在一家接一家涌现的新兴车企中，零跑是否算第一梯队不好说，却排得进最特别的几家之列。
这种特别表现在让人摸不着头脑。这个游戏中，有高举高打、大手笔的蔚来，有亲民低价、当搅局者的威马，有以巨屏闻名的拜腾，有 360 背景的奇点，有走平民稳妥路线的新特、云度、电咖……乍一看形形色色，但看向具体产品，其实不外乎大中小型 SUV 和两厢城市车，偶尔有几家“浪”一点的，先造个电动跑车造势。其实大家路子都差不多。
当零跑为首款车型 S01 揭幕，我怎么也没明白，这辆既不像城市车，又算不上正经跑车的双门小型轿跑，是准备卖给哪些人的。
具体来讲，零跑 S01 是一款 2+2 座双门纯电动小轿跑，长约 4 米、轴距 2.5 米，补贴前售价 20 万以内。零跑表示 2019 年 S01 交付时的自动驾驶能力为 L2.5 级，但车辆硬件为 L3 级自动驾驶准备，计划在 2020 年通过推送升级达到 L3。
至于零跑这家公司，背后是目前 A 股市值约 550 亿的国内安防企业大华股份。在安防领域多年的芯片及视觉传感器技术积累，催生出了进入自动驾驶乃至整车制造领域的念头。
在介绍零跑时，零跑副总裁赵刚用一句话简述：“要以不到特斯拉一半的价格，提供特斯拉级别的硬件标准。”当接下来进一步讲到深处，他为零跑制定的目标变成了“要做汽车界的华为。”零跑最主要的两大品牌基因，一是性价比，二是技术研发。当谈及新造车同行，零跑发问“手里有 8000 万元是开发布会还是做研发？”可见赵刚半开玩笑所说的“直男”定位，确实挺符合这家不重营销不太重视“外在”的公司。
自主研发四个字，被零跑视为核心竞争力。零跑 S01 的三电系统（电池电机电控），皆由零跑自行研发生产。
零跑将控制器、减速器和电机集成在了一起，减小整个电驱单元的体积和重量。控制器和电机间以柔性减振连接，避免电机运转对控制器造成影响。对比现场放置的宝马 i3 电机，在集成减速器、控制器的前提下，零跑 S01 的电驱单元和不含减速器的宝马电机重量同为 91kg，性能也达到了和宝马相同的 170 马力、250 牛·米。S01 的 0-100km/h 加速成绩为 6.9s，稍快于 i3 的 7.3s。
宝马都没放过，特斯拉也难逃被肢解示众的命运。一块 85kWh 的特斯拉 Model S/X 用电池组，和零跑 S01 配备的 36kWh 电池组被放在了一起对比展示。由于零跑车更小，140Wh/kg 的系统能量密度可谓不低，达到了目前国补调整系数的较高标准。若按今年标准，S01 可以获得 1.1 倍的国家新能源补贴（当然明年交付时政策有调整可能）。
S01 目前所用的电芯，是和特斯拉 Model S/X 相同、广为人知的 18650 规格。不过零跑表示，使用 18650 的部分原因时 S01 这款车研发时间较早，当时这一规格的圆柱电芯最为成熟。除了现有配备 36kWh 电池组的 S01，零跑还在开发使用 21700 规格电芯的长续航升级版 S01，系统能量密度将进一步提升到 160Wh/kg。
由此带来的续航成绩，现有标准版 S01“最大续航” 360km，NEDC 标准下预计在 270km 左右。而规划中的升级续航版（21700 电芯）S01，将会带来“大幅增加”（零跑语）的续航能力。
（零跑 S01 电池组，每个电芯上都可见一根保险丝）
大概是和安防行业背景有关，零跑对电池安全给予了高度重视。首先，每单个电芯都加上了双极双保险丝，这样某个电芯出现问题也不至影响到其他电芯，依然可以维持车辆行驶，也更方便维修。其次，电池组各个模组之间都做了防火隔离，如遇严重碰撞事故，可将电池组起火的时间延迟 2-3 分钟。液冷散热系统蛇形缠绕在各个模组内部，尽可能保证各个电芯获得的散热水平相当，电池组的最大温度被控制在了 1.5°C。整个电池组由一体式铸铝箱体外壳保护。
至于自动驾驶蓝图，零跑规划到 2019 年 S01 上市时达到 L2.5 级，具备自适应巡航、车道保持等功能；到 2020 年，为 S01 推送用于市郊、高速的 L3 级自动驾驶升级；到 2021 年小批量测试 L4/L5 级系统。至于现有的零跑 S01 共搭载 22 个传感器，硬件上可以支持 L3 级自动驾驶。现场的测试车可以完成自动跟车、自动侧方停车、车外召唤驶出车位等科目。
在零跑看来，自己是一家信奉特斯拉式自主研发道路的造车厂商，用副总裁赵刚的话就是“不做解决方案的搬运工。”除了 18650 电芯之外，零跑 S01 的“三电”系统都是皆由零跑自研自制。自动驾驶方面，零跑和大华联合研发 AI 自动驾驶芯片“凌芯 01”，在国内多需要外购芯片的环境下可谓罕见。自研所可能形成的技术护城河，以及成本和灵活度方面的优势，在特斯拉这一典型例子中已可体现。
但自主研发也并非全是好处，它意味着研发阶段的成本、风险，都要由下游的整车厂商来承担。而整车厂商的工作显然远不止于研发和制造，无论是人力、精力、资本、时间都会承受很大压力。除了理工男一般的技术追求，零跑身上我们很少看到营销、设计、市场等环节的闪光点。而持续自主研发所需的投入，在长期层面也需要一个健康的销售成绩来支撑。
在这款定位奇特的 S01 之后，零跑还准备了城市微型车 T 系列。零跑曾与共享用车平台大道用车达成战略合作，T 系列有望为此项合作所采用。更远的未来，零跑还计划在 2021 年推出更大一些的 SUV 车型 C 系列，它才更像是一款面向大众消费者之作。
分秒必争的新造车赛跑中，倘若零跑面向的确是广大 C 端消费者，到 2021 年所要面对的可能又是另一番光景。