彩礼为什么越来越贵?
2021-02-26 10:15

彩礼为什么越来越贵?

一个地方的彩礼高低,体现的不是经济实力,而是取决于此地缺不缺女人、留不留得住女人,以及父母们是不是把「为儿子讨女人」当成了自己的人生使命。本文来自微信公众号:大象公会(ID:idxgh2013),作者:朱不换,头图来源:视觉中国


这些年,乡村彩礼价格持续飙升。二十年前,彩礼一般只有数千元,而今已涨到十几万元甚至二十万元。除了彩礼外,男方家庭往往还要支付房子、车子、首饰“三金”、耐用消费品、宴席等高额开支。一场婚结下来,要花费男方家庭至少二三十万元。


在高彩礼地区,彩礼的数额相当于农村人均年可支配收入的 10 倍以上。如果再加上建房、购车等支出,结婚支出相当于人均年收入的二十倍以上。


在过去二十年间,彩礼可能是唯一的涨价速度超过大城市房价的家庭支出项目。


而且,彩礼的数额,呈现出巨大的城乡差异和地区差异。许多大城市长大的人可能不知道彩礼为何物;而盛行高彩礼的乡村居民,也会对城市人居然不时兴彩礼感到惊奇。


各个省市地区的彩礼数额也呈现出巨大差异。华北地区农村的彩礼早已超过 10 万元,甚至十几万元、二十万元的也很普遍。


2017 年,河南汤阴县就曾发生新婚血案,新郎新娘在新婚夜因 11 万元彩礼的分配发生争执,新郎将新娘锤杀。



而同一时段,2016 年广东英德市的彩礼价格通常是 1~2 万元左右。在湖北恩施、宜昌等地,甚至给不给彩礼都可以。


为什么乡村彩礼越来越贵?为什么彩礼在城乡之间、地区之间呈现出如此大的差异?


这是因为彩礼扮演的社会功能发生了变化。乡村,特别是贫困乡村的婚龄女性越来越稀缺,带动了彩礼价格的飞涨。


彩礼到哪里去


在中国古代,聘娶婚是最主要的婚姻形式。也就是说,男方送一定的礼物、金钱给女方家里作为聘礼,女方若是接受了男方送的聘礼,婚约就算成立。


比如唐代法典《唐律》就规定,聘财是确认婚姻成立的条件,要求“婚礼,先以聘财为信,……聘则为妻”。这一婚姻制度一直延续至清末民国时期。民国时期的《中华民国民法》仍规定,订婚或结婚须有媒妁之婚书或收受聘财,方为合法有效。


这是因为,在中国传统农业社会男耕女织的社会形态下,未婚的男性女性都从属于父母家庭。当新婚小家庭建立的同时,在经济权益上也意味着发生了两大变化:


一方面,新婚小家庭会逐渐在财务方面从公婆大家庭中独立出来,而彩礼是老家庭向新婚小家庭的代际财富转移。


另一方面,当女性出嫁到男家,随丈夫居住后,女方家庭即缺少了一个劳动力,彩礼相当于对女方家庭劳动力损失的补偿。


既然如此,彩礼岂不是一种买卖婚姻?付彩礼不就是在买媳妇?收彩礼不就是在卖女儿吗?


这要看彩礼最终流向了哪里,是流向了女方父母家庭,用于支持女方兄弟娶亲和岳父母养老,还是流向了小夫妻家庭,用于支持新婚家庭的未来开支。


在贫困地区,男方家庭因为家境差不得不靠彩礼价格来吸引女方家庭,而女方父母为了弥补劳动力损失和为自家儿子娶妻准备彩礼,也不得不坚持较高的彩礼;彩礼主要流向了女方父母家庭。


而在经济条件较好的地区,人们更倾向于将大部分彩礼分配给新婚小家庭使用。


受社会福利水平限制和传统观念影响,中国年轻人高度依赖经济上“啃老”来建立新家庭,而日后步入衰老的父母则高度依赖子女的照顾来养老防老,在乡村地区尤其如此。


随着近几十年的生活水平提高,中国中东部地区的彩礼往往用于支持新婚家庭开支。这时,彩礼的性质更偏向于从公婆家庭向新婚家庭的财富转移,是一种两代人之间的“啃老扶小”。


彩礼高涨,是因为女人变少了吗


1950 年,新中国《婚姻法》第二条规定,禁止任何人藉婚姻关系问题索取财物。从此,彩礼不再是确认婚姻成立的条件,也不再被政府鼓励。但彩礼往来的民俗,仍然持续存在着。


特别是改革开放以来,彩礼的形式花样翻新,彩礼的金额也越涨越高。在许多地区,彩礼的涨幅都超过人们收入的涨幅的数倍,甚至远超房价的涨幅。


这是不是因为,与婚龄男性相比,婚龄女性变少了,变得稀缺了,从而使得娶妻的彩礼也水涨船高?


从统计数字上确实是如此。从上世纪 80 年代起,中国的出生人口男女性别比(女性=100)就长期偏离 103~107 的正常水平,1990 年超过 110,本世纪初一度超过 120。


· 1990 年代以来中国男女比例变化趋势,按女性人口=100


据估算,00 后男性比 00 后女性多出 1300 万,90 后男性比 90 后女性多出 900 万。截至 2015 年,中国 30 岁以上未婚男性超 2000 万、而同龄未婚女性仅约 600 万。


中国传统中本来就存在重男轻女倾向,而严厉的计划生育政策下,许多家庭会选择“生男堕女”、“多次生育直到生男为止”这两种生育策略,这两种选择都会导致男多女少。


未婚男性多女性少,婚龄男性娶妻难,是推高彩礼价格的的一大原因。


不过,男女人口比例的差异,并不能解释彩礼价格的地域差异。


比如,按历年统计,广东省的男多女少的情况比甘肃省更严重:


· 人口中的男女性别比,按女性人口=100


但广东地区的彩礼数额并不高,往往只要数万元;而甘肃陇东等地的彩礼数额高达十几万元。这是为什么呢?


彩礼高涨,是因为女人都跑了吗


这是因为,不同地区之间存在着对婚龄女性的招徕竞争。年轻女性不仅会从贫困家乡到富裕地区找工作,还会出嫁到富裕地区来改善自己的生活状况。


富裕地区即使本地人口男多女少,也容易通过吸引外地女性嫁入,来弥补原本女性人口的不足。外来女性出于对未来富足生活的预期,并不会额外要求过高彩礼。


而贫困地区由于婚龄女性外出外嫁,女性更加稀缺,当地男子结婚压力增大,为了娶妻就得出更多的彩礼,将彩礼价格推高。


山上的姑娘嫁山下,


山下的姑娘嫁城郊,


城郊的姑娘嫁城里。


在邻近县市范围内,乡村比城镇、山区比平地更难吸引婚龄女性,更依赖高彩礼。而在不同省市间,打工大潮也将年轻男女们投入了全国性的“婚姻市场”。


在两性之间,女性更容易在发达地区打工地外嫁安家。


· 广东电视剧《外来媳妇本地郎》已经拍摄了 3900 多集


而男性打工者要在发达地区娶妻安家则要困难得多。因为,按照习俗,主要由男方提供婚房等资源,发达地区的高房价和落户、医疗、子女入学等定居困难,是许多打工男性难以承担的。


这就使得在全国范围内,经济发达地区更容易吸引外地婚龄女性;而经济落后地区则在不断“损失”婚龄女性,当地的婚龄男性只得靠高额彩礼来谋求婚娶机会。


婚龄女性人口的相对稀少和外嫁,是拉高地区彩礼价格的外因。但这个外因是否会转化为人们的彩礼支付决策,还取决于人们对婚娶选项的主观估价。


给子女成婚,是父母的天职吗


多年流传的风俗,和风俗影响下人们的主观心理选择,是推高彩礼价格的内因。


例如,北京和深圳的女性人口都曾超过男性人口。2018 年,北京男女性别比为 98.7:100;2019 年,深圳户籍人口男女性别比为 274.9:275.8,都是男少女多。


但北京和深圳的婚龄女性及其家庭,并不会因为男性偏少就选择“倒贴”男性家庭。因为不存在这样的风俗传统。


风俗的不同,使得不同地区的人们,对关于彩礼的两个根本问题有截然不同的回答:


我为什么要为结婚这件事向对方支付高额现金?

我为什么要为“让我的孩子结婚”这件事向对方支付高额现金?


流传千年的“男出聘礼、女嫁人”习俗,令中国男性习惯了为婚姻准备财产,而女性一般没有这种心理负担。


至于彩礼的负担,是主要落在年轻男性本人身上,还是落在了年轻男性的父母身上,则取决于父母所处的社交环境中,给儿子找媳妇这件事被赋予了多大的价值。


在华北地区,给儿子找媳妇这件事,事关做人的面子,甚至被看作人生的根本任务。儿子要是还没结婚,老一辈父母就觉得没脸面,过日子没意思。


为儿子娶媳妇是父母的任务,主要是父母的事情。娶不上媳妇,父母就抬不起头,干活干不上手,心里也不光彩。别人会在背后说,谁谁谁没材料(即没本事),给孩子娶不上媳妇。娶媳妇为了传宗接代,咱这就这规矩。娶上媳妇就有后代了,不娶媳妇,到我这一代就断了,往后就没人了。娶不上媳妇,在村里就抬不起头。


—— 豫北乡村一位 56 岁的女性,2016 年

· 李永萍等调查的豫北地区父母心态


工作多年的父母一般比年轻子女更有积蓄;因此,当父母把儿子完婚当成自己的人生使命,彩礼数额大小就会变成父母辈之间的军备竞赛,把当地的彩礼价格越抬越高。这也是华北、西北等地区彩礼价格日益高企的原因。


参考资料:

[1]杨华,代际责任、通婚圈与农村「天价彩礼」,北京社会科学,2019年第三期.

[2]http://www.snzg.net/article/2018/0511/article_42029.html

[3]https://www.chinafolklore.org/web/index.php?NewsID=15374

[4]https://news.stcn.com/news/202012/t20201211_2618059.html

[5]https://m.21jingji.com/article/20191011/herald/e513a2ae504d1a89d919d102645a7840.html


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