关注科技的朋友，基本上不可能没听过5G，2020年CES刚开始，5G也继续成为会场最瞩目的焦点。
高通刚刚就发布了使用5G的自动驾驶平台、TCL在CES上推出了新的5G手机、联想也推出了世界上第一台5G笔记本电脑。要买新手机的朋友，也必须要把5G手机当作考虑之列。如果你是从事科技业的话，那更必须把带来的应用场景，当作重点前景来考虑。
但在目前而言，5G仍然还未普及，距离我们的生活还是有点远。也许你已经有了一台5G手机，但仍然不一定能用上5G高速网络，更不要说5G所带来的包括自动驾驶、万物联网等美好前景。尽管如此，厂商之间已经为5G大肆宣传，各家之间先前更闹出什么“真假5G”之争，令人眼花缭乱。
那到底什么是5G？5G对我们生活以至发展，会带来什么影响？我们应该怎样为5G时代的来临，做好准备？
5G到底是什么？
我们经常随口说的1G、2G、3G、4G以至5G，其实都是一个很笼统的概念，5G的意思其实是5th Generation，第5代的移动通信技术规范，也是目前最新、最高速的移动通标准技术。无论是手机、基带芯片、无线基站、或是汽车，只要它需要用移动互联网，涉及的技术能符合国际电信联盟(ITU)第5代流动通信技术规范IMT-2020，我们都能合法地管它叫作“5G”。
那为什么我们老是要争论什么“真5G”、“假5G”？这是因为5G虽有标准，但没有确实的定义。
由于科技技术不断日益发展，所以这个规范也会被不断地多阶段更新。每一次更新的规范，我们管它叫Release，当每个Release谈好后，就会把相关标准冻结不再修改，好让产业按标准实行。
5G Release 15标准的实施时间表。图片来源：人民邮电报。
5G标准目前分为Release 15和16版本，在2020年将会推动Release 17。但由于5G布署成本极高，只能先通过利用现有设备来落实，所以Release 15还要再分为三个已冻结版本，包括：早期交付（就是吵得很凶的NSA），主要交付（SA）和今年才冻结的延迟交付。
简言之，5G的标准会随时间而不同，但NSA也好SA也好，只要符合Release 15或以后的标准，都能算是5G。
5G带来什么改变？
5G虽无明确定义，但国际电信联盟为5G提供了三个确实用例，要求5G必须实现以下三个改进：
增强的移动宽带(eMBB)
广泛的机器类通信(mMTC)
超可靠和低延迟通信(URLLC)
现在的5G速率最高可达10Gbits，是4G的10倍。当然这只是理论值。我家的4G从来都没试过能跑上200Mbit/s，但以目前实测的情况，5G的速度能跑上500Mbit/s-1Gbit/s左右。如果大家对1Gbit/s的没概念，可以这样想：5G的实际速度能达到光纤到户的家用千兆Wi-Fi的标准。简单来说，5G的实际速度，足以取代家中的Wi-Fi。
图片来源：中兴。
此外，5G的另一重要场景，是广泛的机器类通信(mMTC)。大家应该在流量高峰期时挤过地铁，然后发现当在人流超多的环境下，手机网络就十分不靠谱。这是因为4G网线能同时支持的设备很有限，当同一时间太多人连上基站，网络就会变得不稳定了。5G可以支持每平方公里接入100万个设备，是4G的10倍（上图）。所以，未来大家在流量高峰期时挤地铁，看人家的短视频就不会再卡了。
图片来源：中兴。
最后是超可靠和低延迟通信(URLLC) 。以往我们使用视频会议，画面会慢上两拍，调笑Siri的反应也有点迟钝，这是由于Wi-Fi和4G网络的响应速度一样不够快。但5G网络的响应时间，不但远比4G或Wi-Fi也要低，更比人脑的反应还要高（上图）。
简言之，有了5G之后，我们上网再也不会有卡住卡住的不快感觉了。
5G与我们有何干？
虽然5G快了很多，但众所周知每一代移动通信制式的更新，都会有一波怀疑潮：3G/4G/5G不就是快了？与我何干啊。现在手机网络的速度都够快了，再快也没意义呢。然而，当年如果没有3G网速的提升，智能手机就不可能普及，手机上网就更难了。如果没有4G网速的提升，今天的短视频平台就不可能这么火，云端应用也难以实现。
首先，只要你的5G流量套餐够用，家中的5G信号是否稳定，你完全可以用超高速的5G网络，取代家中的Wi-Fi。即使你最终还是会用Wi-Fi，但一些以往你们只能在家里用Wi-Fi才会做的事，现在都可以通过手机来实现：例如现在你可以在车上看立体超高清4K大片、或是进行4K的高清直播活动等。
OPPO在2019年MWC里宣传通过5G，在手机上通过云计算无痛玩大型电脑游戏。图片来源：GizGuide。
除此之外，你也可以通过5G的高速度、低延迟来实现完全的云计算。以往我们不喜欢看网络相簿、不爱用云端应用来办公、不喜欢玩云游戏，是因为网速太慢，响应也不好，看照片要等下载、干活会有延时。但有了5G的高速和低延时特性，网络相簿可以秒开，你再也不用把照片保留在手机里，可以直接在云端干活，也以在网上直接玩游戏，甚至可以说：你直接通过5G，远程遥控你的电脑，也不会有任何问题！
人工智能(AI)和虚拟实景(VR/AR)需要海量的数据和偌大的计算力，所以在应用落地时都要遇上巨大的困难。但现在由于5G能实现云计算的场景，也解放了人工智能的应用场景。有了5G，很快就会有大量通过云计算来实现的消费级AI、VR和AR应用，例如：通过云计算，在手机上以人工智能进行实时语音翻译，更可以同时通过AR实行翻译文字。以后再也不用怕和外国人交流，也不用怕旅行无法沟通了。
通过5G实现的智能城市，才能通过自动驾驶，实现更高效率的车流管理。图片来源：TED Talk。
而且，5G所提供的多机连接能力，并不完全是为了给大家上班挤地铁时流畅地上网，而是为了实现“物联网”(Internet of Thing)。5G基站现在有更多的冗余，能连手机和电脑以外的设备，例如它能连上各种安防摄像头进行实时监控，也能连上多台汽车、交通灯和建筑物，相互自主沟通，实现更精准的导航，以及更高效率的车流管理。有了5G，我们才可以实现自动驾驶和智能城市。
推动5G有什么困难？
5G的大饼虽然真香，但要推动5G的发展，却一点也不容易。由于5G使用的是比4G的无线电波频段，频率要高出不少，大幅增加推动5G的难度。要知道无线电波频率愈高，就能运载传输更多的信息，但频率愈高，耗电量也愈大，而且传输的覆盖距离也会变小。因此，运营商除了要使用更耗电的基站，也要布署更多的基站来弥补变小了的信号覆盖范围。
5G网络使用的小型基站。图片来源：国际电信联盟。
根据腾讯网资料显示，建设一个5G基站的成本，是4G基站的3倍，而根据科技日报的报道，5G需要的基站数量，是4G的一倍，耗电量是4G基站的2-3倍。
故此，当时制定5G标准的组织，才把Release分成早期交付、主要交付和延迟交付三个部分，目的就是在短期内通过改装现有的4G基站（非独立组网NSA，就是坊间一直闹的假5G），然后再慢慢建立5G独立组网(SA)。尽管中国已落实要以SA组网为核心发展，不支持SA的新手机在2020年不再能入网，但目前而言，中国的5G网络仍然是以NSA为主，预计在3至4年内仍然是4G与5G并行。
基于5G核心网的网络切片，短期内在中国仍然用不上。图片来源：中兴。
由于由4G核心网改建的NSA网络，缺乏网络切片和边缘计算等的5G核心网，所以5G应有的低延时(URLLC) 和机器类通信(mMTC)，还是难以实现。所以你即使用上了5G手机，甚么完全的云计算、自动驾驶或智能城市，仍然只是画饼一个。
况且，目前云计算、人工智能和AR/VR应用目前依旧不多，即使你能用上5G手机，也要等开发者愿意开发基于5G的生态环境。像是自动驾驶或智能城市概念，更是需由省或国家级别去推动的政策，即使政府愿意落实推动，但仍然困难重重，预计在3至4年内仍然也是画饼一个。
我们需要买5G手机吗？
那现在要不要买支持5G的手机？如果你现在没有买新手机的需要，只是考虑要不要为了5G而买新手机？那就没这必要性。
目前5G手机的网络速度，仍不算很理想。图片来源：虎嗅。
虽然在2019年，好几家大厂已推出5G手机，但目国内的5G信号仍不太稳定，其体验仍然远低于我们所期待的。根据新京报的消费，工信部原部长李毅中表示，全国5G网络覆盖还需要6-7年时间，所以，5G能在2020年能普及的机会也不太大。换言之，你拿着一台5G手机，唯一可以做到的：就是找个能收到5G信号的地点来测速，然后截图发发朋友圈显摆而已。
但如果你现在需要买新的手机，并且在考虑要不要买5G的话，这就要看这要看个人需要了。
新款的5G芯片已同时支持NSA和SA双模组。图片来源：高通。
毕竟一台新手机，一般也用上2至3年。即使你今年用不上5G网络，并不代表未来也用不上，可能到了明年，你就用上了。这时你就不用再纠结，要不要为了5G网络而再买新手机。何况自2020年起，新的智能手机必须支持SA网络才能入网，逼使新一批5G手都能同时支持NSA和SA双模，所以，你也不用再纠结什么真5G或假5G的问题了。
不过，俗语有云：“早买早享受，迟买有折扣”，由于5G技术标准也在不更新，5G Release 17的规范也将会在2020年冻结，所以，晚一点推出的5G手机，也可能会用上更新的技术。如果你现在买5G手机的话，未来可能会在5G网络实现的毫米波(mmWave)或极化码(Polar code)，你还是会用不上的。
所以，要不要买5G手机，还是要看大家的需要。
怎样为5G时代做准备？
虽然消费者目前还未好好享受5G带来的变化，但对于相关产业来说，5G时代早就开始了。除了是华为、高通、三星等公司力争5G相关的技术标准，运营商也在积极的搭建5G基站，手机公司也在加紧推出带5G基带的手机。简言之，通信相关的产业，比我们都早为5G时代做准备了。
5G应用的带宽和时延要求，图片来源：GSMA Intelligence, 2015。
开发者作为5G产业应用的第二批队，则是时候为5G带来的新应用场景，做好开发工作。未来这3至5年，将会有一波基于云端的人工智能、VR/AR技术、高清的视频串流和直播平台冒起（上图），原来不愠不火的物联网和自动驾驶，也可能因而重新被炒热起来。而5G开始普及后，云端计算的需求将会快速增长，对服务器端的需求也会同时增加。
作为龙头企业或是省、市或政府部门的决策者，也必须开始5G时代做好可能长达10年的规划。5G技术将会与智能手机、物联网、自动驾驶、人工智能等新兴技术，藉此建立新式的智能城市。但在智能城市建立的同时，整个城市的信息系统将会被完全重构，决策者必须提早考虑如何在促进城市发展、采集相关信息、确保信息安全、保障个人隐私之间，取得理想的平衡。否则如果落后对手，要从后追赶起来，就十分困难了。
题图来自CES。
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