在绝大多数人的印象中，移动通信的演进主要是无线技术的不断发展。
其实这是错觉，至少是不完整的概念。
移动通信从1G演进到5G，每一次的升级都是核心网的大变革，只不过这种升级改造是内部的、封闭的，不像直接与用户有关的终端和无线产业，所以核心网的变革往往被忽略。
但是对于电信运营商来说，网络的变迁和运营的调整，主要缘于核心网。核心网的一次次全面升级，从结构上大幅降低了通信业务的实现成本，不仅让移动通信走进了千家万户，还能让运营商有利可图。
要穷举核心网创造的价值是件非常困难的事情。这个系列里，我仅谈一个移动电话的业务——漫游，借助这个业务的诞生、成长和演进，揭示移动通信网络的演进轨迹。
第一篇先回忆第一代移动通信的人工漫游。
第一代：模拟移动电话
由于历史太久远，需要先介绍许多背景信息，方便理解后面技术和业务的特性。
没有多少人知道，在上个世纪80年代，中国大陆开通的第一套移动电话系统，居然是国内自主研发的。1981年6月，上海第一研究所研制的150M电话设备移交给上海邮电管理局无线电管理处，向社会开放。当时的移动电话由一台电话机、一根吸盘式天线、一部收发电台组成，体积很大，只能安装在车辆、船舶等移动性物体上。
一套只有20个用户的通信系统不具备太高的商业价值。移动通信的规模化发展得益于蜂窝移动通信的发明创造：把无线信号覆盖分割成为蜂窝式的小区，不同的小区之间实现频率复用，实现用有限的频率资源支持多用户的无线接入和移动通信。
这使移动通信的通信能力、规模容量得到根本性的提升。
蜂窝模拟移动电话有三种主要技术标准——北美的AMPS、北欧的NMT、英国的TACS。最终，1985年，中国将900M的TACS作为国家标准。为中国提供TACS交换设备的厂商有两个，一个是美国的摩托罗拉，一个是瑞典的爱立信。
我没有考证从何时开始，我们把摩托罗拉的设备称为A网，爱立信的设备成为B网，反正这种称谓一直延续到2001年模拟移动电话退网。AMPS制式在国内也有落地，西北五省的模拟移动电话系统就是使用800M频率的AMPS。
谁是中国大陆第一个开通蜂窝移动电话的城市？
大多数资料里都说，1987年11月18日，广州有了第一名蜂窝移动电话用户。然而我翻阅材料的时候发现，在广东开通的几个月前，7月16号，中国首批开放的14城市之一的秦皇岛，率先开通我国第一套引进的蜂窝移动电话系统。而无论秦皇岛和广州谁是第一家，为他们提供设备的厂商都是瑞典爱立信公司。
在上个世纪末，谁是当时无线通信的龙头外企？毫无疑问，是摩托罗拉。
因为那时候的移动电话过于昂贵，最风光的无线通信产品是无线寻呼机，或者叫BB机、BP机。多少人自豪地说“有事儿您呼我”，只是因为自己的寻呼机是摩托罗拉的汉显。
模拟移动电话的运营主体也和现在的情况不一样。那时候通信运营行业是政企合一的，邮电部及省邮电管理局既是政府机构又是运营实体。虽然技术标准都是TACS，但交换机是爱立信还是摩托罗拉，各省的选择就不一样了。有的全省都是A网，比如福建、河南；有的全省都是B网，比如广东、河北，也有的既有A网也有B网，比如北京、上海。
模拟移动电话的特点
首先，第一代蜂窝移动通信是固定电话的延伸和补充。
模拟移动电话是本地网的一个端局，示意图如下。移动电话的号码就是长途区号+9XXX，无论是打电话还是接电话，都是通过本地网转接才能完成。
在技术上模拟移动电话还有一个特点，就是用户的管理和通话的接续都是在移动电话交换机里完成的。用户在服务区里开机之后，在这个交换机上进行客户鉴权，然后从这个交换机发起呼叫，把呼叫送到PSTN进行下一步接续。
所以，在模拟移动电话时代，移动通信只是一种无线电接入方式，并没有核心网这个概念。
其次，第一代移动通信的手机号和手机是绑定关系。
只要是符合TACS标准经过入围测试和许可的手机，都能在模拟移动电话系统里使用，无论系统设备是A网还是B网。在模拟移动通信系统里，移动电话号码和手机电子串号是一对一的对应关系，而且最初的时候，电话号码是一次性写入到手机里的。手机丢了怎么办？新手机要换新号码。想换新手机怎么办？对不起，得新换一个号。
后来，才开发出了可以修改手机的移动电话号码功能；而伴随着这个功能的推出，“孖机”成了困扰移动电话运营者的难题。关于这个问题，感兴趣的可以看《运营商的反欺诈攻防战》，这里就不多说了。
第三，第一代移动电话的资费昂贵而且复杂。
那个时候电信业务主要依据资源占用情况来确定收费，只要理由充分、政府批准，就是合法收费。那么购买和使用移动电话需要支付什么费用呢？
首先，是入网的费用，不仅是买手机的钱，还有大几千的初装费，还有一系列我记不清的其他费用。
其次，移动电话要收月租费，理由是，即便你一个电话都不打，只要一开手机移动电话就会自动进行位置更新，好让别人能寻呼到你，由于这些资源的消耗，用户就要缴纳月租费。
而且，移动电话是双向收费，做主叫的时候要交钱，被叫的时候也要按分钟收费。因为即便是做被叫，你也要占用无线资源。
即便如此昂贵，移动电话的建设扩容进度仍远远不能满足客户的需求。九十年代上万元都可以买房了，但为了买到一部"大哥大"，有人宁愿再多花几万块，找关系、批条子，还买不到。
模拟移动电话的人工漫游
如前所说，第一代移动电话只是固定电话的延伸和补充，主要满足在一定区域内移动的需求。那么当用户出差了，他的电话还能用么？还能被找到么？
答案居然是：不能。
这是因为移动交换机是本地网的一个端局，当用户离开这个移动交换机覆盖的范围之后就成了砖头。
移动电话系统居然不能解决用户在另外一个城市使用的问题，这不是系统的设计者弱智，只是对客户的需求考虑不完整。
既然在技术标准上没法解决这个问题，在新技术出现之前，只能靠人力运营来弥补了。最初的漫游业务叫做“人工漫游”。
移动电话用户在抵达一个城市之前，要去电信局申请人工漫游，从什么时间到什么时间，自己的号码要在哪个城市使用。于是电信局会和漫游地协商，给这个客户临时分配一个漫游地的用户号码。
到约定的那天，用户的手机号码就变更了，成为漫游地端局的号码，可以继续打电话；而为此，用户要单独支付人工漫游费每次50元。
结语
漫游，如今我们看起来如此简单平常的业务，在模拟移动电话时代受技术所限，居然要费这么大的周折才能满足。
需求是技术进步的重要推手，即便标准不完备不统一，设备商也会想办法推进技术的演进。
在下一篇里，我会介绍模拟移动电话时代，两家设备商如何在自己的网里实现"自动漫游"，让客户体验更加完整好便利的话音业务。