本文来自微信公众号：APPSO（ID：appsolution），作者：杜沅傧，题图来自：视觉中国
“哪怕是换个处理器就行，不奢求用上全面屏”，身边多年 iPad mini 老用户的小志如实说到。
▲ iPad mini 第五代（2019 年款）
其实他用的是“最新”的 iPad mini 第五代（下文简称“iPad mini 5”），但何以称“老”？只因 iPad mini 5 是一台 2019 年发布的产品，如今满打满算也快三年了。
倘若是 iPad mini 4 用户的话，那你可以称之为 7 年的元老级用户。
▲iPad mini 上次更新还是在 855 天之前. 图片来自：Macrumors
很难想象，在这个电子产品一年就算一个“钟摆”更新周期的时代，7 年间 iPad mini 仅更新了两代。
在此期间，苹果不断把 iPad 推向高端，不断的强调生产力，iPad 朝着大屏幕高性能不断地进化。代表作 iPad Pro 系列几乎年更，且代代都有新技术、新惊喜、新趋势。
在如此的诱惑前，三年 iPad mini 5 老用户的小志决定不再等 iPad mini，而是入手了 M1 芯片的 iPad Pro 12.9。
就在小志沉浸在新 iPad Pro 的喜悦之时，新 iPad mini 的消息密集了起来。
一、新 iPad mini 可能真的要来了
经过各路大神几轮的更新，新一代 iPad mini（下文称为“iPad mini 6”）的轮廓越来越明确。
▲ 网传的iPad mini 6 渲染图
简单来说，iPad mini 6 设计看齐 iPad Air 第四代，性能会拉满（用上 A15），还会配上 USB-C 以及 Smart Connector，坐实“性能钢炮”之名。
如此的配备和设计，甚至有了几分与 Pro 一争高下的意味。
而彭博社的 Mark Gurman 还称，苹果也在测试传统设计，拥有 Home 按键的“普通版”。不排除苹果将 iPad mini 展开，连发两款不同设计、不同定位的小屏幕产品。这对于现在的苹果来说，也并非不可能。
▲iPad mini 6 渲染图，可一手掌控的 iPad
但无论是哪种形态，iPad mini 6 都极有可能在今年秋季或者年内上市，大概率可能会与新 iPhone 一同到来。
Jon Prosser 根据 iPad mini 6 的 CAD 图纸制作了相应的渲染图，多色、铝合金、全面屏、直角边这些 iPad 新世代设计元素用在新 iPad mini 上，相当令人心动。
▲iPad mini 5 到全面屏 iPad mini 6.图片来自：Appleinsider
对于 iPad mini 老用户来说，显然全面屏化的 iPad mini 6 似乎才是他们心之所向，也符合市场的预期。当然，若苹果进一步降低传统设计 iPad mini 6 的价格，那还算能勉强接受。
二、苹果终于想起了 iPad mini？
从目前的 iPad 产品线来看，共有三大系列，面向入门的 iPad，中端的 iPad Air，以及高端的 iPad Pro。
它们分别垄断 2000 元、4000 元、6000 元左右的市场。而新 iPad mini 更新，大概率是为了弥补 iPad 系列中的 3000 元空档，定位会稍高于 iPad。
如此，iPad 整条产品线也与 iPhone 保持类似，四大定位产品一一对应。iPad mini 的再次更新，本质是细分市场的行为，面向的就是当下平板电脑市场的庞大需求。
▲iPad mini 5 与 11 英寸 iPad Pro
至于老用户的情怀，并非是苹果复活 iPad mini 的一个理由，再次更新则更像是顺水推舟。
随着 iOS 用户数量的提升，对于现在的苹果，每个硬件设备都可以认为是一个“内容分发平台”。新设备的出现，旧设备的升级，基本上都是围绕“服务”下文章。
每每提到 iPad mini，APPSO 读者们给它贴上的多是“游戏机”的标签。
8~10 英寸的趁手体积，A 系列的芯片，iOS 的系统以及苹果的生态捆绑，都是 iPad mini 成为手游街机的理由。
iPad mini 这些特性也可以为推广 Apple Arcade 游戏服务铺路，它可能会是苹果接下来着重发力的服务之一，也可能是新的增长点。
倘若思维再发散和大胆一些，8~10 英寸的屏幕尺寸，与现在流行的“折叠屏”形态接近，或许全面屏 iPad mini 6 会是苹果入局折叠屏的一个小小“布局”。
iPad mini 的重新出发，一是为了市场重整 iPad 产品线，二是对新服务的提前布局，但绝不是苹果“一拍脑门”做的决定。
三、iPad mini 这次定位准了么？
或者准确地说，iPad 们的定位找准了么？
在 iPad 诞生之初，用的是 9.7 英寸屏幕这个介于笔记本（13 英寸）和手机（4.7 英寸）中间的尺寸，目的就是弥补空白。
一炮而红敲开市场后，7.9 英寸 iPad mini 出现，弥补的是 9.7 英寸和 4.7 英寸之间的空白。
这种简单的“二分法”细分市场的效果颇为有效，凭借定位明显的 iPad 和 iPad mini，2013 年苹果吃下了全球平板市场的 81% 份额。
不过后续出现了两个变量，改变了较为稳定的 iPad 定位。一是大屏 iPhone 的出现，挤占了 iPad mini 的部分空间。另一个则是 iPad 生命周期太长，需求较为单一，后期增长不足。
如此，苹果先是降低了 iPad mini 的定位，作为入门级 iOS 设备，每代的升级过于牙膏，iPad mini 第二代与 iPad mini 第三代用了同款 A7 处理器，而 iPad mini 第四代用的是上一代的 A8 处理器，升级诚意不足。
另外，为了破局，苹果开始拔高 iPad 系列的定位，在 iPad mini 4 发布的同年，面向高端和生产力的 iPad Pro 系列诞生，而屏幕尺寸也堆到了 12.9 英寸。
▲iPad Pro 12.9（M1 版本）
再往后，苹果为开始把 iPad Pro 打造成下一个代个人工作中心。而曾经的 iPad mini 和 iPad 则开始与 iPhone SE 类似，旧的设计加上新的配置，用较低的价格主抓中低端市场。
但没有性能需求，定位娱乐性质的平板升级需求不高，也让苹果放慢了非 Pro 级 iPad 的更新周期。
▲更换设计的 iPad Air 第四代
不过从 iPad Air 4 更换设计开始，苹果也开始重塑整个 iPad 系列的准确定位。换了设计的 iPad Air 4 价格相较以往的 3999 元起售跃升到 4799 元，入门 iPad 价格保持不变，进而让出了 3000 元档的空间。
▲更换设计的 iPad mini 6 预计起售价也会涨个几百块
于是留白的 3000 元档就由 iPad mini 6 来补充，参考 iPad Air 第四代，更换设计的 iPad mini 预计也会从 2999 元涨到 3500 元左右。
iPad mini 6 出现之后，苹果整条 iPad 产品线会变得更加清晰，同时面向的人群也更为细分。
四、曾经的大屏和现在的小屏
iPad mini 诞生之初面对 4 英寸的 iPhone，算是大屏设备。
而现在，iPad mini 在主流手机屏幕面前，它又算是小屏幕设备。
如此来说，iPad mini 6 与 iPhone 12 mini 其实有几分类似。它们都有着明确的短板，也面对着精确的需求，另外用户的呼声很高。
▲iPhone 12 mini 配合 iPad Air 第四代使用，是解决小屏设备玩不爽的一个解法
但实际之中，iPhone 12 mini 市场表现并不如期，iPad mini 6 预计也很难去达到 iPad Air 第四代的销量。
只是在今年爆发的平板市场需求之下，难逢敌手的苹果，重发的 iPad mini 6 或许能一扫 mini 后缀卖不好的阴霾。
当然这有个前提，即曾经在微信后台留言买买买的朋友，不要在 iPad mini 6 发布后，改口喊出下次一定。
本文来自微信公众号：APPSO（ID：appsolution），作者：杜沅傧