最近据外媒报道，谷歌联合创始人佩奇投资创办的飞行汽车新创企业“小鹰公司”（Kitty Hawk）日前和美国波音公司建立合作伙伴关系，共同开发飞行汽车项目。除了Kitty Hawk，佩奇还投资了其他两家飞行汽车公司，分别为Zee Aero和Opener。
入局飞行汽车的可不止佩奇，中国的企业家也有落子。
腾讯在2017年9月领投了德国飞行汽车公司Lilium的B轮，同年11月吉利收购了美国飞行汽车公司Terrafugia，宝能汽车则在2018年11月与来自小国斯洛伐克的创业公司Aeromobil达成战略合作，就多功能飞行汽车项目展开合作。
只是，目前中国还没有出现一家独立研发飞行汽车的本土公司。
为什么各路大佬们纷纷瞧上了飞行汽车这个领域？
所谓飞行汽车，即让汽车具备短暂升空飞行的能力，或者让飞行器具备汽车在陆地上的行驶能力，也就是让交通工具可以垂直起降，且能飞又能跑，从而解决汽车面临的拥堵等问题。
当然，其用途绝不仅仅是躲开拥堵，这种新型航空器，在军事领域、物流领域、抢险救灾、旅游等方面都有应用潜力，即使在个人通勤领域，也不止避开拥堵这么简单。试想在山间形成走蜿蜒曲折的之字形路时，飞行汽车可以让人少走很多弯路。而用飞行汽车做空中出租车车队服务，也是可以想象的使用模式。
如果这样理想的产品真正开发出来推向市场，带来的变化是难以想象的：试想你如果在北京二环内上班，为了保证按时出勤，至少得住在六环内。有了时速百公里以上的飞行汽车，你可以住在延庆、怀柔这样的远郊，可以住在天津以及河北的城市里，早晨驾驶飞行汽车到单位附近，再着陆后驾驶汽车穿越大街小巷去单位上班。
理想丰满，但距这一天来临，还会有多远？
来看今天的前沿技术情报所的行研周报。
欧美创业公司的汽车飞天梦
飞行汽车其实不是什么新事物了，我们列举几家走在该领域前列的公司，先来看看这个行业现在走到哪儿了。
Terrafugia
先说说，飞行汽车行业的先驱公司Terrafugia，这家在2017年11月，被吉利汽车收购。
美国公司Terrafugia（太力）在2006年由MIT的学子创立，从那时候就开始研发飞行汽车，算来已经有13年的历史。从目前掌握的资料看，这应该是飞行汽车领域最早的公司之一。
目前，Terrafugia开发出了多款原型车，2009年发布了第一款飞行汽车Transition原型车，2012年又发布了其迭代版本。官方资料称，Transition有两个座，配备可折叠的机翼，空中续航为640公里，最高时速为160公里/小时。
Terrafugia此前称预计2019年推出首款Transition的正式产品并发售，不过2019已经过半，还没有要发布的动静，跳票可能是大概率事件。
此外，Terrafugia还在开发全电动的垂直起降交通工具TF-X， 并计划在2023年正式推出。
佩奇的三个落子
除了Terrafugia，再看看谷歌创始人拉里佩奇投资的三家——Kitty Hawk、Zee Aero、Opener。而波音也早已在研发飞车，对产品进行了试飞。
佩奇投资的飞车公司中，其中最早的一家名为“Zee.Aero”，创建于2010年，佩奇累计为其投入过亿美元资金。
佩奇在2015年又开始为文章开头提到的Kitty Hawk注资。目前，Kitty Hawk有两款飞车正在开发中，其中的“小鹰飞行者”计划飞行高度为三米左右，飞行速度为每小时20公里。另外一款飞车是电动双人空中出租车。
到了2018年，人们又惊奇的发现佩奇还在支持着第三家飞行汽车公司Opener，实际上佩奇在2014年就收购了这家公司。
而且有消息称佩奇不允许自己投资的三家公司之间相互帮助，可能是为了保持各自的技术路线。佩奇在飞行汽车领域真是倾注了梦想。
Joby Aviation
Joby Aviation创立于2009年，在2018年初获得了丰田和英特尔1亿美金的投资。
这家公司对于其产品一直严格保密，称其产品是全新的，跟市面上正在研发中的产品不同。有消息称Joby Aviation的产品是一款飞机-无人机混合型飞行器，比其他公司的产品都要大，也会重很多，拥有12个旋翼和可容纳四名乘客的舱室。不过目前还无从证实。
DeLorean Aerospace
美国创业公司DeLorean Aerospace成立于2012年，创始人保罗·德洛林的家族一直都是做旅行大巴的。而保罗·德洛林正在开发飞行汽车DR-7，具有电力推进功能，也是比较大的飞行器，长约6.1米，宽约5.6米，有两组机翼，两个大的管道风扇，机翼采用了变形机式铰链，可以将重心转向一侧，从而收敛体积。DR-7还在研发中，目前只有模型出来。
DeLorean空中汽车概念图
荷兰PAL-V
不只是美国，在欧洲也都多家飞行汽车领域的创业公司，研发进度也挺超前，如荷兰创业公司PAL-V首款量产飞行汽车PAL-V Liberty2017年2月就开始预售，且已经在2018年的日内瓦车展上正式亮相，首批量产产品还将于2019年正式交付，两款车型售价分别达到了40万美元和60万美元。从掌握的资料来看，PAL-V Liberty应该是第一个可以买到真实产品的飞行汽车。
PAL-V Liberty（图片来源：汽车之家）
官方资料显示，Liberty是三轮的形态，由两个引擎驱动，每个引擎分别对应陆地和空中的动力需要，放开螺旋桨和尾桨就可变身旋翼飞机，不过变形过程需要约10分钟。速度方面，陆地行驶速度最高可达160公里/时，飞行速度可达180公里/时。
德国Lilium、Volocopter
德国是传统汽车强国，在飞行汽车领域的进展也不容小视。德国初创企业Lilium Airlines成立于2015年，时间不算早，不过其飞行器原型Lilium jet在2017年4月已完成首次测试飞行，并且这家公司还在该年9月获得腾讯领投的9000万美元B轮融资。看来马化腾也被这种变革性的交通工具所吸引。
Lilium jet
Lillium正在开发一款5座“飞行出租车”，计划于2019年左右进行载人试飞。它的特点是由喷气式动力驱动，最大航程约为300公里， Lilium预计最早在2025年正式推出该产品。
德国另外还有一家飞行出租车初创公司Volocopter，在2017年8月获得了由戴姆勒领投的2500万欧元（约合1.96亿元人民币）融资。
英国创业公司VRCO
在英国，创业公司VRCO正在开发飞行汽车项目，其产品为NeoXCraft，特点是除了在陆地、空中，还可以在水上穿行。这家公司表示，到2020年，NeoXCraft应该已经准备就绪，至少可用于道路测试。
资料显示，NeoXCraft的导管风扇设计很有特色，可以在飞行中使用，也可以旋转成为用于驾驶的车轮。NeoXCraft可以实现垂直起降，携带约180公斤的有效载荷， VRCO已经开始接受预先订购，其售价超过200万美元。
斯洛伐克创业公司Aeromobil
AeroMobil在2018年11月与宝能达成战略合作，就多功能飞行汽车项目展开合作。AeroMobil采用混合动力系统，能够在陆地以最高时速160公里行驶，以360公里的速度在空中飞行，最高单次续航750公里。变身时间约三分钟。
从公开资料看，目前国内还没有诞生于本土的飞行汽车领域创业公司。国内倒是有不少正在造车的新公司，不过大多集中在新能源领域。更前沿的飞行企业还无人布局。国内无论是在汽车还是在飞机的研发与制造上，都落后于欧美，底子薄，在飞行汽车上也很难弯道超车。
大公司跟进布局
创新往往由创业企业完成，当然，大企业也不会等着被革命。从飞机制造商到汽车制造商，都会飞行汽车保持了关注。
文章开头提到的波音公司也已经布局了飞车项目，今年初在弗尼吉亚州对一款飞车原型车进行了首次试飞，完成了起飞、悬停、降落等过程。不过，波音布局飞行汽车的时间也不长，这款原型车也是从2018年初才开始概念设计。在进度上落后于老对手空客。这可能是波音选择与佩奇旗下公司进行合作的原因。
空客公司布局更早，在2016年就成立了“城市空中交通”部门，主推飞行汽车，项目代号为项 “Vahana”，并于年底进行了产品测试。在2017年3月的日内瓦车展上，空客发布了一款将汽车、无人机和火车三者结合于一身的概念版汽车Pop.Up。或许是想增加汽车方面的基因，空客与奥迪展开合作。
空客的尝试
在2018年3月的日内瓦车展上，二者联合发布了飞行概念汽车Pop.Up NEXT，飞行模块，胶囊乘员舱和汽车底盘模块三个模块组成，可以像乐高玩具一样自由组合，当乘客舱和飞行模块结合时，就是一台飞机，而当和汽车底盘模块结合时就可以像汽车一样驾驶。到了2018年11月，Pop.Up Next飞行汽车原型在阿姆斯特丹展厅上空盘旋，顺利完成首次试飞。
汽车老大丰田不甘示弱，也在研发飞行汽车项目SkyDive，打算通过2020年东京奥运会的开幕来展示其原型，2030年实现大规模生产。规划中的SkyDive有2.9米长、1.1米高、1.9米宽，设计的最高陆地时速能达到150公里，巡航时速超过100公里。此外劳斯莱斯、宝马等汽车公司也有相关的研发计划。
网约车巨头Uber总是想法很多，除了布局无人驾驶，从2016年开始，也正在开发自己的飞行汽车项目，该项目名为“Uber Air”，计划在2023年推出空中出租车业务。2018年5月的时候，Uber展示了概念原型机，原型看起来像是大号的无人机，在机翼上有四个旋翼。飞行汽车在距离地面300到600米的高度飞行。
产品的局限性非常大
尽管从飞机厂商、汽车厂商到创业公司，都在努力研发飞行汽车产品，但显而易见的是，现在还在非常初级的阶段，大部分公司都还在原型车、模型车的阶段，已经测试过的车并不多，而车要经过成千上万次的测试，才会确定设计方案并开始生产。在生产的时候，还会面临量产的难题。
即使是各家的原型车，目前来看局限性还很大。从汽车变身飞机的时间，从三分钟到十分钟不等，这么久的时间，决定了在城市道路上不会太实用。可能在变身的时间里，拥堵问题已经解决了。
汽车展翼需要空间，以及变身的时候，后面的汽车还得等待，这些都让飞行汽车在城市道路上不太方便使用，还需要技术上、设计上加以解决。另外，有些产品非常庞大，本身就不是为城市道路设计的。
乘坐的舒适性还是个问题。大部分飞行汽车为了减轻重量，设计的是2座，空间比较局促。据报道，试飞了Kitty Hawk的产品的CNN记者就曾表示，司机坐上去不是很舒服。
续航能力是个挑战，目前大多只有几百公里，还是在理论上的，实际中还有空调大量耗电，续航里程可能会更短。
噪音污染预计也会是很多人投诉的对象。对于飞行器而言，噪音很难控制。体积很小的无人机噪音都非常大，更何况承重几百斤的飞行汽车。
这些飞行汽车在恶劣天气的时候能不能使用，表现如何，厂商大多数都还没有说法，可能研发进度还没到这一阶段。暴风雨、雷电等恶劣天气里能否使用，也是影响实用性的一方面。
另外安全性未知。空中的操控性能如何，还无从知晓。
即使产品成熟了，可以推向市场了，量产也是很大的挑战。现在这阶段还没有成熟的可支持量产的飞行汽车生产线出来，而且在零部件供应商可能也会有瓶颈，如新型轻量化材料、高性能动力电池、电驱动系统、控制系统、自动驾驶系统、飞行汽车专用的座舱等，都还没有成熟的方案。毕竟这个行业太新了，很多地方都还没准备好。
技术与商业化难题
产品局限性大，本质上还是技术并不成熟、完善。这也可以理解，毕竟还是比较前沿的概念性产品，待解问题肯定比较多。
飞行汽车研发与设计包括总体布局、气动设计、结构设计、动力系统、操纵系统5个方面，核心难点包括机翼如何收缩与展开，操控系统如何在汽车和飞行器之间进行切换，垂直起降如何实现，两种动力系统如何平滑切换，高效电动机和高能量密度动力电池如何实现，轻型坚固材料如何生产，螺旋桨或风扇如何实现低噪音，以及以及完整的安全预案等，非常多。
飞行汽车是一个系统性工程，包括了大量技术细节，海量的参数需要确定。每一项难题解决起来都需要基础技术的突破，以及成百上千次的实验，难度肯定很大。例如在动力方面，德国Lilium公司的CEO曾表示，遇到的最大挑战是电池问题。和机油相比，一公斤电池所能提供的能量要减少100倍左右。因此必须要让飞行器在处理能量和空中前进上具有极高的效率。
再比如安全性是大家要解决的普遍问题。美国飞行汽车初创公司Jetpack航空的高管尼克·马康博在一次试飞中遭遇危险，设备突然失控，他从6米高的空中坠落，头部落地，下巴骨折。这样的事确实让人震惊。
技术上的一大堆问题待解，要实现商业化，价格也是不能忽视的因素。现在最低的飞行汽车价格也在40万左右，一个豪车的价格，显然不是能广泛普及的。这也是为什么大家在设计商业模式时，都将空中出租车作为首选。如果作为一个产品向消费者出售，因为价格的原因，这个市场可能永远都是个小众市场。只有通过空中出租的形式，才能让更多的人接触到飞行汽车产品。
即使技术问题与商业模式都可行了，还有法律法规的允许才行。在我国，即使是体积很小的无人机，在低空飞行也面临很大限制。以北京为例，想要试飞至少得出六环了。飞行汽车体积更大、重量更大，而且可携带的电子设备更强，安全问题自然更加突出，预计会遇到很强的监管政策。市场与政策会有一个相互磨合的过程，最终在安全可控的前提下，飞行汽车市场才会被有序放开，而这个磨合的时间也会非常长。即使获准可以飞行，还要面对资格认证、驾驶员培养、充电基础设施与导航基础设施的完善等难题。
在美国其实也还没有针对飞行汽车的具体管理措施，现在还被归到飞行器进行管理。另外厂商还需要获得美国联邦航空管理局的飞行认证。考虑到技术相对更成熟的无人驾驶在美国也是遇到比较谨慎的对待，路测需要牌照管理，威胁性更大的飞行汽车自然会被更谨慎地对待。
空客CEO Jean Brice Dumont曾估计，推广飞行汽车服务至少需要十多年的时间。杜克大学人类与自主实验室主任密斯·卡明斯表示，飞行汽车是非常有趣的概念，但这种设计不会在未来5年内用于真正的个人运输。
如今看来，这些专家的预估可能已经是比较乐观的数字了。
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