所谓的 “20%创新时间”，是指 Google 允许员工每周拿出一天的工作时间，用来做本职工作以外的项目。一位不愿透露姓名的前谷歌工程师向 Quartz 网站透露，该政策目前已名存实亡。这一消息在 Quora 上亦被提到。
对于很多 Google 员工而言，从日常工作中抽出时间做独立项目已经过于困难。到底发生了什么，让 Google 这项曾让其他公司争相效仿的著名政策发生变动？
Google 的这一动作可能反映了内部一种战略性的变化，那就是把精力集中在让公司更具竞争力上，即使管理层从未正式表示这一政策已经作废。Google 没有回应 Quartz 网站对此发表评论的请求。
曾是 Google 安身立命之本的创新措施，如今被严令禁止
2004年Google在进行IPO（首次公开募股）时，两位创始人拉里-佩吉（Larry Page）和谢尔盖-布林（Sergey Brin）特别在公开信中强调，“20%时间”在公司的许多重大创新中，扮演了至关重要的角色。重大创新之一的 AdSense ，如今贡献了 Google 每年500多亿美元营收中的25%。“20%创新时间”计划，还孕育了Gmail, Google Transit, Google Talk, Google News等诸多项目。
消息人士为我们描绘了 Google 是怎样在不事实上终止“20%创新时间”计划的同时，让这一计划名存实亡的。按照以往的政策，Google工程师能够自由支配20%的工作时间进行独立项目。2012年有报道显示，Google 要求，用于独立项目的20%时间需要经过管理层的批准。
最近，Google 高层更是收紧政策，强烈要求基层经理不批准任何“20%自由时间”的项目。对基层经理的评价取决于其下属团队的生产率；
Google内部有一个高度发达的分析团队不断地测算每位员工的生产率，而团队生产率期望值的计算方式却假定每位员工把100%的工作时间投入在“正规”项目中。
Google 仍在摸着石头过河，但已不那么民主化
“20%创新时间”的终结，和2011年1月就任的 CEO 拉里·佩奇（Larry Page）的其他战略调整相一致。掌握实权六个月后，Page 宣布Google 采取“有的放矢(more wood behind fewer arrows) ”战略，让Google 确立业务重心，把更多的资源和工程师投入到一小部分项目中去。这意味着关闭曾用于展示Google 实验性项目的Google Labs平台，而平台大多数项目源自员工20%时间的成果。
Page意在清洗偏离Google 业务重心的项目；对新项目的源头——20%创新时间做出限制，也在情理之中。Google 正在做的不是停止创新，而是走更集约化的创新之路。高度保密的Google X实验室是立志于把新点子付诸实践的工程师们应该去的地方；这些点子从无人驾驶汽车到Google Glass，无所不包。
更专注的战略似乎能更好地保障Google 的生存与发展，尤其是在公司规模和管理难度都无与伦比的当下；然而，关于这样做是否必要的争论并未停息。
有些疑问值得一提：让创新被一小撮精英所垄断，替代此前赋予所有工程师参与创新的机会，Google 在这个转变中是否失去了什么？进而，一旦“20%时间”的鼻祖Google 抛弃了这项政策，对于其他诸如Apple, LinkedIn, 等等的公司而言，继续仿效“20%时间”是否明智？