虎嗅注：本文转载自微信公众号“刺猬公社”（ID：ciweigongshe），原标题《马里奥又双叕火了！37年长盛不衰，顶级IP是如何炼成的》，作者：段宜飞。虎嗅获授权转载删编。
7个月前，任天堂发售Switch的“护航大作”《塞尔达传说：荒野之息》，媒体清一色地打出了接近满分的成绩。《塞尔达传说》从发售至今，全球销量已经接近500万套，为任天堂带来的直接收入至少超过15亿美元（约合100亿人民币）。当时人们觉得，“2017年度游戏”已经是《塞尔达传说》的囊中之物，但《超级玛丽奥德赛》的到来让这个荣誉的归属再次产生了悬念。
10月27日，任天堂正式推出马里奥系列新作——《超级玛丽奥德赛》，以下是主流游戏媒体对这款游戏的评分：
Eurogamer – Essential（不可或缺）
The Guardian – 5/5
Gamespot – 10/10
IGN – 10/10
Polygon – 9.5/10
USgamer – 5/5
Game Informer – 9.8/10
GamesBeat – 100/100
在美国亚马逊游戏类产品排行榜上，预售版的《超级玛丽奥德赛》销量就已经达到全年第五名，而今天，这款游戏已然成为排行榜的冠军产品。
马里奥的来历
作为一个全球爆红的IP，马里奥的来历却十分简单。
据说，马里奥（Mario）来自于任天堂美国分公司房东的名字Mario Segale。
当他上门催交租金时，任天堂团队正在讨论，雏形中的主角应该叫什么名字。结果大家都同意，房东的名字Mario十分合适，并且房东的大胡子也被加入到了马里奥的角色形象中。
据房东Mario事后回忆，自己要房租时情绪激动，气得直跳脚。
不过，没有其它人的说法能够证实这一点。不排除因为马里奥蹦蹦跳跳的形象太过出名，房东Mario的记忆被游戏中的马里奥“反向入侵”了。
玩法造就IP
马里奥之所以叫马里奥，其实只是个历史的巧合，但任天堂马里奥系列游戏的成功，绝对不是巧合。马里奥之所以能成为世界上最优质的IP，和任天堂做游戏的主张——“玩法（Gameplay）第一”密不可分。
Gameplay，在中国经常被翻译为“游戏性”。这种略带哲学气息的翻译，虽然非常文雅，但同时也非常模糊。一个游戏好玩，可以被叫做“游戏性强”，但“游戏性强”又可以用来解释一个游戏为什么好玩。“游戏性”既是原因，又是结果，这显然自相矛盾。
其实Gameplay如果直译为“玩法”，马里奥的成功就非常容易理解了。马里奥从开始到今天，其核心玩法就两个字——跳跃。
利用跳跃，跟周围环境、敌人产生一系列的互动
1981年，马里奥（当时还叫“跳跳人”）作为配角，首次在游戏《大金刚》中现身。任天堂创造性地把“跳跃键”做成了一个专属的物理按键。并且在以马里奥为主角的《马里奥兄弟》中，把“跳跃”作为核心玩法，引入了电子游戏市场。
可能有人觉得：“不就是跳跃嘛，有什么了不起的！”
但是，就好像直到有人做出蒸汽机，蒸汽的价值才真正体现出来一样，任天堂“跳跃键”的发明，以及“跳跃”作为核心玩法的引入，对游戏界的意义不亚于蒸汽机的发明。
玩法上的创新，同时带动了任天堂游戏手柄上的创新。在1981年“跳跃键”问世后，任天堂在1983年的红白机上做出了“十字键+按键”的经典组合。
许多人童年的《超级玛丽》，就是在这款机器上首发
设计了“十字键”手柄的横井军平，在谈到游戏设计时说：“我一开始，会把游戏中的角色想象成一个圆点，然后开始思考，怎样的玩法才是有趣的玩法。”
有了最核心的玩法基础，后面的关卡设计、操作性、隐藏要素、BOSS攻击机制、难度控制、音乐等所有游戏元素，都应该把配合核心玩法作为第一要务，引导读者了解、适应并习惯。
超级玛丽过关的场景，注意下面的石阶。
如果不进行跳跃的话，马里奥是够不到象征胜利的旗杆的。
刚刚发售的《超级玛丽奥德赛》，其核心玩法除了跳跃之外，还为马里奥增加了一个“丢帽子”的技能。《超级玛丽奥德赛》还专门设计了怀旧关卡，将3D画面转为2D，致敬初代马里奥颠覆式的创新。
《超级玛丽奥德赛》中，致敬《大金刚》的关卡
因为新作发售的主机Switch，可以实现手柄的体感操作，任天堂创造性地把这一点融合到了“丢帽子”的玩法中——马里奥“丢帽子”的各种形式，能够利用手柄的晃动实现。
每当游戏IP说“重回原点”时，大部分公司只是利用现在的新技术，把过去游戏画面制作得更清楚一点、操作更流畅一点，不免被玩家批评为“炒冷饭”。但只要任天堂说“重回原点”，它一定能创造出新颖、却又简单易懂的玩法来。新技术对于任天堂来说，只看作是实现新玩法的方式，技术是为了游戏的核心玩法服务的，二者的主次不能颠倒。
据统计，从1983年最早的《超级马里奥兄弟》，到今天的《超级玛丽奥德赛》，以马里奥为主角的游戏一共卖出超过3.27亿套，是有史以来销量最高的电子游戏IP。
马里奥IP推广方向的新尝试：Amiibo和手游
今天的游戏公司，不论大小，只要有一个IP，就会筹划开发大电影、动漫等一系列影视类IP衍生品。大多情况下，他们只是在为游戏IP“续命”。能保持十年热度的游戏IP就可以被称为“经典IP”了。
马里奥则是游戏界IP届的“不死神兽”。因为对玩法的极致追求，马里奥37年来长盛不衰。也因为同样的原因，任天堂并没有为马里奥设置太多的故事背景。大多数人对马里奥故事的印象，就只有四个字——“英雄救美”。
《超级马里奥》通关后，公主获救的场面
1989年到1993年，任天堂曾经在美国试水了一部马里奥电影和一部马里奥卡通片，口碑双双扑街。电影花掉了4800万美元的预算，只收回了2000多万美元的票房。自此之后，马里奥的IP就很少再出现在影视圈内。
任天堂本质上是一家游戏公司，它对马里奥IP的开发，最拿手的还是针对游戏市场。
2014年11月推出的Amiibo，是任天堂最成功的IP开发尝试。它是一个储存特定芯片的任天堂经典人物手办，在靠近任天堂主机时会被识别，玩家可以用它在不同游戏中，获得不同的道具奖励，甚至有几率获得某些罕见的皮肤。
Amiibo有点类似于网络游戏中的“开箱子系统”，不过任天堂在物质奖励上非常谨慎。Amiibo开出的物品大多都能在游戏中通过其它方式获得。作为轻氪金的实体手办，Amiibo更多是一种“锦上添花”式的存在。
作为当家明星，每一批实体Amiibo中都必有马里奥。在刚刚发售的《马里奥奥德赛》里，也有专属的白色礼服系列Amiibo。
虽然任天堂不是第一个运用这项技术的公司，但到2016年的9月，任天堂已经卖出了超过3900万个游戏手办，3000万张Amiibo卡片，成为该行业的领头大哥。
Amiibo最吸引人的一点是，你完全可以拿着马里奥大叔的Amiibo，在完全不同的游戏（比如说《荒野之息》）中兑换宝箱，却不产生任何违和感。因为Amiibo兑换的混搭，恰好符合了任天堂在1999年推出的“全明星大乱斗”游戏主题。
任天堂全明星大乱斗
除了Amiibo，马里奥还要为任天堂进军新兴的手游市场“站台”，但这次，手游的马里奥并不像Amiibo那样成功。
2016年12月IOS上线的《超级马里奥跑酷》，是任天堂推出的第一款使用自家IP的手游。游戏采取买断制，前三关免费试玩，试玩结束后，要支付9.99美元才能解锁全部内容。
《超级马里奥跑酷》下载量迄今已有超过1.5亿次，但是据《华尔街日报》的记者Takashi Mochizuki透露，付费玩家占比并没有达到任天堂预期的10%以上。根据《华尔街日报》2017年1月份的报道，《超级马里奥跑酷》的付费率在5%左右。
同样是任天堂推出手游《火焰纹章：英雄》，采用了流行的“氪金抽卡”的盈利方式，晚上线三个月的它整体收入反而超过了《超级马里奥跑酷》。
这次马里奥的出师不利，主要原因是玩家游戏场景的切换，带来了玩家的心理账户的切换。
人们可以接受在WiiU、Switch主机上，花60美元买一份《马里奥奥德赛》，但一旦场景切换到手机，大多数玩家的心理账户中，还是无法接受一款10美元的纯跑酷游戏的，尽管《超级马里奥跑酷》在游戏设计和制作水平上保持了任天堂一贯的高水准。
不过值得任天堂庆幸的一点是，不像主机游戏，手机游戏如果出了问题，可以通过APP升级的方式进行修正。如果它愿意，任天堂可以不停地向《超级马里奥跑酷》注入新内容，直到让人们觉得它值10美元为止。
今年九月底，任天堂为《超级马里奥跑酷》免费加入了一个“Remix 10”的新模式，其中包括了9个新关卡、新人物Daisy和新的建筑模型。为了体现诚意，游戏还进行了一周的促销，任天堂希望在手游领域，依然保持马里奥的金字招牌。
就像学渣考了60分，就欢天喜地，而学霸考了95分，依然唉声叹气一样。从整个手游市场来看，《超级马里奥跑酷》的付费数据已经能让其它手游嫉妒到眼红。大多数同类型的产品，即使只卖一两美元，付费率能达到1%或者2%，就已经谢天谢地了。
还好，手游市场并不是“一考定终身”的考试，永远不要低估任天堂这样一个抱着满分梦想的学霸。