A16Z和Opsware的创始人Ben Horowitz的《创业维艰》中文版正式上市了。作为Opsware仅有的五名中国前员工之一，有义务推荐一下这本主要是关于Opsware的书。
我离开Cisco加入Opsware的时候，不少同事都非常诧异：“Opsware？这是家什么公司？”我总是报以神(zhuang)秘(bi)的微笑：“你很快就会熟悉这个名字。” 遗憾的是，后来因为Opsware被HP收购，我的预言落空，加上Opsware发音不那么自然，不少同事至今见了我还问：“你当年去的那家公司叫什么腕儿来着？”
说到Opsware的名字不好念，还有个小故事。我在Opsware时，CTO Tim Howes（LDAP协议作者）来中国，要办客户大会，可作为一家刚进中国的无人听说过的小公司，哪儿有那么多客户愿意来？最后逼出一招，在德云社办活动！那时德云社刚刚有点儿名，郭德纲也还没上过电视，还办得起。会后有德云社相声演出，结果呼啦啦来了几百客户。当时何云伟李菁表演成语接龙的段子，李菁起头的第一个词儿就是Opsware，还故意发音特别怪，现场来的客户哄堂大笑，都认为我特意安排的。现在正式澄清一下，真没有！是人家德云社仁义！（公关公司一开始坚决反对，最终看到效果好，后来他们推荐不少公司去德云社办活动，都是完全照抄我的议程安排，唉）
“此地长眠者，声名水上书”。多年过去，原以为Opsware的名字已如水上文字逝去无痕，谁知忽然间去年一本关于Opsware的书出版了，转过年来中文版又上市了，我准备买上一百本，再有问我“你那家什么腕儿的公司”的人，我立即从腰间掏出一本送他。
其实此书会出，是有预感的，因为作者Ben Horowitz，也就是我们当年的大BOSS，与Opsware的另一位创始人大神Marc Andreesen一起成立了风投公司A16Z之后，就开了Blog（http://www.bhorowitz.com/），陆续发表了一些关于创业和企业管理的文章，大多数都是来自他在Opsware做CEO时的切身经验。从他开博起我就开始关注，后来随着文章增多，A16Z的名头也越来越响，Ben的Blog影响力越来越大。大概两年多前，看到一位当年Opsware的老同事的留言：“坐等出书”，才想到有可能会结集成书。
去年英文版出版，名为“The Hard Thing About Hard Things”（不知道是不是和Ben是个Hip-Hop的大Fans有关系？怎么名字都这么绕？），当时我就想，假如出中文版，书名该怎么翻？“难中之难”？“难之又难”？“难上加难”？“难事的难事”？始终没想到好的翻法。前不久听说中文版要出了，翻成了《创业维艰》，总觉得有点儿没翻出原名中微妙之处，但也挺理解译者的，确实不好翻啊。再仔细想想，这个名字虽然平常了些，但和书的内容一样，非常实在，基本全是干货。
此书的内容大多来自Ben在他的博客上发表过的文章，但经过了巧妙的编排，而且专门写了详细的Opsware历史放在前三章，以帮助读者了解他作为“战时CEO”的故事背景。作为Opsware的前员工，虽然早就知道这段历史甚至亲身经历过其中一段，读过之后，依然会觉得Opsware真是一个非典型创业公司，它在短短八年间波澜起伏的发展故事可能很难再找出一个类似案例。
Opsware是做IT自动化软件的公司（不知道什么叫“IT自动化软件”的同学请百度我当年在Opsware时写的介绍文章，并请脑补今天火热的云管理软件中重要的自动部署等功能），但Opsware在1999年成立时，并不是做IT自动化软件的，其实干脆就不是做软件的，甚至根本就不叫Opsware，而是一个更响亮的名字：LoudCloud，是做IaaS甚至PaaS云服务的。是的，同学，你没看错，是1999年，是做IaaS，是做云，所以他们开发了专门的软件来实现自动化操作系统和软件安装（为后来的Opsware打下了伏笔），而公司名字里就干脆放了“Cloud”这个今天的热词。
LoudCloud可以说是含着金勺子出生的创业公司，创始人是在Internet历史上有开创意义的Netscape公司的黄金战队，其中有Netscape的灵魂人物“金童”Marc Andreesen。现在可能不少人不知道他是谁了，但在上世纪九十年代第一波Internet热潮时，这个光着脚的胖孩子几乎是Internet革命的象征符。
Ben Horowitz则是Netscape最牛的产品经理，他18年前写的“好产品经理，坏产品经理”一文至今是关于产品经理的经典文章。而另两位，Tim Howes和In Sik Rhee（韩国人，好象叫李仁锡），则是Netscape的技术大牛。如此豪华阵容，又是在Internet最热的1999年，自然得到资本市场和技术人才的追捧，两个月内估值就达到6600万美元，很快公司规模就达到几百人，来自各类互联网公司或传统公司的互联网部门的订单络绎不绝，似乎成功已经是唾手可得。
接着，就迎来了互联网泡沫的破灭，Nasdaq一落千丈，大批互联网公司倒闭，这直接影响到LoudCloud的生意。幸运的是，凭借团队的光环，LoudCloud还是融到了C轮1亿2千万美金，估值达到7亿美金。不幸的是，市场形势越来越糟糕，而IaaS服务是需要大笔基础设施的运营投入的，到2001年，LoudCloud最大的竞争对手Exodus，虽然融到了8亿美金，估值达到50亿美金，却转眼间就宣布了破产，这似乎给这个行业判了死刑，LoudCloud也走到了生死关头。
在如此艰难的局面下，Ben Horowitz从一个“临时CEO”，成为了一个“战时CEO”，他带领公司完成了不被任何人看好的转型（股票一度跌至3毛五），从一家IaaS服务商转型为一家IT管理软件提供商，从LoudCloud转型为Opsware，成功开创了一个IT自动化软件的细分市场并成为领导者，在2007年以16.5亿美金被HP收购，为本已绝望的投资人和员工带来了回报。
后面这段似乎又是一个典型的成功故事，但作为一个曾参与其中的Opsware前员工和现在的创业者，我深知直到被HP收购前，Opsware始终处在非常艰难的战斗之中。Opsware的产品由于本来是LoudCloud的自用系统，并不是作为产品设计的，始终面临产品上更领先的强劲对手BladeLogic的激烈竞争，其最终的成功非常不容易。（有趣的是，BladeLogic的销售领军人John McMahon和Opsware的销售领军人Mark Cranny原来是同事，据说还很有些恩怨情仇。由于我后来在收购了BladeLogic的BMC也任职过一段时间，所以和这两人都打过交道，他们都是我见过的最有特点和最优秀的销售领袖，只不过，一个是隆美尔，一个是巴顿。我个人更欣赏隆美尔一点儿:-)）
Ben在书中也讲述了和BladeLogic竞争的故事，甚至坦承Opsware产品上的问题。坦诚，是此书的特点之一。Ben说，那些创业过程中真正的难题和挑战，却几乎从来不能在市面上的商业管理书籍中读到。“真正的难题不是设定目标，而是在无法达成时不得不裁员；真正的难题不是招募高手，而是这些高手开始自以为是甚至贪得无厌；真正的难题不是画组织结构图，而是让图中的部门顺畅沟通；真正的难题不是远大梦想，而是午夜在冷汗中醒来，发现美梦已成噩梦。”
Ben认为，面对这些难题，没有解题公式，没有秘方也没有捷径，有的只是不断的挣扎和战斗，是对于无解问题的不断求解。Ben作为一个经历过痛苦解题过程的CEO，在此书的其余章节中，为大家讲述了他曾经面对过的真正的难题，和他的答案，给所有正在面对难题绞尽脑汁的CEO们提供参考。
Ben说，一个CEO，不管面临怎样的难题，他只能相信一定有解题答案，因为他必须给出答案。相信读者们会和我一样，从这本书中找到一些解题思路和参考答案。当然，没有标准答案，那个属于你的答案只能靠你自己一点一滴的努力去追寻。如Ben所说，作为CEO，他不相信统计学，而相信微积分。
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