用上传说中必赢的“凯利公式”,为什么仍然可能倾家荡产?
2021-01-12 07:37

用上传说中必赢的“凯利公式”,为什么仍然可能倾家荡产?

本文来自微信公众号:SME科技故事(ID:SMELab),作者:SME,头图来自:视觉中国


疫情可能让很多人丢掉了工作,但却让另一拨人忙得热火朝天,他们不是英雄而是骗子。


“杀猪盘”骗局在不方便出门的隔离期间成为了骗子们炙手可热的一种套路,毕竟疫情大环境下,很多人工作不顺利,情感也更为空虚,而“见光死”骗子们也有了不见面的最好理由



所谓杀猪盘,简单来讲就是利用话术博取受害者的信任,骗其加入一些非法的赌博或投资平台,从小投入获小利润,慢慢加大投入,甚至让受害者借高利贷来加大投入。


这种一步一步获取信任的过程就被称作是“养猪”,最后卷款就是“杀猪”。受害者以女性为主,少则被骗三五万,多的数十万上百万不止,还背了一屁股债。


如果有了解过具体被骗案例,恐怕很多人都会觉得受害者太傻,就算被骗了感情也不该在一个不知名的平台投钱。



的确如此,但骗子们也早就料到了,他们除了会向受害人展示自己在假平台上的收益,还有一套颇具杀伤力的话术。


“我舅舅是经济学教授,他用凯利公式研究了一套必赢的方法,我用他的方法已经赚了一套房了。”


“奥数团队”如果不是破绽,就是骗子的筛选机制


但凡留个心眼,去查一查这个“凯利公式”……就中计了,因为你不但发现这个凯利公式是真实存在的,而且还会发现它的确是有关赌博和投资的一个利益最大化策略。


于是,这么一个“凯利公式”就成了让受害者上当的临门一脚。


1818黄金眼采访受骗当事人


那么,凯利公式究竟是什么?它真的有所谓的必赢魔力吗?


我们当然要从凯利这个人讲起,他的全名叫小约翰·拉里·凯利,是个美国人。二战的时候在美国海军当飞行员,战后在得克萨斯大学读了本科和研究生,1953年博士毕业。


凯利的博士论文是做材料研究的,毕业以后也找了一份比较对口的工作,但并不顺利,没有得到老板的赏识,到他30岁的时候,加入了贝尔实验室。



在贝尔实验室,凯利被认为是一个非常有趣的人,他加入枪械俱乐部,和妻子组队打桥牌锦标赛,给敞篷车装上弹射座椅……他也被认为是当时整个贝尔实验室里第二聪明的人,而第一聪明的是香农。


凯利公式也是他玩出来的一个意外。当时凯利正在研究电视信号的压缩方法,结果却研究起了赌博来,源头是一档电视答题节目的热播,名叫《64000美元的问题》(The $64000 Question)



节目本身和赌博其实不太相关,最多算是博弈,但因为节目的火爆,有人就开设了赌局,赌的是那个选手能够最终获胜。可是由于节目在纽约录制,住在美国东海岸的人可以看到实时直播,而西海岸的播出要延后3小时。


因此就有西海岸的赌徒利用电话提前获得了节目信息,利用这种手段作弊赌博。凯利对此很感兴趣,但是他不是想赢钱,而是希望研究一下这些作弊赌徒如何将利润最大化的问题。


当然,这也说明东西海岸节目播出虽然有3个小时的时间差,但可能停止投注时节目还没有播完,因此赌徒通过电话得知的信息有限的,但足以大大提高胜率。


《64000美元的问题》节目录制现场


凯利就针对这种简单的赌局推算出了一种利润最大化的“必赢”公式。


f*=(bp-q)/b,其中f*为计算出来的凯利最优投资比例,b 为赔率,即期望盈利/预计亏损,p 为成功概率,q 为失败概率,即 1-p。



举个最简单的例子,假设一个抛硬币猜正反的简单赌局,每局赌注1元,猜中了得2元,猜错了输掉1元,也就是赔率b=2,胜率p=0.5,带入公式后算得f*=0.25。


也就是说,在这样一个简单的抛硬币赌局中,如果所有的条件都不变,且能够无限次重复的情况下,每次投入所持有本金的25%,可以在不输光本金的前提下实现收益最大化。


同时,凯利公式还有两个隐藏的推论,第一个是只有胜率100%的赌局才值得all in,否则不存在必赢;第二个是只有赌局的期望收益率为正数才能使用凯利公式,否则是不值得投资的,更别提必赢。


凯利的这个研究也引起了香农的兴趣,建议他写成文章发表到杂志上,起初拟的标题为“信息理论与赌博”,但当时AT&T公司的高管认为可能导致大众认为电话业务助长了非法赌博,最终在1956年发表的时候改为了“信息率的新解释”。


老男神克劳德·香农


不过这篇文章在发表后其实并没有激起多大的水花,直到一位叫爱德华·索普的赌徒出现。


索普其实也不是普通人,28岁就在麻省理工当教授了,他当时利用职务之便使用早期的计算机IBM 704计算了赌博游戏21点的胜率变化。


后来又在香农的建议下读了凯利的文章,了解到了凯利公式这种投资策略,并创造接下来的奇迹。


IBM 704计算机


在赌桌上,索普通过记牌的方法来判断胜率,再运用凯利公式来计算自己投注金额,第一次从技术上打败了赌场,在20世纪60年代,索普和一个职业赌徒用一个周末的时间就赢了11000美元(相当于今天约500000美元,以金价计算)


后来索普把自己的研究和经历写成了畅销书,他出名了也被赌场封杀了,但他后来成为了华尔街成功的对冲基金经理,而凯利公式也顺带进入了大众的视野。


爱德华·索普和他的二十一点研究


但实际上,经典的凯利公式并不适用于二十一点游戏,因为二十一点的胜率会随着牌的变化而变化的。


二十一点的规则大多数人应该都了解,简单来说就是手上的牌点数总和不得超过21点,否则爆掉输掉赌注,剩下的点数大的为赢。


赌场的多人游戏中,玩家除了要与其他对手竞争,还要与庄家竞争,而庄家按照规定的策略拿牌,当点数大于17时才停止拿牌,庄家的存在才能让赌场保证赚钱。


二十一点游戏的突破口在于牌库有限。索普的突破口就在庄家,当剩余的牌里小点数(2~8点)的牌越少,玩家的优势也就越大,因为庄家很可能会因为拿到大点数的牌而爆掉。


在一些情况下,比如剩余牌的数量较少,且点数较大,玩家的胜率能得到显著的提高,此时才会符合凯利公式中期望收益率为正的前提,但仍然是变化的,只能说索普应用了凯利公式的策略。


总之,凯利公式出名了,或许是最早被赌徒们奉为必胜的秘诀,或许是索普成为对冲基金经理后的成功被人马后炮了,再加上后来流传巴菲特和格罗斯都曾使用凯利公式来投资,也就难免有人把这些归功于数学公式的神奇。


凯利公式(红线)在100次硬币赌局模拟中的收益


然而,经典凯利公式只能说给投资者提供了一些策略建议,但现实中的投资行为要比假设的二元赌博游戏复杂得多,盲目套用只会适得其反。


赌博游戏的规则是人为设定的,赔率和胜率都是一致或者可以计算的,并且游戏可以无限次的重复下去。而现实生活中的投资,比如股票、基金、期货,它们的赔率和胜率不仅未知且难以估算。


另外,简单的二元赌博游戏中,输了会损失本金,而现实中的投资一般并不会完全亏损掉本金,因此凯利公式的一般形式是不能直接套用的。


还有更细节的问题,现实中的单笔交易金额并不一定是可以无限分割的,即便它满足了凯利公式中的条件,也有可能因为剩余资金低于最低交易额,比如股票交易中的一手,就会导致投资无法继续下去,必须注入新的资金。


凯利公式在很多实际投资中并不是必赢的,甚至也不是收益最大的。



有学者做了一个简单的投资模拟,假设有一个投资有60%的概率涨20%,同时有40%的概率跌20%,总体的期望收益率达到4%,算是不错的投资。


套用凯利公式后,得出最佳的投资比例为资金的20%,进行100轮模拟交易后,所得为初始资金的1.98倍,而投资100%和拉了150%杠杆的模型分别为6.24倍和3.36倍。


可见凯利公式(红线)的在模拟中的收益并非最大


当然在这个简化的投资模拟中,凯利公式的收益更稳定,而后两者的收益和风险也更大,这可能无法反应真实的交易,但也足够说明凯利公式并非万能。


不过话也不能说得太死,在满足条件的游戏或者投资中,严格遵循凯利公式理性投资的话是真的可以稳定获益的,只不过这样期望收益率为正的稳定送钱局,又有哪个憨憨庄家愿意开呢?


别忘了凯利最初的研究针对的可是用电话作弊的赌局,而索普则是用更先进的计算机钻了赌场游戏规则的空子,而大多数普通人只会被骗子钻了情感的空子。


参考文献:

跟“老男孩”做规划 提到奥数凯利公式. 1818黄金眼,2019-9-25期.

虞堪. 凯利公式在投资中的应用[N]. 期货日报,2013-09-30(004).

William Poundstone. Fortune's Formula, 2005.

Russell T. Barnhart. The First Counters:Edward O. Thorp in Las Vegas, 1962. Blackjack Forum Volume XX #1, Spring 2000.

MICHAEL HILTZIK. Column: Beating the odds:Ed Thorp tells how he invented card counting and made a fortune on Wall Street.Los Angeles Times, FEB. 17, 2017.

Alon Bochman. The Kelly Criterion: YouDon’t Know the Half of It. Enterprising Investor, 14 June 2018.


本文来自微信公众号:SME科技故事(ID:SMELab),作者:SME

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