本文来自微信公众号：世界说（ID：globusnews），作者：袁漪琳，头图来自：scmp.com
从今年二月份开始，在老挝首都万象可以看到湄公河面长满了狗尾巴花。按以往规律，雨季始于5月，9~10月是水位高峰期，而河面却没有正常情况下该有的汹涌宽阔。
或许，这将变成一个常年景观。
● 今年二月份拍摄到本该在雨季被淹没的水域今年全都是狗尾巴花 / 世界说
万象对岸就是近年来和老挝发生过一再抢水端的泰国廊开府。
这个与老挝首都万象仅一河之隔的泰国东北部省份，在需要用水的季节里，常常动用大功率抽水机，先给本国储存足够多日用的水资源，即便这样做会导致河岸受到侵蚀。
年初，泰国经历了40年来最严重的干旱，湄公河水位下降加剧了农业灌溉的困难。
参照Alex拍摄的照片及谷歌卫星地图，万象段的河床（橙色线段以左）裸露程度超过泰国境内部分。近年来，老挝甚至不担心河水上涨，而在此兴建了固定的夜市营业场所。这在过去是不可想象的事情。
● 谷歌卫星地图上的万象河段 / 世界说
今年雨季短，降水少，让近年来已经屡创新低的湄公河水位达到近六十年来最低点。这条母亲河不只关乎一国，而是老挝，泰国，柬埔寨，越南和缅甸的共同水源，牵动着整个中南半岛。
对水资源的掌控，足以重塑地区的权力版图。跨境河流的上游国天然地享有影响下游的优势条件。
东南亚国家间暧昧的利益关系，加上敏感的地缘政治地位和伺机入场的强国资本，令湄公河水政治这盘棋，看上去更加扑朔迷离。
“东南亚电池”
诸多研究和猜测尚未就河水干涸原因给出定论，但争议焦点集中在了湄公河流域特别是干流上爆发式增长的大坝数量上。
● 水位屡创新低的河段，摄于今年十月 / 世界说
据《中外对话》2019年文章数据，老挝政府已经签字的筑坝项目高达140个，其中三分之一在建，另有三分之一完工。
去年7月，在“成为东南亚电池”野心的推动下，老挝着手修建琅勃拉邦水电站。
这是老挝在湄公河上建造的第三座，也是迄今为止最大的一座水电站，预计于2020年底或2021年初动工，并在2027年投产后能够向泰国和越南出口1460兆瓦的电力。
去年十月底，1285兆瓦的沙耶武里大坝和260兆瓦的栋沙宏大坝先后落成并投入运营。据路透社消息，老挝计划到2030年向邻国出口约2万兆瓦的电力。
老挝不遗余力地建水力发电站，因为这或许是它脱贫的唯一出路。
老挝身处内陆，人口约七百万（2018年数据），不像其他发展中国家那样拥有足够的劳动力人口去推动工业化，本身对能源需求也不大。
早在2013年至2014年，出口水电为老挝带来超过6.1亿美元收入。老挝还通过特许经营权向外企赚取租金，同时换得电力供应、引进基础设施和就业机会。
然而，它似乎过于孤注一掷，以至于是否顾及到与下游国家之间的摩擦，还有大坝对于本国可持续发展的长期风险，外界难以断言。
“互相扯皮大会”
湄公河委员会（MRC）是一个由泰国，老挝，柬埔寨和越南四个成员国组建的政府间合作组织，旨在管理该河流相关的公共资源。
由于缺乏法律约束力，合作效率和程序透明度远非理想。
按照1995年湄公河协议，老挝在落实琅勃拉邦大坝计划前必须把提案摆上台面，供其他成员国提出修正建议，完成六个月的公开磋商。
不过，任何成员都无权否决别国的项目。
从沙耶武里大坝和栋沙宏大坝建设开始，各方的巨大利益分歧屡屡成为磋商的障碍；2016年老挝无视各方异议，自作主张在湄公河干流建Pak Beng大坝。
一位在今年一月参加了巴勒大坝的相关会议的专家接受半岛电台采访时直言，老挝对邻国的关切置之不理，协商会议只是在白费功夫。
泰国和柬埔寨则陷入矛盾境地。一方面他们对老挝的行为给水资源和生态环境造成的压力抱有长期的顾虑，一方面又希望从老挝购买廉价电力，比如泰国从1971年就已经开始向老挝买电。
作为世界第二大稻米出口国，泰国的农业灌溉和雨季河水冲积形成的肥沃土壤都来源于湄公河。
2016年老挝在与泰国接壤处选址规划萨纳坎（Sanakham）水坝，因影响生态环境和农民生计时，引起了泰国八个府的居民强烈反对。
2019年泰国遭洪水和旱灾水稻减产，粮价上涨，曾一度就缺水问题向中国和老挝求援。
作为地区强势国家，在迫切的生存资源面前，泰国也有不那么光彩的时候。
2016年，泰国遭遇厄尔尼诺后，曾试图从泰缅边境的萨尔温江支流与湄公河引水去灌溉北部和东北部的农田，从而加剧了干旱带来的土地盐碱化，让位于下游的越南损失十八万公顷稻田。
比起泰国，柬埔寨不但人微言轻，而且作为一个超过八成领土位于湄公河流域的下游国，对上游的依赖性更高。柬埔寨坐拥世界上最大的淡水渔场洞里萨湖，为国民供应70%的蛋白质摄入。
若上游老挝限制水源，会导致大规模鱼类死亡进而切断柬埔寨人的食物和经济来源。此外，近十年来的发展扩大了柬埔寨电力供应缺口，使其在老挝面前更加被动。
● 柬埔寨贡布省的坎切水电站大坝 / khmertimeskh.com
柬埔寨除了向老挝买电，也逐渐自力更生。仅在2016年，柬埔寨就修建了6座水电大坝。然而，《吴哥时报》主编沈凯东告诉世界说，当地民众对修水电站抱有负面情绪。
柬埔寨东北部地区溃坝事故后，部分家园被淹没的民众跑到到金边总统府门口游行示威。
于是今年五月，在柬埔寨叫停了位于Sambor和Stung Treng的两座水坝修建计划，并宣称未来10年将不会在湄公河干流上建造任何新的水电大坝。
可见民意虽然在本国有收获回应的可能，但一旦需要超越国界的共情，事件就往往陷入僵局。
针对老挝最新的琅勃拉邦水电站计划，柬埔寨表示不满，声称自己没有在磋商程序开始之前从老挝方面拿到完整相关文件。
加上要把文件翻译成柬埔寨语，六个月时间显然太短，不足以让柬埔寨国内的利益相关者得到足够的信息，为捍卫自己的权益发声。
成员国各自的国情和对资源需求，导致大坝问题在湄公河委员会这个平台上无法有效解决，各方陷入了无人想多出头，又都在反对点什么的状态。
“活了四十年都没见过”
鉴于老挝信息不透明，加之百姓文化水平的局限，大部分受访者要么对水坝的来龙去脉一知半解，要么只能很小心地反对或评论，但大体而言，他们都对大举水坝建设毫无好感。
渔民的生计最受打击。一个丰沙里男子告诉世界说，他原本是万象八嘎涌地区的渔民，水坝兴建导致八嘎涌铁桥无鱼可打，他只能在首都打零工。
老挝本身是一个以散工为主的经济体，全职渔民所剩无几，他们要么去其他支流寻找新的失渔来源，要么打零工糊口。
同时这位原丰沙里渔民发现水库也改造了局部气候。“八嘎岭变得会下冰雹了，我活了四十年都没见过，现在每年都有（冰雹），就是那个南峨水库造成的。”
另一位在八嘎涌地区种稻的农民则抱怨水坝建设对农业的破坏缺乏善后，“新修建的水库本来是配套了稻田引水渠给我们村，但是用渠的费用很高，结果也没起作用，就荒废在那里了。”
这一说法侧面印证了威斯康星大学麦迪逊分校的学者伊恩.贝尔德的观点，他声称没见过任何人在被水坝建设扰乱生活后得到公平的补偿。
● 2018年7月桑片-桑南内水电站溃坝事故灾后现场 / scmp.com
老挝本地知名电台90.00FM的调查发现，已兴建供应国内电力的水力发电厂78个，但其中仅8个为老挝全资所有，其余均为中国及其他东盟国家所有或合资持有。
于是就出现了老挝的电站向泰国，柬埔寨，甚至马来西亚输出廉价电力，本国境内电价却高于输送价的情况。
社交媒体上，人们对此常有不满。八嘎涌的受访农民更愿意将问题归结到老挝被诟病已久的腐败现象。
“不管是修多少，钱都进了大人物的口袋，没钱的（人）还是没钱，电费还是很贵。”普通民众从出口水电的发展中所分得红利甚少。
也有市民对水利工程能否发挥预设的洪水调蓄功能心存疑虑。
一位原先务农，如今在万象市区内做保洁劳务派遣员工的女士告诉世界说：
“你看修了那么多水坝，对洪水也没有用。这几年万象不还是都在淹。”
她担心新修的水坝可能会像2018年7月桑片-桑南内水电站（韩资公司PNPC）那样遭遇洪水后坍塌。由于PNPC发出警告不及时，事故摧毁了八个村落，让数百人失踪，六千人无家可归。
这次事故暴露了老挝的水坝建设经营模式存在的隐患。
首先，由于老挝官方和民间资源都无法独立承担此类项目，本国水坝几乎都有外资背景，除了大量中资水坝，其余几乎都是东南亚邻国的私企或国企投资的（如上文中的琅勃拉邦水电站的最大股东是越南国有石油天然气公司）。
这意味着承建公司会持有水坝20到30年不等的特许经营权以收回建设成本和利润，期满之后大坝的经营权责才归属老挝政府。也可以按照PNPC和老挝原本的交易方式，把90%的电力卖给泰国,10%的电力供应老挝的国有能源公司。
这种情况下建设的大坝会有两大风险。
首先，老挝将接手的是投入使用超过20年以上的“折旧”水坝，需要承担它运转能力拉垮的风险和与日俱增的保养成本。
其次，万一碰上2018年溃坝这样的事故，外资公司早已经交坝走人，烂摊子却只能由老挝政府和百姓自己收拾。
湄公河委员会为了给琅勃拉邦水电站计划施压，曾提出老挝需要背起移民搬迁和赔偿的责任。但老挝似乎不以为然，毕竟，在目前有限的机制下，它仍有“富贵险中求”的底气。
本文来自微信公众号：世界说（ID：globusnews），作者：袁漪琳