两届世界杯和欧洲杯的不顺，远远不是英格兰足球最黑暗的时刻。斯特林和维尔贝克遭受的恶意批评，也远远不及当年的贝克汉姆，更遑论希尔斯堡的那些球迷。英格兰从低谷爬起，步步为营，环境一直在变好，水平也一直在提高。
在资本运作之下，英超已经成为商业化最为成功的足球联赛，而英格兰青训人才也逐渐崭露头角。
英格兰在2017年六项青少年大赛中五次打进决赛。土伦杯、U17 欧青赛、U19 欧青赛、U21 欧青赛、U20 世界杯、U17 世界杯，在这六项大赛中，英格兰全部杀进了四强。其中在所有的小组赛中，他们的战绩是 16 胜 2 平。在全部比赛的常规时间，他们的战绩更是恐怖的 27 胜 6 平。
这届俄罗斯世界杯，如斯特林、阿里和奇克等年轻球员，已经逐渐开始挑起国家队的大梁。队内核心哈里·凯恩目前也不过 25 岁。为人所诟病的“快乐足球”不过是他们年轻的保护色，英格兰足球真正的快乐，是进入 8 强，是他们捧起大力神杯的梦想。