在《城市的胜利》一书中，哈佛经济学教授爱德华•格莱泽为读者展现了城市存在的优势及其为人类提供的福祉。城市中密集的高层建筑、发达的公共交通、缩短的空间距离大幅度降低了人均碳排量，实现了节约能源、保护环境的伟大目标。本文作者也将从这个角度出发，探讨城市和农村的环保问题。
Photo by Dean Rose on Unsplash。本文来自微信公众号：我是科学家iScientist（IamaScientist），作者：Shanta Barley。
在中国的鄂尔多斯，曾经是风吹草低现牛羊的美丽草原现在连兔子也很难遮掩了。为了遏制草原的退化，当地政府正出资让农牧民迁入鄂尔多斯城居住。这体现了当今人们环保观念的变化，日趋流行的观点认为，人口集中的城市带给环境的压力更小，城市才是缓解环境危机，甚至消除贫困、控制人口的良方。
在传统观念中，城市和环保是完全对立的，城市意味着大量垃圾和空气污染。克林顿气候行动计划称，城市排放的温室气体占了人类排放的80%。这估算显然有问题，其实按理说，平均到个人的话城市应该更低碳才对。城市把分散的人口集中起来，减轻了密集农业对土地的压力，也可以让水电等公共系统更有效率，还有，集中居住也减少了汽车的使用。对于推行新的环保行动，城市也是个理想的平台。
城市把分散的人口集中起来。图片来源：pixabay
国际环境与发展协会IIED的David Satterthwaite重新分析并估算了城市和乡村的碳足迹，他发现城市温室气体排放量应该只占总体的30%到40%。另外有人发现，美国城市人均碳排放要比全美国人均排放低14%。在这之后IIED的David Dodman分析了世界几个城市的碳足迹，他发现英国伦敦居民的排放量是英国人均的一半，美国纽约居民则只有美国人均的30%，而在巴西的圣保罗，人们的碳排放量只有巴西全国人均的18%。
碳排放只是环境危机的一部分，世界人口的不断膨胀也是一个重要的问题，而城市对于控制人口也可以起到作用。城市家庭生育的孩子数量较少，而且女性的婚育年龄也要比乡村晚。
城市家庭生育的孩子数量较少。图片来源：pixabay
当然，让人口集中于城市也是要付出代价的，例如较高的犯罪率，还有贫民窟的恶劣生活条件。但是城市也为集中消除贫困提供了便利条件。
在鄂尔多斯，新政策已经初见成效，虽然草原还无法恢复往日的繁盛，但是荒漠前进的脚步已经得到了遏制。
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