阿尔茨海默症也会传染?
2024-02-01 10:01

阿尔茨海默症也会传染?

本文来自微信公众号:深究科学(ID:deepscience),作者:周晨,原文标题:《老年痴呆症也能传染?最新Nature Medicine论文的新发现》,题图来自:视觉中国

文章摘要
近期的研究表明,阿尔茨海默症可能存在人际传播的可能性,尤其是曾接受尸体垂体提取的生长激素治疗的人。这些研究发现,这些患者的大脑中存在阿尔茨海默症的病理特征,增加了患上阿尔茨海默症的风险。

• 💡 阿尔茨海默症可能存在人际传播的可能性

• 💡 接受尸体垂体提取的生长激素治疗可能增加患阿尔茨海默症的风险

• 💡 临床医学应重视医源性疾病的预防和避免医疗手术污染的发生

如果在过去,有人告诉你阿尔茨海默症也能实现人传人,你恐怕会觉得这种观点很可笑,但现在,许多研究都在表明,这种神经退行性疾病也存在传播的可能。


而造成阿尔茨海默症传播的关键因素,就出在生长激素上。


最新的Nature Medicine论文显示,阿尔茨海默症有人际传播的可能。在过去,生长激素的一大来源通常是从已去世的人的垂体中提取而出,而这些生长激素在帮助青少年长高的同时,也带来了新的“污染”。


一、最新研究:阿尔茨海默症可“传染”


阿尔茨海默症(Alzheimer's disease)又名老年痴呆,是一种常见的神经退行性疾病。一般来说,我们通常会从家族基因、神经损伤方面找原因。而最新的研究显示,阿尔茨海默症有人际传播的可能。


研究人员的关注点集中在曾经接受生长激素治疗的个体身上。生长激素是一种由垂体腺分泌的蛋白质激素,在过去,生长激素的一种常见来源是从已去世的人垂体中提取的腺组织。


这些生长激素被用于医疗目的,对促进骨骼和肌肉的发育具有关键作用。因此,过去许多儿童和青少年家长,为了让孩子长得更高,可能会接受尸体垂体提取的生长激素治疗。


近来,不少研究都让这种来源的生长激素变得有争议性,那就是接受过生长激素注射,尤其是从已去世人垂体中提取出的生长激素的人,可能会出现罹患阿尔茨海默症的可能。


2024年1月,伦敦大学学院(UCL)MRC朊病毒单元和伦敦大学学院朊病毒疾病研究所约翰·科林格(John Collinge)团队在Nature Medicine上发表了一项研究称,曾接受尸体来源的垂体生长激素注射的个体,特别是那些在儿童时期接受治疗的人,在成年后可能发展为阿尔茨海默症(AD)


          

研究中发现,这些患者的大脑中存在阿尔茨海默症的病理特征,包括淀粉样蛋白-β(Aβ)的沉积和神经原纤维缠结,这表明医源性Aβ传播可能在这些个体中发生,增加了患阿尔茨海默症的风险


虽然此类医源性阿尔茨海默症较为罕见,但这项研究还是为当代医学治疗敲响了警钟:要防止通过其他医疗和外科手术意外传播。科林格表示,“我们希望采取预防措施,以减少那些罕见病例的发生”。


二、阿尔茨海默症为何能传染?


为什么从尸体垂体中提取出来的生长激素会引发蝴蝶效应,甚至会和阿尔茨海默症扯上关系?


这一问题的关键或许就出在朊病毒感染的漫长潜伏期上。早在2015年,伦敦大学学院神经学研究所塞巴斯蒂安·布兰德纳(Sebastian Brandner)团队就对曾接受由人类垂体提取的生长激素治疗、并因此患上医源性克雅氏病(iCJD)的患者进行过研究。



克雅氏病是一种罕见的神经退行性疾病,属于朊病毒病的一种,通常是由异常蛋白质(朊病毒蛋白)的聚集导致的疾病,影响中枢神经系统,包括大脑。医源性克雅氏病的特殊之处在于,它是通过医疗或外科手术过程中意外接触朊病毒导致的。


在此次研究中,研究者对8名年龄在36岁~51岁之间、因医源性克雅氏病而死亡的患者进行尸检后,惊人地发现其中4人显示出了中度至重度的灰质和血管性淀粉样蛋白β(Aβ)病理学改变,而Aβ沉积在灰质中是阿尔茨海默病的典型特征。


值得一提的是,这些患者没有与早发性阿尔茨海默病相关的致病突变或APOEε4等高危基因,也就是说,几乎可以排除因家族基因而导致阿尔茨海默症的可能。


这表明在医源性克雅氏病患者中,Aβ的传播可能与患上医源性阿尔茨海默病有关。


2018年,科林格和布兰德纳团队合作的另一项研究,针对的对象是曾接受由人类垂体提取的生长激素治疗、并因此患上医源性克雅氏病的患者。



研究人员发现,在这些患者中,相对年轻的人表现出明显的Aβ沉积,类似于实验动物通过移植阿尔茨海默症脑组织后产生的Aβ沉积。之后通过分析存档的生长激素小瓶发现,与患有Aβ异常的病人相关的某些生长激素批次中含有Aβ蛋白和其他异常蛋白。这一发现意味着Aβ存在传播的可能性。


三、临床试验污染问题不容忽视


看到这里,大家是否会对生长激素感到有些恐慌?其实大可不必担心,因为由于健康和伦理问题,自1985年之后,许多国家停止了使用尸体来源的生长激素。目前市面上更倾向于使用合成的生长激素,这些激素的生产和质量一般都得到了较为精确的控制。


不过即便如此,以上的研究仍存在其特定的价值,那就是呼吁临床医学上对于医源性朊病毒疾病的关注,要尽量避免如感染组织或被污染的医疗器械接触传染的疾病。


2022年1月7日,马里兰大学医学院成功将基因编辑猪的心脏移植到患者体内,在手术两个月后患者却意外去世。经过分析后,研究人员得出结论,其中一个重要原因是异种移植后,患者体内的PCMV/PRV(PCMV,猪巨细胞病毒;PRV,猪玫瑰疹病毒)的cfDNA逐渐增加。


所以这些研究不仅是对生长激素与阿尔茨海默症关系的一种建立,也是对于医疗安全和感染的一种呼吁,在未来的科研或临床手术中,应当更重视、避免医疗手术受到污染。


参考资料

1.Evidence for human transmission of amyloid-β pathology and cerebral amyloid angiopathy.Nature.

2.Transmission of amyloid-β protein pathology from cadaveric pituitary growth hormone.Nature.

3.Autopsies reveal signs of Alzheimer’s in growth-hormone patients.Nature.

4.Signs of ‘transmissible’ Alzheimer’s seen in people who received growth hormone.Nature.

5.Iatrogenic Alzheimer’s disease in recipients of cadaveric pituitary-derived growth hormone.Nature Medicine.

6.60天后死亡,全球首例猪心移植失败原因找到了?.澎湃新闻.    


本文来自微信公众号:深究科学(ID:deepscience),作者:周晨

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