当这颗灯闪烁 6400 次时，就意味着……你用掉了 1 度电。这些电力够给你新买的 iPhone 12 Pro Max 充电 70 次；让普通家用冰箱运行一天；或者，让家用电暖器运行半个小时。与此同时，你家的电表也会忠实记录下这些信息，扣掉大概 5 毛钱电费。电表怎么知道你用了多少电？为什么换完电表之后，你要交的电费变多了？
电表可以分为感应式电表，和电子式电表两种。过去中国家庭中最常见的是单相交流感应式电表。它们的基本结构相似，其中的核心部件，是测量机构。测量机构的基础原理是电磁感应：当电表接入电路，其中的电压线圈和电流线圈会通电，产生交变磁通穿过铝盘，并分别在铝盘上感应出涡流。磁通和涡流相互作用，产生转动力矩使铝盘转动。
此时，正中心的转轴也会跟着转动，带动上方的字轮式计度器一起转动，显示你的用电量。前来抄表的大哥拿这次的电表示数减去上一次抄表的示数，就能知道你用了多少电，该缴多少电费。由于产生的磁通与电路中的电压和负载电流呈正比，所以负载越大，铝盘转得越快，连带着上方的计数器也走得越快。
不过请注意：如果只有磁通和涡流产生的转动力矩，那铝盘的转速就会越来越快。所以电表中还有这个由磁铁制成的制动装置，它负责在铝盘转动时产生和转动力矩方向相反的制动力矩，让铝盘匀速转动，以免你因电致贫。
经过精密测算和校准，你每用一度电，这块电表就会转动 1600 圈。如果用强力磁铁等手段，让铝盘转得慢一些，那么电表也就能走得慢一些，那么......你就能成为一名「节能高手」，然后锒铛入狱。
不过，有些人自称即便入狱，也无怨无悔。先别羡慕，因为你早已利用过合法的方式，从这些感应式电表「白嫖」过许多电力了。
在感应式电表中，铝盘从静止到开始转动需要克服摩擦阻力，这就需要电路中存在一个起动电流。起动电流大小与电表本身的基本电流 Ib 有关。根据相关标准，普通家用的二级电表起动电流不得高于 0.005 Ib。那么这块基本电流为 5A 的电流表，只有在整个电路中通过 25mA 电流，也就是至少插入功率不低于 5.5W 功率用电器时，电表才会记录你的用电量。而这块苹果祖传的 5V 1A 充电头，功率仅为 5 瓦。所以如果你全屋只用这一个充电器，那么恭喜你，你合法地薅了电网公司一笔电费。
那么，电表厂为什么不降低电表的起动电流，堵上漏洞呢？
因为要减小起动电流，就必须同时减小基本电流，但这又会影响电表的最大额定电流 Imax。此时如果家中用电器太多，就会增加测量误差，或者导致空气开关跳闸，甚至烧毁电表。为了平衡测量精度和生产成本，感应式电表的 Imax 通常设置为基本电流 Ib 的二到四倍。
另外，感应式电表中的机械零件的磨损、老化，也会让起动电流进一步增大，或者降低计量精度。国家电力部门在 1999 年的抽检中发现，运行五年以上的电表中有一半以上的计量误差都超过了设计要求。
为了更加准确方便地收缴你的电费，先进而冷酷的智能电表登场了。目前的智能电表大多是全电子式电表。它通过芯片实时采样家庭电路中的电流和电压信号，在处理后输出低频脉冲信号，信号频率和电路的平均功率成正比，由此准确计量你的用电信息。另外，芯片也会驱动上方的计度器计数，同时让面板上的灯，闪一下。根据这块电表的设定，这颗 LED 灯每闪烁 6400 次，就意味着你就用掉了一度电。
全电子式电表内部没有机械结构，因此只需要一点点电流，就足以带动它开始转动。一块基本电流为 5A 的全电子式电表，起动电流通常只要 7.5mA，你这颗 5V 1A 的充电头，终于可以安详地躺进历史的垃圾堆了。
由于测量原理和内部结构不同，全电子式电表基本不会出现磁场改变、摩擦增大、转速变慢等情况，它能让你用更多高功率电器，同时无情地记录你用掉的每一度电。许多人更换电表后发现电费比之前多了，这就是因为电子式电表更加精准，那个可以钻空子占点儿小便宜的古典时代，已经一去不复返了。
当然，硬想偷电也不是没办法。比如这位老兄就设计了一款无线偷电器，只要在电线杆下站一天，你就可以充满一节电池。