本文来自微信公众号：快消（ID：fbc180），作者：李珂，编辑：橘子，原文标题：《恐吓零售商、蓄意破坏市场！百事可乐被自家“魔爪”告上法庭》，题图来自：视觉中国
其实百事可乐也有一个自己的“魔爪”，就是没玩好。
对簿公堂
近日，功能饮料品牌Bang Energy在佛罗里达州地方法院发起诉讼，称百事可乐公司在分销其产品的过程中出现了“严重的不当行为（Has engaged and continues to engage in gross misconduct）”，并“反复蓄意破坏（Repeatedly and intentionally sabotaged）”Bang Energy的市场。
Bang Energy是一个快速成长的功能饮料品牌，也是魔爪（Monster Beverage）在年轻消费市场最大的竞争对手之一。其核心产品为含咖啡因的Bang能量饮料，能量成分包括辅酶Q10、BCAA、专利超级肌酸等，零糖零卡。近期Bang Energy还推出了富含九种氨基酸的新口味。其母公司——Vital Pharmaceuticals，Inc.（VPX）是功能饮料的领导者，并在2019年成为北美软饮市场整体增长的最大贡献者之一。
在近3年~4年时间里，Bang经历了飞速增长。IRI数据指出，在截至2020年5月17日的52周内，Bang能量饮料销售额达到7.8亿，在能量市场增速整体放缓的情况下，依然达到80.2%的最高增长率，占据6.6%的市场分额，仅次于红牛（Red Bull）和Monster之后。而在2019年，Bang的增长率甚至达到699%，市场排名位居第五。
在关于诉讼的声明中，Bang Energy表示，百事可乐正在“恐吓”独立分销商和包括沃尔玛在内的零售商，他们应独家购买Bang Energy，否则将面临诉讼。
Bang Energy表示，已于10月向百事可乐发出终止其独家分销商的通知，理由是百事可乐自合作开始以来的业绩令人担忧。此外，所有零售商和第三方在法律上均可自由直接从Bang Energy及其广泛的授权分销商网络购买。
Bang Energy创始人兼首席执行官Jack Owoc表示，该公司曾“真诚地希望百事可乐公司基于其巨大的资源和承诺，能够在更高的水平上执行。自己在双方的交易中被蒙蔽了双眼”。他甚至直接在社交媒体上愤怒地表示，“Bang Energy已立即终止与百事可乐的分销合同，认知错误和虚假新闻无法改变现实。”
该公司引用的尼尔森数据显示，虽然截至声明前52周的Bang Energy销售额增长了17.1％，但在前12周中下降了4.3％。值得注意的是，在相同的时间段内，魔爪增长了7.7％，红牛（Red Bull）上涨了20.4％。
作为回应，百事可乐公司也曾在11月17日发表声明，对收到终止通知感到失望。“这毫无理由，特别是考虑到我们已经在扩展Bang Energy饮料的覆盖面方面取得了迅速的成功。到2023年10月，百事可乐仍是Bang Energy饮料在美国的独家分销商。”百事可乐在有关回应中说。
“窝里”开斗
事实上，Bang Energy和百事可乐之间的分销合作始于今年4月。
彼时，百事可乐开始大力布局能量饮料市场，完成了对能量饮料制造商Rockstar的收购，并宣布了与Bang Energy的独家分销协议。
百事可乐今年Q2财报电话会议曾披露，Rockstar能量饮料的整合与过度、Bang Energy能量饮料的分销渠道建设都接近完成。由于看中能量饮料的高利润率，百事可乐对能量饮料市场抱有很高期望。完成整合后，预计Rockstar拥有非常大的增长空间；此外，拓展Bang Energy分销渠道和继续挖掘Mountain Dew（激浪）能量饮料的潜力也是公司的战略重心。
但现实是，起初定位为“游戏燃料”的功能性饮料的Mountain Dew，现今在网上除了当初宣布推出该饮料的新闻外，几乎看不到其他的相关内容。想要在这个领域走出一个全新品牌，只有依靠Bang Energy或是Rockstar。
一些市场观察家猜测，由于Rockstar和Bang Energy本身就是竞争对手，由于收购了Rockstar，百事公司可能无法履行对Bang Energy的承诺，毕竟，与后者的合作只是一个代理合同。此外，Rockstar虽然在规模和市场占有率方面都比不过红牛和魔爪，但品牌早已成熟、有辨识度，Rockstar所欠缺的营销手段，更是百事的拿手好戏。
可以说，Bang Energy是在百事可乐体系的内部竞争中被淘汰的。另一方面，Bang Energy的CEO对百事可乐的不满也由来已久——当企业内部产生冲突，而自己的品牌具有成为市场领导者的巨大潜力时，没有CEO会希望自己的品牌成为陪衬。
与Bang Energy相比，百事可乐公司在过去几周却基本上保持沉默。在公开发表的有限评论中，百事可乐坚持认为其遵守了交易条款，并表示不必担心下一步的发展。
可以肯定的是，百事可乐与Bang Energy的伙伴关系正在进一步恶化；但无论和Bang Energy闹得多不开心，百事可乐暂时还不愿意放弃在功能饮料的多重布局。
美国金融服务公司Morningstar（晨星）负责Rockstar和魔爪饮料的分析师Nick Johnson表示，“在可预见的将来，这可能是一场‘强迫联姻’——虽然Bang Energy被认为并不稳健，CEO也铁了心要结束这段合作关系，但该品牌依然是百事可乐功能饮料战略的一部分，百事可乐将继续销售Bang Energy。”他还指出，Bang Energy当下诉求并不明确，两者的合作关系能否持续还要观望事态发展。
结语
看百事公司和Bang Energy当下种种，你会觉得“历史总是相似”的。
在功能饮料行业，饮料巨头以分销商的身份和品牌商发生纠纷的例子并不少。百事可乐最大的竞争对手可口可乐也曾由于推出自有功能饮料品牌Coca-Cola Energy和魔爪饮料对簿公堂。
2015年，可口可乐和魔爪饮料签订合作协议，此后，魔爪成了可口可乐功能饮料的“代言人”，而可口可乐则全面负责魔爪的全球销售。不过，2019年可口可乐却推出了Coca-Cola Energy并迅速在全球多个市场上市销售，这对于魔爪而言无疑是一记“擦边球”。
这最终惹恼了魔爪，并向法院提出了诉讼，要求可口可乐停止分销Coca-Cola Energy。不过，法院最终裁定，Coca-Cola Energy和魔爪由于产品成分不同，且不同类型的产品成分会吸引两个不同的消费者群体；因而，根据可口可乐与魔爪的合同条款，可口可乐可以合法地在全球范围销售自己品牌下的功能饮料Coca-Cola Energy。
有趣的是，可口可乐和魔爪却没有继续纠缠。此后，可口可乐用“咖啡因”定位继续开辟自有品牌的功能饮料细分市场，并顺利推向多个国家；而魔爪在牛磺酸功能饮料领域继续保持快速增长和品类创新。这场“亲儿子”和“养子”之间的纠纷，最终消失于无形。
相比起百事可乐自家品牌出现“窝里斗”的情况，可口可乐在布局功能饮料市场的前瞻性上略胜一筹。接下来，百事可乐如何处理与Bang Energy的这段合作关系显得至关重要。毕竟功能饮料是个步步为营的战场，稍有闪失，失去的可不止是一星半点的市场份额。
而国内，有关功能饮料的角逐，不论是明面儿上的官司，还是暗地里的市场争夺，都是一场旷日持久的博弈；何况，群狼环伺抑或是“独角兽”跃跃欲试都是当下再真实不过的现实。2020年就要落幕了，2021年的功能饮料市场，谁主沉浮呢？或许是你压根儿没想到的那一个……
本文来自微信公众号：快消（ID：fbc180），作者：李珂，编辑：橘子