作者 | 马小军
编辑 | 亚澜
浏览器是拉开互联网时代大幕的一门最古老的生意。
1990年，蒂姆·伯纳斯·李（Tim Berners Lee）设计了世界上第一个网页浏览器Worldwide Web——只有三个按钮“返回”“上一步”“下一步”。1993年，美国国家超级计算应用中心编写的Mosaic预览版发布，它是互联网历史上首个能显示图片且被普遍使用的网页浏览器。
蒂姆·伯纳斯·李（图片来自网络）
从此，互联网开始野蛮生长。而第一款商业浏览器则是1994年由Mosaic程序员们成立的网景公司推出的Netscape Navigator。其发展速度非常迅猛，一时间无人能出其右。同一时间，还有IBM推出的WebExplorer浏览器，虽然功能强大但并未流行。
1995年，第一次浏览器大战打响。微软发布IE浏览器，并在之后捆绑在Windows操作系统中不断扩大市场份额。而之前领先的Netscape市场份额不断萎缩，终于在1998年被美国在线（AOL）收购。
微软IE浏览器的统治地位一直坚持到了2003年，苹果发布了Safari公测版，次年Firefox发布，一时间市场上出现了非常多种大大小小的浏览器。这一混战直到2008年谷歌推出Chrome才宣告结束。
现在，谷歌旗下Chrome浏览器已然占据了一半以上的份额，一家独大。然而在所有人都以为浏览器战争早已结束的时候，Opera却吹响了上市的号角，重燃浏览器世界大战之火。
浏览器们
Opera是谁？
“Opera是谁，是干什么的？”就连很多财经科技圈的记者听说到Opera上市的消息都会发出连环疑问。但他们一听到“周亚辉”三个字，又回收起疑惑的表情，回答一个意味深长的“哦”。
1995年，Otello在挪威成立。1996年，Otello推出了“Opera”品牌浏览器软件的第一个版本。
Opera推出之际正值浏览器第一次世纪大战的时候，IE与Netscape战况胶着。而Opera因为别出心裁的设计，迅速积累了一小批“死忠粉”，在两大巨头之间生存了下来。标签页面、快速访问、极速模式，现在大量浏览器上的标配功能，曾经都是Opera的创新。
然而，功能创新总是很容易被复制。
被坊间戏称为“一直被模仿，总是被超越”的Opera，在渠道、商业模式等方面均无法与市场霸主匹敌，市场占有率萎缩严重。
2016年Opera寻求收购，被出售前，其在全球市场的市场份额基本上在5%上下徘徊，且背负着2000万美金的亏损，最终不得不退市私有化。
Opera寻求出售的消息不胫而走，引来了中国买家的关注
根据相关报道，早在2014年，猎豹就开始和Opera交涉。2015年3月，CEO傅盛还曾经专程去挪威和Opera洽谈过并购事宜只是当时羽翼未丰的猎豹，没能扛住竞价。按最开始12.5亿美元的开价来算，已经占到了猎豹当时总市值的一半以上。
与他竞价的也是中国买家，且是个在浏览器业务上有非常深厚功力的人——奇虎360董事长周鸿祎。
周鸿祎拉上了昆仑万维CEO周亚辉，昆仑万维和 360共出价 105 亿挪威克朗(约合 81 亿人民币)，收购 Opera 公司 100% 的股份。这比起Opera过去30天的平均市值，高出56%。
三大疑问
伴随着高额售价，关于“二周”合力买下Opera的第一个疑问产生：周亚辉和周鸿祎为什么花这么大的代价也要买下Opera呢？
在Opera招股书中透露的众多信息中有一条非常关键——StatCounter的数据显示，在南亚、东南亚和非洲等高增长地区，Opera的市场份额处于领先地位。
周亚辉有过几次创业经历，在第一次创业失败后加入了陈一舟的千橡集团，针对当年的失败，陈一舟给他提出了一个“农村包围城市”的游击队理论：
“互联网第一拨人创业时，哪里都是空地，你占一片就可以。现在，已经有几个大城市了，我们只能做游击队，一边找几片相对肥沃的草地，逐渐变成小村庄，再变成城市；一边寻找其他草地。”
非洲情况，红色柱为Opera的占有量，灰色柱为移动互联网的占有量
Opera所面对的这几十亿人口的第三世界国家，就是一片肥沃的草地。
虽然非洲、东南亚市场目前用户的平均ARPU低得令人发指，但这些新兴市场发展之快，实在是让人无法忽视。
根据市场调查机构IDC数据，4G手机在2018年第一季度，才刚刚成为非洲市场的主流，占据了56.8%的市场份额，环比增长了3.9%。随着低端4G手机的价格进一步下降，和4G网络的覆盖率在非洲进一步提高，非洲市场对于数字消费的需求，将会有相当可观的增长。
今年年初，Opera News独立App上线，对标“新兴市场的今日头条”。上线后，增长非常迅速。这款独立产品，在1月份还是80万MAU，到了3月份就增长到了340万MAU，6月份就成功冲击了一千万MAU。世界杯期间的本地化运营，又让Opera News获得了一波快速的用户增长，仅在非洲用户的下载量就达到了1000万次。
Opera News
“Opera这个用户群，就是地区虽然穷是穷点，但是他人口基数很大，大概40亿人口的区域，非洲、南亚、东南亚，然后再加上那个北非，中东，还有欧洲，我觉得还是可以有时间慢慢耕耘的，就是可以长期耕耘的。”周亚辉在采访中说到。
虽然对于中国市场而言，一年时间再造一个千万级别的产品，就能成为一个现象级的产品，但对正在快速增长的非洲大陆而言，这才刚刚是个开始。因此Opera选择从非洲市场，利用一个已经在这个市场上有广泛认知度和接受度的浏览器产品作为切入点，以期打通未来新闻、社交、支付等等7个周亚辉眼中的百亿市场。
非洲眼下是需要用闪电战打法的市场。
“我们一直认为，商业战争就两种战术，一种就是闪电战，一种就是持久战。闪电战就要不惜一切代价，赶快占领高地。我们在做Opera的时候，就想的很清楚，基本上四百人团队配制，哪些是闪电部队，哪些是持久战的部队。中国团队就是打闪电战的，我们在非洲做Opera News，我们一年搞三千万的MAU，两年一年中国人去干，快一点，活糙一点，但是最重要的是要站住战略要地。”
今年年初的时候，昆仑万维十周年庆典上，周亚辉提出了未来30年，要“All in中国科技企业国际化”、“ALL in印度和非洲”、“ALL in AI和区块链”，而Opera正是这几个All in策略最好的载体。
这也是最近被定义为“投资人”的周亚辉的二次创业。为了做好Opera的CEO，周亚辉辞去了昆仑万维CEO的职务。
周亚辉
第二个疑问则是周亚辉接手Opera之后的一个匪夷所思的举动——周亚辉将Opera原本盈利的广告业务拆分后，重新卖给了原来的股东。
Opera原有的广告业务归属于子公司AdColony，做的是视频激励广告，用户在游戏内通过看视频完成任务，就能获得诸如金币、钻石之类的游戏内的激励。
这个业务本身每年有超过一亿美金的收益，看上去剥离它是一个反常的举动。但实际上却是有深远打算。
这块业务门槛并不高。虽然能创造现金流，可是用户体验并不好，长远来看并没有创造用户价值，与周亚辉购买Opera的初衷不合。于是，周亚辉果断抛弃了这块业务，最终留在手里的是价值5.75亿美金的Opera品牌，以及旗下移动浏览器和桌面浏览器等核心消费者业务。
而周亚辉的初心是：一是先聚焦最核心的浏览器业务，拿下核心入口，再以此为据点切入其他领域；二是聚焦新兴市场；三则是通过技术降低成本，驱动本地化运营。
第三个疑问接踵而至：Opera买来的时候亏损严重，盈利的广告业务又被卖掉了，那么它靠什么生存下去呢？
开源节流。
对于Opera来说，成本有两大块——人力、服务器。周亚辉在波兰招募了一支跨国开发团队，他形容为“数学好、计算机好、英语好”，国际化能力强的高战斗力团队。这支团队让他将人力成本控制到北京的三分之一，硅谷的六分之一。
而基于原来Opera本身的技术积累，和来自微软的两员大将孙峰和胡睿改造后的技术能力，则进一步降低了Opera的运营成本。
“Opera News是基于AI的人工智能的新闻推荐，刚开始我们直接使用了AWS，但开发半年上线以后，做了两个月，帐单过来，一百万美金，你会发现这个完全没法做，挣不了钱。所以我们活生生多花了两个多月时间，依靠Opera以前浏览器在云端做压缩的积累，五十多个工程师什么都不干，把这套系统移植到了Opera News上。然后我们自己的成本跟AWS降低多少，你根本想不到——我们是它的十分之一。”
在这种“低空飞行”的状态下，周亚辉和Opera能够获取的，不仅仅是新兴市场庞大新用户群体，同时也是在目前回报率较低的新兴市场上，一套可以快速复制的产品、经营方法论——产品快速上线，快速导流，快速铺开的高效自我复制能力。
国内市场上，这点做得最好的无疑是头条：从资讯客户端开始，切短视频、切互动、切垂直领域，指哪打哪，西瓜、抖音、懂车帝……大家都看到的风口，一定要比别人跑得都快。
所以，Opera计划以浏览器为切入点构建出的产品矩阵，或许能成为Opera未来头条式的流量护城河。
Opera招股书简介
战略上，周亚辉有一个观点一直在坊间流传，即互联网最赚钱的领域有7个：社交、新闻、视频、音乐、电商、物流、支付，每一个领域都能诞生百亿美金公司。Opera的产品战略就是这套理论的一个实践，从浏览器进入到新闻、视频、音乐、支付等领域，最后实现线上线下消费的全场景覆盖。
目前除了资讯，Opera还在浏览器中内置了陌生人社交的群组功能，准备进入社交市场；上线了加密货币钱包，留下了布局区块链和未来做更深入的金融科技的入口。这些产品都已经陆续在非洲市场上线，而且攻城掠地的速度奇快。
类头条产品对于用户时长的瓜分能力，在中国市场已经得到了验证。根据QuestMobile数据，截至2017年底，今日头条的月人均单日使用时长已经超过了70分钟。
Opera浏览器本身在加入信息流之后，用户时长就增长了一倍，提升到了日均32分钟，Opera团队还提出了40分钟的目标。信息流功能本身于2017年初上线后，月活跃用户从17年初的910万，一年就飙升到了18年第一季度的9020万，实现了近10倍的增长。
这样倍数的增长，结合Opera在新世界市场快速获取的用户量，用户量乘以时长，最终将转化为相当可观的商业化收益。
而这一系列的改造也体现在了招股书的数据上。
Opera招股书显示，截至2018年3月底，Opera在移动端以及PC端的MAU总数达到3.22亿，与2017年3月底MAU相比增长了52.1%，尤其Opera News增长了近10倍。
另一方面，从公司收入角度去看，Opera 2018年一季度经调整后净利润987万美元，较2017年同期的78万美元实现了11倍的增长。2017年，Opera全年经调整后净利润1779.6万美元，对于2016年黯然出售时的净亏损922.6万美元，扭亏为盈，其中主要贡献，即来自于新上线的信息流业务。
Opera原本的收入主要集中在搜索、广告，据《每日经济新闻》报道，Opera与谷歌等搜索提供商有着超过15年的合作关系，基于分成模式，谷歌是Opera第一大收入来源。
而信息流广告业务上线后，广告收入在Opera营收中的份额持续放大，2017年来自广告的收入占到了Opera去年整体营收的32%，从去年Q1到Q4收入增长率高达95%。周亚辉也在先前的采访中，给出了信息流广告“今年可能盈利更多”的乐观预期。
浏览器战争重燃
“很多人说浏览器的战争已经结束了，我觉得这是错觉。”
在周亚辉看来，Chrome属于用户的默认浏览器，但他预估Chrome的极限大概也就是市场份额的80%——永远都还会有20%的用户为了各种各样的个性化功能选择第三方浏览器。Opera的目标，就是吞下这第三方浏览器的20%里的40%-50%，也就是整个市场的8%到10%。
——浏览器本身是一个40亿人的市场，仅仅拿下8%-10%，也是一个非常可观的量。
2017年6月-2018年6月全球浏览器市场占有情况
另外，对第三方浏览器最关键的一个强心剂在于，手机厂商自有浏览器这几年并没有蚕食掉第三方浏览器的市场。
曾经微软以IE预装逼得网景穷途末路，这样的情形是否会在移动端重新上演，一直是众多第三方浏览器的隐忧。
但从过去五年的数据来看，国内比较主流的产品，比如UC和QQ浏览器，MAU值仍然在稳定增长，大家所担心的事情并没有发生，属于第三方浏览器的市场仍然存在。
这一方面是因为移动端浏览器技术门槛很高，卡顿、速度慢，都不是随便两个工程师可以解决的性能问题。同时由于浏览器属于非常高频的产品，一旦体验不好，用户就会放弃，所以单纯的预装并不能解决问题。
其次就是信息流的价值。国内QQ等浏览器目前都已经基于自身的内容体系推出了信息流产品；Opera则是签了600多家媒体集团，成了海外第一家做信息流的浏览器。
用户时长变长了，粘度也就变高了，这都为第三方浏览器赢得了生存空间。
Opera登陆纳斯达克
如今，在中国人周亚辉的带领与改造之下，这款老浏览器又重新登陆资本市场。开盘后，Opera股价迅速拉升，一度上涨到15.6美元，涨幅超30%。小幅度波动后，最终报收13.1美元，全日涨幅9.25%。
而无论在资本市场，还是在浏览器的战场上，周亚辉和Opera的这场持久战，才刚刚开始。
参考资料：《全球浏览器发展史》，赛迪研究院，陆峰博士