一年200亿美元都不赚？苹果做起了自研搜索引擎

去年我们写过一篇文章，里面提到谷歌为了“收买”苹果，每年向苹果支付 150 亿美元，只为苹果默认使用谷歌的搜索引擎。

原因也很简单——对于谷歌来说，有一半的搜索流量是来自于苹果的设备。要是他不交这笔钱，指不定哪天 Bing 和 Yahoo 就会占领 Safari，原地上位。

当时这篇文章的评论区，大家都是一片震惊。国际巨头，那真叫一个有钱啊。

不过，短短一年后，每年 150 亿的“交友费” ，竟然已经不够用了。

根据最新披露，苹果从谷歌那里要的“交友费”再创新高，达到了每年 180 到 200 亿美元。

这个数额，甚至超过谷歌广告营收的五分之一，同时也贡献了苹果年利润的 14~16% 。

可能正是因为每年能从谷歌那里白捡这么大一笔钱，还能避免一大堆麻烦，所以苹果之前的口径一直是：

我们不做搜索引擎，因为谷歌的服务挺好的。

但是，就在上个月，情况好像有了变化。

就在今年新 iPhone 发布后不久，多家媒体报道，苹果正在应用商店部署自己的搜索引擎，内部代号“Pegasus”。

同时，这也是苹果第一次透过媒体，发出“部署自研搜索引擎，不会止步”的声音。

What's up ，苹果宁可每年花上至少几十亿美元开发自己的搜索引擎，也不愿意从谷歌那里白拿 200 亿？

还是说，这是对谷歌进一步的“要挟”？

随着我们深入挖掘这事，我们又发现了更多信息。

其实苹果早就已经有了一个搜索引擎，但在此之前，他们似乎只打算在内部用用。

早在 2014 年，苹果就已经让自家的网络爬虫 AppleBot 在互联网上收集资料，给 MacOS 系统级搜索和 Siri 的在线内容提供信息。

而这个自研的 Pegasus 引擎第一次和大家见面，则在 2020 年左右。

根据消息，在 iOS/iPadOS 14 上，苹果更新了系统级搜索 Spotlight ，其中的网络内容就由 Pegasus 引擎提供。

这样看来，苹果内部的搜索引擎，从筹备开始算，至少也有快十年了。

在这十年里，苹果从谷歌那拿到的“交友费”，也从 2014 年的 10 亿美元，涨到了 2022 年的 200 亿美元。

难道说，这次苹果放出消息，真的是在 “ 敲打 ” 谷歌？

在差评君看来，或许苹果这次也有这个打算；但是看现状，它是真可能自己出来单干。

虽然说每年白捡 200 亿美元是很爽，谷歌也可能在未来给更多的钱，但放在这个时间节点上，一个自有搜索引擎对苹果生态的重要性，可能要远超过这笔“交友费”。

在过去，搜索引擎交给谁，对苹果生态来说，其实没什么意义。

一直以来，苹果控制生态的思路很简单：让用户在不同的苹果服务间流转的时候，不需要经过任何非苹果掌控的过程。

从这个角度看，在 AI 时代前，搜索引擎并不是任何苹果服务之间的桥梁。

一般来说，每当用户使用搜索引擎的时候，基本上就是打算前往苹果控制之外的网页和服务。

比如在 Safari 的搜索框里搜“疯狂星期四是什么梗”，苹果总不可能为了让你留在苹果控制的生态里，亲自去做一个梗百科吧。

因此作为苹果生态的出口，搜索引擎交给谁完全不重要，重要的是搜索引擎的“用户体验”（以及“交友费”）。

但是，在已经初露峥嵘的大模型时代，搜索引擎的地位，很明显地从“生态的出口”，提升到了“大模型生态的中枢”。

是这样的，按照现在的主流技术路线，大模型跟搜索引擎其实是互补的关系。

先不说有了公开的搜索引擎业务后，苹果就有正当理由让各家网站向它的爬虫敞开大门，收集苹果训练 AI 所需的资料。

即使单单从部署 AI 后的需求看，苹果也需要一个搜索引擎作为底层支持。

就像 ChatGPT 和 Copilot（原 New Bing），背后使用相似的 AI ，但使用体验完全是两回事。

ChatGPT 如果不让它联网，只要问到截止日期之后的数据，大概率会开始胡言乱语，或者干脆就是不知道；

而 Copilot 能轻松地利用必应引擎的检索能力，给出一个沾边的答复。

同时，像天气、周围地点等贴近日常生活服务的能力，也是没法脱离在线信息的。

一个贴近用户的大模型，必须要一个搜索引擎来提供在线服务。

反过来说，大模型对于改善搜索引擎也有好处。

之前 New Bing 上线的时候，谷歌就如临大敌。

因为大模型实在是太懂人类了，如果只是想对一件事有个基本概念，只要问一句 New Bing ，它直接能把前因后果给你整理好。

这是传统搜索引擎做不到的。

很明显，在 AI 时代，搜索引擎不再只是一个“生态的出口”，开始转变成“信息的基石”。

苹果显然不是一家愿意把核心能力交给别人的公司。

连通信基带都要坚持自己设计的公司，怎么会放过大模型的数据来源？更别说，之前第三方搜索服务，已经给 Siri 带来不少尴尬了。

除此之外，苹果亲自掌握一个搜索引擎，还有利于实现他们的隐私承诺。

大家都知道，无论是谷歌还是必应，本质上都是靠各种服务收集用户数据，然后卖广告为生的广告商。

因为长期和“隐私黑洞”谷歌合作，外网上苹果一直被某些“隐私卫士”当成靶子打。

在未来的 AI 时代，“搜索”这事，暴露的个人信息也会越来越多。

可能你与 Siri 的每一次对话，都会有部分内容被送到搜索引擎里去，为 Siri 的回复提供参考。

如果这个搜索引擎背后不是苹果，而是靠卖个性化广告为生的谷歌……要知道，连美国司法部都怀疑谷歌是一种隐私威胁。

而刨去这两件事情不谈，只从赚钱这个角度来看，对于目前的苹果来说，做一个搜索引擎似乎也是稳赚不赔的。

从过去十年的经历就能看出，即使苹果早早公开为自己的搜索引擎做技术储备，甚至直接从谷歌挖人；

但由于苹果设备的庞大规模，谷歌仍然愿意“忍辱负重”，每年白送苹果几十上百亿的收入。

由此看来，苹果完全可能采取这样的策略：

在搜索引擎成熟之前，继续像过去一样，从谷歌那白捡好处；而搜索引擎成熟之后，那也没谷歌的事了。

毕竟，搜索引擎真就是个印钞机。

全球第六大搜索引擎，以保护隐私著称的 DuckDuckGo ，在不销售个性化广告的前提下（保护隐私嘛），每年都能有上亿美元的广告营收。

要知道，它在全球只有 0.54% 的市场份额！

苹果要是搞个自有的搜索引擎，有分析师认为，每年可能会创造出与 Apple Watch 规模相当的收入来源。

而在去年， Apple Watch 可是卖掉了 5390 万块。

即使按最便宜的 Apple Watch 7 发售价 400 刀算，至少也是个 200 亿的收入。

如果这个估算靠谱，那苹果涉足搜索引擎，真就是个不太可能赔本的生意。

在差评君看来，苹果进一步入局搜索引擎，最有可能相关的因素就是想给自家的 AI 加 Buff 。

这和苹果一贯以来在“创新”方面的思路，可以说是不谋而合。

或许是 iPhone 和 iPad 的诞生太过震撼，让大家对苹果的“创新”有了些误解。

实际上苹果的创新，更多的表现在“只有苹果能做”，而不是“敢为人先”，去创造一些过去不存在的东西。

苹果自诞生以来，鼎鼎有名的产品线里，很多都不是开山之作。

本质上，iPod 不过是果味随身听、Macbook 是果味笔记本、Vision Pro 是果味混合现实（MR）头显……甚至连苹果起家的 Apple II/Mac 产品线，也不过是乔布斯味个人电脑。

但苹果，就是有一种力量，能把他们和其他同类产品区分开来。

在 2012 年，库克就用“Only Apple can do”（只有苹果能做）为苹果的硬件、软件和云服务做了总结。

大模型也是一样。“苹果大模型”不在于“大模型”，而在于“苹果味”——只有苹果能制造的大模型体验。

苹果味一般会包含什么？易用、便捷、省心、可靠……总而言之，就是让用户不会感到自己正在使用“技术”。

现在我们能接触到的大模型，大多只能当成加强版搜索引擎，或者是智能化废话生成器，而且都必须保持在线才能使用。

拿“果味指数”来打分，这种半成品的纯在线 AI ，只能算是不及格。

苹果的风格的大模型，会是什么样的呢？库克已经给我们打了样，iOS 17 已经公开的 AI 智能更正和输入预测就是例子。

用户根本不会知道自己在用大模型，只会觉得，“苹果的输入预测真准”。

结合苹果的风格和操作，我们大胆推测，苹果大模型下一步的发力方向，可能会是很多人忽视的系统级搜索，Spotlight。

过去， Spotlight 主要以本地的搜索为主，只是会附带上一两条在线的搜索建议，整体作用有限，因此存在感不高。

但是，如果结合自有搜索引擎和大模型，把它变成一个一站式搜索中心呢？

在这个搜索中心里，只要输入关键词，用户不仅能获得传统的本地结果和搜索引擎的网络结果，还能立刻得到大模型对网络内容的总结。

考虑到苹果对整个生态的掌控力，苹果甚至可能可以要求小红书、微信、淘宝、地图等无法被传统搜索引擎检索的应用，对 Spotlight 开放搜索功能，让用户真正一站式地解决所有搜索问题。

千万别以为这是妄想。

就在几个月前，华为就已经敲开了小红书等一堆国产应用封闭的大门。

想想看，原先做旅游攻略，可能得要在传统搜索引擎、地图、小红书攻略之间反复横跳。

但如果苹果真的做成了这种级别的统一搜索，用户只要一个 Spotlight 或者 Siri ，一次直接解决所有搜索问题。完美符合苹果的设计哲学！

不过，如此深入的整合，在技术上绝对不是一件简单的事。

在此基础上，苹果准备涉足大模型供应链的上游就很好理解了。

苹果如果真要做到这一点，那它还真得深入大模型的上游，在搜索引擎、训练数据库、算法模型等基础上亲自操刀，在系统、应用和硬件上深度优化，才有机会创造出真正“苹果味”的大模型。

本文来自微信公众号：差评 （ID：chaping321），撰文：鹤然，编辑：面线