作者：孙不熟
新一轮地铁建设周期已然开启，在这个至关重要的赛道上，一个城市稍有落伍，就会输掉城市竞争的中国局。
发改委近日批复重庆、杭州的第三期轨道交通建设规划。在此之前，还有长春、苏州等多个城市的第三期轨交规划也获批，广州则有6条新线同时开工，总长110公里，总投资超过1000亿元。
毫无疑问，地铁建设潮还远远没有到尾声，即使是一二线大城市，这里面蕴含着巨大的洗牌机会。
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表面上看，修地铁绝对是一笔亏本的买卖，平均一公里十个亿的造价，再加上极为高昂的运营成本，想靠票价和广告费收回成本几无可能。所以，不唯中国，全世界绝大部分城市的地铁公司都是亏损运营的，需要政府持续性的巨额补贴。
港铁被认为是全球唯一不亏损的地铁运营方，但其盈利点也不是单纯的运营，而是捆绑在地铁沿线的房地产开发和运营。
既然地铁如此坑钱，为什么还有那么多城市不惜一切成本要上马呢？
这是因为地铁有着显著的外部效应，地铁虽然本身不挣钱，但对城市有这样几点显而易见的好处：
第一，拉升沿线土地价值，所谓“地铁一开，黄金万两”，犄角旮旯、鸟不拉屎的地块都能化腐朽为神奇，成为资本竞逐之地，实现财政大丰收。
现在很多二线城市一年的土地出让金都能过千亿，拿来修地铁，基本是够的。试想一下，假如没有地铁做配套，如何能把地价炒到这么贵？
第二，保证城市的正常运行，汽车时代让来临之后，人人都有条件开上小汽车，这给城市的正常运行带来了极大的挑战。不要说大城市，中国随便一个小县城的路网和停车场都不够用。
交通拥堵极大地降低了城市的经济和生活效率，地铁修建特别是成网之后，人们对汽车的依赖度大为降低。试想一下，假如没有地铁，大城市的上班族如何才能正常上班？
第三，极大地拓展了城市的规模边界。城市的本质是规模经济，一般来说，城市的规模越大，其产业的竞争力就越强，但任何规模经济都有一个边际效应递减现象，当规模达到一个极限临界点之后，就开始“规模不经济”了。
所以，这个“极限临界点”很重要，它决定了城市的发展上限 。幸好，这个”临界点“是由技术水平决定的，不是一成不变的。
马车时代，城市的半径一般不超过10公里，再大一点，城市就很难正常运行了，隋唐时期的长安城号称世界第一大城市，其城市半径也没有超过这个水平，人口总量也就百万左右。
到汽车时代，城市的半径可以拉伸到30公里左右。例如，北京六环、上海绕城高速、广州绕城高速、成都六环路组成的圆圈，其半径不约而同地呈现为28公里～30公里。这意味着，汽车时代，一个城市撑死也就这么大，超过极限半径，就玩不转了。
到轨道时代，地铁的运行速度可以达到汽车的两到三倍，而且稳定、不拥堵，城市的极限半径至少可以拉升到50公里。这意味着地铁时代的城市规模，可以做到汽车时代的两倍乃至三倍以上，两千万乃至三千万的超级城市，将不再是特例，而会像春笋般冒出来。
试想一下，如果没有地铁，今天各大城市的“抢人大战”是完全不可想像的，每年几十万的人口涌入，老城区根本容纳不了，只能靠地铁快速疏散到新区去。
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所以，地铁之所以在各大城市大干快上，除了看得见的土地升值，更重要的是拉升了城市的规模边界，让城市的竞争力整整提升了一个纬度，很多人没有意识到这里面的革命性。
在此意义上，地铁是一次伟大的科技革命，其对城市乃至国家发展的意义，毫不亚于蒸汽机、内燃机、计算机和互联网。
互联网让BAT实现了线上流量的集散，而地铁则让大城市实现了线下流量的集散，二者都是规模经济的游戏。
根本上讲，有地铁的城市和没地铁的城市，就像是汽车时代和马车时代的区别，前者对后者是降纬打击，后者没有任何还手之力，这类城市将被那些超大规模城市彻底虹吸，直至失去存在的必要，而配置在这类城市的不动产，终将一文不值。
当然，这个过程一定是循序渐进的，毕竟人的观念要跟上技术的步伐，然后再对决策做出调整，都需要一个漫长的时间。
想想十年前，一些内陆省会大干快上修地铁时，很多人冷嘲热讽，认为他们不自量力、劳民伤财，但是现在，这些城市都到了收割地铁红利的时候，用实际成绩有力地证明了自己。
城市发展，不仅仅需要穿透迷雾的前瞻性，还要有忍受质疑的定力。
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今年7月，国家发布《关于进一步加强城市轨道交通规划建设管理的意见》（下称《意见》）。
时隔15年，中国城市修地铁的门槛做出新的调整，从原来的GDP1000亿元、一般公共预算收入100亿元、城区人口300万，调整为GDP3000亿元、一般公共预算收入300亿元、城区人口300万。
老实说，这个门槛仍然不算高，符合条件以及很快就能满足这个条件的城市超过50个，而据不完全统计，国内通地铁的城市才37个，这意味着还有不少条件符合但观念还没有跟上的城市。
如果让新移民用脚投票，他们很可能会把票投给那些敢于负债、敢于适度透支未来的城市。因为过去的经验表明，一般这样的城市，才是真正有自信心、有责任感的城市。
编者注：孙不熟是公众号“城市战争”创始人、广州市房地产协会专家委员会委员、广东卫视《财经郎眼》特约嘉宾、华南城市研究会副会长。