科学家发现,“安全剂量”的辐射也会促进癌变细胞生长
2019-07-22 19:30

科学家发现,“安全剂量”的辐射也会促进癌变细胞生长

本文来自微信公众号:学术经纬(ID:Global_Academia),作者:学术经纬,标题图来自视觉中国,原标题《活着真不容易……科学家发现,“安全剂量”的辐射也会促进癌变细胞生长!》


脱离剂量谈毒性就是耍流氓。在很多人心目中,“辐射”是一种可怕的东西。它会破坏DNA,诱发细胞出现突变,最终导致癌症。但在这个信息时代,我们的生活中又无法完全隔绝辐射。难道我们就天天生活在一个致癌的环境中吗?未必!不少专家指出,辐射也要看强度。很多情况下,辐射不足以产生危害。接受这样的辐射,可以说是安全的,人们不必过度担忧。



然而,本周发表于《细胞》出版社旗下Cell Stem Cell上的一项研究,却给我们敲响了警钟。来自维康桑格研究所(Wellcome Sanger Institute)与剑桥大学(University of Cambridge)这两所知名机构的研究人员们发现,相当于3次CT扫描的低辐射量通常被认为是“安全”的,但它居然会在小鼠中促进癌变细胞(cancer-capable cells)生长!


需要注意的是,辐射的这种“促癌作用”并非是导致了细胞突变。事实上,这些辐射的剂量确实很低,不足以引起DNA的损伤。那么,为啥这些辐射也能促进癌变细胞的生长呢?


这还要从我们的身体内部说起。与许多人想象的不一样,事实上,我们的身体里到处都可以找到已发生突变,可能致癌的细胞。过去,药明康德内容团队曾报道过一篇《科学》杂志上的研究,表明随着年龄增长,人到中年,一半的食管细胞已经发生了突变!


健康组织中也会有突变细胞(图片来源:参考资料[1])


但在健康的组织里,健康细胞依旧会对癌变的细胞产生压制。所以即便那么多细胞带有突变,癌症并不是总会发生。


然而在这项研究中,科学家们发现如果给予小鼠微量的辐射(相当于3~4次CT扫描),就会在它们的食管中创造一个有利于癌变细胞生长的环境。具体来看,食管内p53(一种关键的抑癌蛋白)发生突变的细胞,将会在生长竞赛中胜过健康细胞!也就是说,出现致癌突变的细胞会占据上风。


带有p53突变的癌变细胞(绿色)会快速扩增(Image credit: Wellcome Sanger Institute)


“我们的身体里正上演着一出‘权力的游戏’,正常细胞与突变细胞会不断争夺地盘。”本研究的第一作者David Fernandez-Antoran博士说道:“我们发现即便是相当于3次CT扫描的低辐射量,也会促进致癌突变细胞的生长。我们找到了辐射对于癌症发生的另一个潜在风险,这需要人们的注意。”


当然,研究人员们的初衷并非告诫大家不要去做CT,也不是要谈辐射而色变,而是意识到存在这一风险,从而找到解决方案。譬如,他们就指出抗氧化剂能够有效降低辐射对于癌变细胞的促进作用,让健康细胞重新在争夺地盘的战斗中掌握主动权,清除掉带有p53突变的细胞。


抗氧化剂可以消除低剂量辐射带来的影响(图片来源:参考资料[1])


不过,这支科研团队也表明,抗氧化剂并不总是有效。比如说,如果没有接受辐射,单纯使用抗氧化剂,就不会给健康细胞带来任何生长优势。其次,我们也在本周早些时候报道过,长期使用抗氧化剂,可能反而会促进肺癌的转移!也就是说,抗氧化剂这个策略,也是有利有弊的(总觉得活着更不容易了……)


“这项研究能进一步让我们了解低剂量辐射的影响,以及它所带来的风险。”本研究的负责人Phil Jones教授总结道:“我们需要更多研究来了解它对人类的影响。”


参考资料:

[1] David Fernandez-Antoran et al., (2019), Outcompeting p53-Mutant Cells in the Normal Esophagus by Redox Manipulation, Cell Stem Cell, DOI: https://doi.org/10.1016/j.stem.2019.06.011

[2] Low doses of radiation promote cancer-capable cells, Retrieved July 19, 2019, from https://www.sanger.ac.uk/news/view/low-doses-radiation-promote-cancer-capable-cells


本文来自微信公众号:学术经纬(ID:Global_Academia),作者:学术经纬,标题图来自视觉中国,原标题《活着真不容易……科学家发现,“安全剂量”的辐射也会促进癌变细胞生长!》

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