它是《回到未来》中那辆时光机跑车 DMC-12 的表兄，长兄如父，时空飞车得管它叫爸爸；它的设计元素被 DMC-12 吸收，然后被迷弟马斯克融会贯通，化为今天的电动皮卡 Cybertruck；它被特斯拉做成了最早的隐藏彩蛋之一，中控屏上的特斯拉车身，会变成它在《007》中的经典身影；它单枪匹马挑落一打阿斯顿·马丁，被公认为最具标志性的邦德座驾。
它的名字叫做路特斯 Esprit，或者你愿意的话，可以继续叫它莲花。
（Esprit 后期型，摄于2018年圆石滩）
Esprit 是英国超跑制造商路特斯（Lotus）最成功的一款民用跑车，从 1975 年一直生产到 21 世纪初。它既是路特斯在民用市场的巅峰之作，也见证了路特斯这一品牌从辉煌顶峰到没落萎缩的全过程。
路特斯的创始人是英国传奇汽车工程师柯林·查普曼，50 年代末，路特斯加入到 F1 赛车运动，不久后便频频击败法拉利这样的老牌豪门。60 年代至 70 年代，查普曼和他的路特斯车队已经成为世界赛车领域中最重要的力量之一。以路特斯、迈凯伦为代表的几支英国车队，一度压得意大利骄傲法拉利抬不起头。
进入 F1 后不久，为了支持赛车运动，路特斯开始生产民用跑车。和崇尚马力的法拉利不同，路特斯走的是柯林·查普曼推崇的极致轻量化路线，更多靠着底盘而非引擎性能取胜。路特斯的民用跑车，也多走轻小路线。包括路特斯在内的几支英国 F1 车队，因为惯于使用外购发动机而被恩佐·法拉利蔑称为“车库车队”。初期的路特斯民用车，也一直使用福特、雷诺等提供的引擎。
70 年代，查普曼与当时还很年轻的意大利设计师乔治亚罗巧遇，二人通力合作打造的路特斯旗舰跑车 Esprit 于 1975 年问世。
乔治亚罗操刀，Esprit 使用了当时（乃至如今）颇为先锋的“折纸设计”理念。同样源自“折纸设计”的，还有同时期的宝马 M1、德罗宁 DMC-12，二者也都是出自乔治亚罗笔下。这种充满未来感的锋利直线，正是马斯克心心念念的时空飞车 DMC-12 的设计特征，而去年震惊世人的赛博朋克风皮卡——特斯拉 Cybertruck，科幻造型的灵感便是《回到未来》中的那辆 DMC-12。
（DMC-12）
（BMW M1）
（Cybertruck 和 Esprit）
不只是设计，Esprit 还搭载着路特斯首款自行开发的 2.0L 四缸发动机，采用超跑惯用的中置后驱布局。最初的 Esprit S1 只有 162 马力，路特斯真的是靠底盘功底和轻量化优势，与大马力的法拉利、保时捷对手较量。初期版 Esprit 整备质量仅 900kg，而同时期的法拉利 308GTB 重约 1.1 吨。进入 80 年代，路特斯为 Esprit 加上了涡轮增压装置，新的 Turbo Esprit 功率终于超过了 200 马力。
在 1979 年和 1981 年，两部 007 电影《海底城》与《最高机密》中，一白一红两辆 Esprit 成为了邦德座驾。《海底城》中的白色 Esprit 便是著名的潜水跑车，007 在直升机追逐下飞车一跃掉落大海，Esprit 却在缓缓沉没时变形为一艘水下潜艇，这段惊人桥段至今仍堪称 007 史上经典。
然而 80 年代也是路特斯没落的开端。70 年代末，查普曼为约翰·德罗宁创立的 DMC 汽车公司提供技术支持，甚至 DMC-12 直接使用了 Esprit S2 的底盘。然而很快，1982 年德罗宁突然因贩毒被捕，DMC 随之倒闭，查普曼也遭到英国检方调查，直到同年他突然辞世。
失去查普曼的路特斯公司很快陷入财务危机，当家车型 Esprit 也面临断香火的危险。1987 年、1993 年，Esprit 分别得到了一次幅度较大的更新，外观变得更圆润、棱角不再分明，动力系统也得到了多次升级，末期 Esprit 甚至用上了 3.5L V8 引擎。直到 2004 年，经历了 30 多年生产的 Esprit 终于宣告停产，此时的路特斯归属于马来西亚宝腾旗下，无力再研发该级别的超级跑车。
路特斯的窘境直到 2017 年才告终结，吉利集团将宝腾与路特斯打包收入囊中，路特斯被吉利视为集团战略中的最高端品牌。2019 年，路特斯推出了归属吉利后第一款新车，并且一出手便是千万人民币级别的顶级限量超跑 Evija，意图以此复兴路特斯曾经的辉煌。去年广州车展，我们获准进入路特斯展台，近距离接触了 Evija 疯狂激进的空气动力学设计。
不过 Evija 终究是一款限量 130 辆、国内售价 2000 万元的顶级 hypercar，是路特斯复兴大计的第一步，除此之外路特斯还需要新的量产跑车站稳地位。目前，路特斯在产的几款车型都是宝腾时代或更早的产品，属于轻小型跑车，竞技特质优秀，但难以征服更多消费者。路特斯复兴，首先需要的是一款定位主流的主力车型。
Esprit 这个名字，自然而然被从历史尘埃中拾起。
路特斯复活 Esprit 的消息一直是个传闻，直到近日海外媒体拍到一组谍照，这才证实了路特斯确在研发新 Esprit——品牌复兴的正确一步。
测试中的新 Esprit 隐藏在路特斯现有车型 Evora 的外壳下，但测试车相比真正的 Evora 明显加宽。根据现有的情报，新 Esprit 会保持中置后驱的动力布局，使用路特斯现有的铝制平台（而不是 Evija 的碳纤维单体壳），并会成为路特斯现有平台的最后一款量产车，外观应该会继承 Evija 的大部分设计语言。动力系统将使用 3.5L V6 汽油发动机为主的混合动力系统，综合输出功率超过 500 马力。汽油机可能继续由丰田提供，而混合动力技术会来自同集团的沃尔沃。
复活后的新 Esprit 预计会在 2021 年到来，届时路特斯将真正回到与保时捷、法拉利等正面较量的位置上。与此同时，吉利规划的复兴计划还包括另一条战线。路特斯计划在英国工厂生产 Evija、新 Esprit 在内的跑车产品，在中国新工厂生产未来的 SUV 产品。据国内泄露的项目信息，国产路特斯将包括两款 SUV 和一款四门轿跑车，动力由燃油、混动逐渐过渡到纯电动。第一款国产路特斯将会在 2022 年下线，即新 Esprit 的第二年。