被手机摄像头改变的世界
2020-05-04 08:08

被手机摄像头改变的世界

本文来自微信公众号:卫夕指北(ID:weixizhibei),作者: 卫夕,题图来自:视觉中国



1913年是必须要载入摄影史册的一年。


在那一年的6月份,德国工程师奥斯卡·巴纳克设计了一款革命性的轻型相机,这款相机创造性地使用35毫米电影胶片作为底片。


而在此之前,相机都使用巨大的8*13厘米玻璃底片,使用这种底片的相机体积巨大,需要装在笨重的木盒里,使用三脚架才能固定。



那时候照相基本上是一种室内行为,人们在照相馆里拍摄表情僵硬的肖像,巴纳克的发明让相机第一次变得便捷。


人类第一次可以随意在户外拍摄鲜活、真实的画面,摄影史从此翻开了新的篇章。


照片真正成为大众媒介,这款相机被命名为“Leica”。



是的,1913年,徕卡改变了摄影的历史,令人吃惊的是它使用的方法并不是提升拍照的质量,而是彻底革新了拍照的场景。


100年后的今天,智能手机充当了同样的角色,掀起了另一场革命。


手机革新了摄像头的使用方式,而摄像头改造了我们的世界。



2000年11月,日本第三大移动运营商J-Phone联合夏普,推出了全球第一款支持拍摄功能的手机J-SH04。



这款手机搭载了一枚仅11万像素的CMOS镜头,支持拍摄最大分辨率为355*288的照片,这样的像素密度,今天还不及一台智能手机屏幕上的一个应用图标。


当年这台手机并没有在市场上溅起多少水花,生产J-SH04的夏普不会想到,他们开先河的手机摄像头会在未来如此深刻地改变这个世界。



从打字机开始算起,键盘作为输入工具的历史比计算机本身还要悠久。


1868年,世界上第一个“QWERTY”键盘诞生,而早在1714年,各式各样的打字机键盘就让人类第一次在个人文字记录上摆脱了笔。


在随后的日子里,键盘跨越了打字机、PC和移动时代,即便到今天,在各大应用总榜上,输入法依然是排在前列的应用。


然而,一个悄然改变的现实是——手机的摄像头变成了极其重要的输入工具。今天,我们很难想象一台没有摄像头的手机,操作系统让手机拥有了灵魂,而摄像头让手机拥有了眼睛。



很少有观察家注意到的是,手机摄像头改变的不仅仅是拍照,而变成了一个连接器,它深刻地改变着人类与计算机的对话方式——相机就是新时代的键盘。



手机对相机的改造是全方位的、根本的。


它在技术上和场景上根本改变了拍照这件事——


在智能手机诞生以前,拍照只是为了纪念,照片的唯一消费者是自己,拍照是一件很私人的事;而智能手机诞生后,拍照的则变成了记录和分享,照片的消费者变成了他人,拍照成为社交行为。



而这背后的变化,首先是能拍照的智能手机已经成为我们的一个如影随形的“器官”,而随时在线则为照片插上了翅膀。


手机对拍照这件事进行了再造,它从根本上创造了一种无缝的用户体验:拍摄、优化、共享、查看、喜欢、评论,一切甚至可以在一分钟之内完成。


照片的生产和消费从来没有如此便捷。



根据InfoTrends的报告,2017年,人类共拍摄了14万亿张照片,而这其中有85%是使用智能手机拍摄的。



14万亿张是一个什么概念呢?根据柯达的数据,在1999年胶卷相机行业的顶峰时期,全球共拍摄了800亿张照片,短短18年,数量翻了175倍。


早在2012年,世界最大的在线相册Flickr里显示,用户使用最多的图片上传设备,已经由相机变成了iPhone。


全球相机和影像产品协会(CIPA)是一个由索尼、尼康、佳能、奥林巴斯和卡西欧等公司组成的全球协会。根据它的统计数据,2018全球相机出货量和2010年的高峰相比,已经下降了84%,今天全球相机产业已经下降到了1980年代的水平。



毫无疑问,智能手机正在杀死相机,卡片机几乎已经退出了历史舞台。


历史的终结总是这样悄无声息。



2011年诞生的Snapchat,目前市值达242.69亿美金,它宣称自己是一家相机公司。这个主界面只有摄像头和拍摄画面的应用,改变了美国年轻人的交流方式。


它首先发明的“Story”被业界无数公司模仿,从Facebook到Instagram,从微博到微信,无一不把可以轻量级拍摄竖版“故事”的入口提到了重要的优先级。


整个移动互联网内容都在视频化,而这背后的的摄像头功不可没。


以摄像头为基础的视觉技术正在改变我们的交流方式。


人天生是视觉动物,视觉处理的神经元占大脑皮层的30%,而触摸占仅占8%、听力2%,而伴随摄像头崛起的还有中国的短视频应用。



手机摄像头彻底解放了内容生产力。


中国这几年崛起的抖音和快手是两个神奇的特例,它是少数在美国没有对标产品的、土生土长的国货之光,他们崛起的背后,一个基础前提是中国是世界上第一大智能手机市场。


曾经,春晚的语言类节目是全国观众期盼的焦点,它甚至能承包新年的笑点和流行语。


为什么?因为在那时除了春晚,大部分人一年到头几乎看不到几个相声小品,那时候能演小品、说相声的是赵本山们、郭德纲们。


如今,每个人打开一个手机摄像头就可以开说开演,当我们在快手、抖音上看多了各类吊炸天的搞笑作品,再回去看春晚的千篇一律的小品,对大多数人而言已变得索然无味。


我曾经在快手的直播上闲逛,看到无数手机直播卖衣服的女掌柜,明明直播间的观众只有可怜的六七个人,她们也播得非常起劲。


我非常不理解,直到一位美女说这些店家如果在平时的线下商场,几乎是不可能同时对着六七个人讲自己的衣服的。


从这个意义上讲,手机摄像头对零售效率的提升也是革命性的。


事实证明,解放了群众智慧的手机摄像头符合先进生产力的发展要求。


是的,“每个人都是生活的导演”。



曾经有一个问题困扰着我——为什么老虎的花纹那么鲜艳?它为什么没有在进化过程中发展出隐藏自己的保护色呢?


后来才知道,原来老虎的目标猎物,如鹿、马、羊等基本上都是“红色色盲”,他们分辨不出鲜艳的红橙色。



我之所以举这个例子是想说明——


照相的本质,无论是相机、手机还是眼睛,它们拍摄的其实都不是真实的画面本身,而是一堆信息,这堆信息必须经过处理,然后才能变成人类能理解的画面。


所以,拍照的本质包含两个过程——收集信息和处理信息。


传统的相机的优势在收集信息,而手机的优势在处理信息。强大的手机芯片集成了高性能的图像信号处理器(ISP),拍一张照片仅需要25毫秒。


在按下拍摄键的瞬间 ISP 已经进行了超过数亿次的运算,这些运算可以实现背景虚化、增加亮度、合成图像,甚至可以一键把照片中灰蒙蒙的天瞬间变成蓝天。



在手机本身拍照和处理能力还不够强的初期,美国和中国诞生了两个重要产品——美国是Instagram、中国是美图秀秀,前者用滤镜掩盖不忍直视的画质,后者用美颜拯救鬼斧神工的脸庞。


的确,手机厂商在硬件方面也足够努力,DXOMARK的评分争夺让每年进步一点点的手机厂商不断从量变到质变——


2007年第一台iPhone诞生时,相机像素只有200万像素,只能算一台有拍照功能的手机。


而10年之后的2018年,陈可辛导演用iPhone拍摄了一部极其感人的微电影《三分钟》。


如果不刻意说明,论质感、画面、清晰度,普通人已经很难区分它和正常电影在拍摄器材上到底有什么区别。




手机摄像头对人类拍照的另一大贡献,是它创造性地安装在了前面的前置摄像头。


iPhone 4真正实现了前置摄像头的大规模流行,从此自拍杆成为女性重要的手机配件,下面这幅图,感受一下前置摄像头给世界带来的变化——


是滴,人类从来没有如此自恋。


在数码相机时代,给自己拍照一定要另一个人代劳,如今任何人可以随时随地自拍。如果我们去研究一个有趣课题——“论前置摄像头对全球化妆镜销量的影响”,应该会得出很有意思的结论。


前置摄像头的另一个伟大贡献,是它让视频通话成为家常便饭。


请允许我用“伟大”这个词,这是人类通讯技术的飞跃,从语音通话到视频通话是“顺风耳”到“千里眼”的质变。从此,家住陕西宝鸡的爷爷,可以随时随地和远在上海浦东的孙女畅快地聊天。


更重要的是,它不是富人的专利,几乎每个人都能享用,这当然是人类福利的提升。



2009年1月15日,美联航1549航班在起飞后6分钟遇到故障,萨利机长决定迫降在哈德逊河上。


这一传奇航空事故的第一张新闻照片,来自一位轮渡乘客的手机,最早记录这一事件的并不是CNN、路透社或者最前赶到现场的直升飞机,而是诺基亚N73上面的一颗摄像头;


今天的记者也手持高端相机,但无论如何,随时可以掏出来使用的手机已经变成众多记者的第一选择。


在第十一届国际新闻摄影比赛中,年度新闻照片大奖颁给了美国盖帝图片社记者约翰·摩尔的作品《埃博拉席卷利比里亚首都》,而这张照片来自约翰·摩尔随身携带的iPhone。


是滴,无论多贵的镜头,都比不上相机背后的那个人头。


十一


2012年,微信朋友圈上线。


这个经典产品最牛逼的地方在于,它的产品功能历经8年能做到几乎不用任何改进,“诞生即完美”让张小龙在产品经理界成为永远的传说。


和其他诞生之初就一直不变的核心功能一样,有一个特性也8年始终如一,那就是朋友圈如果要发纯文字,入口是很深的,需要长按“相机”图标。



张小龙曾经解释过这个看起来有点“奇怪”的设定——因为对普通人而言,相比发一张图,写一段文字的门槛要高得多。


是的,拍一张照片只要点一下按钮,写一段文字则需要过脑子,文字的门槛多高啊,“简单写一句话”这件事在客观上并不简单。


我曾经想发一条朋友圈,因为要打字,我最后可能就不会发了——相机降低了人门表达的门槛。


十二


如果你认为手机摄像头只是用来拍照,那你大概率没有理解视觉识别技术在过去几年的高速增长。


第一次让谷歌大脑名声大噪的,就是让计算机识别出一只猫。如今的摄像头,已经在很大程度上变成了一个视觉采集器了——


谷歌的相机应用Lens、图片应用Pingterest都支持了视觉搜索,对准一个物品,它就能反馈准确识别并输出搜索结果。这些如今都已成为淘宝、京东等众多购物APP的标配,而谷歌翻译等大多数翻译软件已经支持实时视觉翻译了,这在10年前几乎就是科幻。



没错,在上海人民对垃圾分类晕头转向的时候,多个小程序支持了用摄像头来区分到底是干垃圾还是湿垃圾。


十三


1994年,日本工程师原昌宏发明了二维码,并没有为此申请专利的他,大概不会想到这个发明在几年之后会迅速改变中国移动支付市场。


而这背后依靠的设备依然是无数智能手机上那颗小小的摄像头。张小龙说,PC互联网时代,流量入口在搜索框里面,移动互联网时代,线下流量入口可能在二维码里面。


如今,这句话正在慢慢应验。


今天,从乡村到城市,从白天到夜晚,无数次人们熟练地打开应用中的摄像头,对准了五花八门的二维码图案,它已经成为中国人日常生活的一部分。



手机通过扫一扫到达一个页面的速度,远远比PC的键盘输入更加快捷方便,可谓“相机是我们时代的新键盘”的最真实写照。


十四


2016年7月,任天堂联合谷歌Niantic Labs公司推出了一款能用摄像头捕捉小精灵的AR游戏《Pokémon Go》,在随后的几个月里风靡了整个世界。


人们第一次发现手机摄像头还可以这么玩。事实上,谷歌的ARcore和苹果的ARKit都在为争这个制高点摩拳擦掌,业界预估苹果会在2021年Q2推出AR眼镜。



谷歌眼镜尽管夭折,但依靠视觉摄像头感知环境的技术并没有停止。微软的HoloLens就搭载了多颗高告知摄像头来完成对环境的建模,而Facebook的VR头显Oculus Quest则加入了四颗摄像头来定位及动作识别,效果大放异彩。


摄像头驱动的下一个计算平台离我们越来越近。


的确,AR、VR尚未成熟,当它成熟之后又将是一个迷人的星辰大海,摄像头的威力比我们想象的要更大。现在,手机摄像头已经变成搜索引擎、扫描仪、支付工具、数码相机、键盘、翻译机、视觉传感器.......


未来它还会进化成什么?时间会给我们答案。


没错,我们的生活已经被手机摄像头彻底改变了,它已经在事实上接管了我们生活的一部分。


但亲爱的朋友,认真感受一下下面这张图,我想告诉大家——成为摄像头的主人,不要因为走得太远就忘记了当初为什么出发。



本文来自微信公众号:卫夕指北(ID:weixizhibei),作者: 卫夕,题图来自:视觉中国

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