过时的教育,如何应对未知的2050?
2021-04-24 10:36

过时的教育,如何应对未知的2050?

本文来自微信公众号:徐瑾经济人(ID:econhomo),原文标题:《人类简史作者:2050年的教育,和现在有什么不同》;原创尤瓦尔·赫拉利;头图来源:视觉中国。


2050年的教育,将有哪些不同?


如今出生的婴儿,到2050年刚好30岁出头。如果一切顺利,这个婴儿能活到2100年,甚至到22世纪,还是个积极公民。


我们该如何教育这个婴儿,才能帮他在2050年或者22世纪的世界里存活,甚至大展身手?他需要哪些技能才能认识新世界、找到工作,走出生命迷宫?


01 不是灌输信息,而是教他判断信息


目前太多学校的教学重点仍在灌输信息。这在很久以前说得通,因为那时的信息量本来就不大,而且就连那一点信息,也不断受到各种审查制度的阻隔。


比如,如果你住在1800 年墨西哥的某个偏僻小镇,就很难知道外面的世界到底是怎样的。毕竟,那时既没有收音机、电视机,也没有报纸或公共图书馆。


就算你识字,能进入某家私人图书馆,书架上多半也只有小说和传道小册子,因为西班牙帝国严格审查当地印刷的所有文本,而且也只允许进口极少数通过审查的出版作品。


如果你当时住在俄国、印度、土耳其的偏僻小镇,情况大致也是如此。直到现代学校出现,所有孩子都能学到读写技能,了解地理、历史和生物的基本事实。这是极大的进步。


但在21世纪,我们被大量的信息淹没,而审查机构甚至都没有阻挡信息爆发的打算,反而忙于散布错误的信息,或是用不重要的事来分散我们的注意力。


如果你住在墨西哥的一个偏僻小镇,有一部智能手机,光是看维基百科、TED演讲、免费在线课程,就会花掉大把时间。


一方面,现在没有任何政府有能力隐藏所有负面信息;另一方面,如果想用各种互相矛盾的报道、无关紧要的话题来影响大众,在如今的网络环境下是一件轻而易举的事。


比如,全球民众如果想知道叙利亚的阿勒颇(Aleppo)遭轰炸的情况,或是南极冰盖融化的最新情形,只要上网就能得到信息。然而网络上众说纷纭,实在难以判断哪些内容可信。因为只要点一下就能得到无数信息,很难令人专注。


如果政治或科学看起来太复杂,我们很容易就会想转去看些可爱的猫猫狗狗、名人八卦。


在这样的世界里,老师最不需要教给学生的就是更多的信息。学生手上已有太多信息,他们需要的是理解信息,判断哪些信息重要、哪些不重要,而最重要的是能结合碎片化的信息,形成一套完整的世界观。


02 不应该看重工作技能,而要强调通用的生活技能


除了过于强调提供信息,大多数学校也过于强调让学生学习一套既有的技能,例如解微积分方程式、用C++ 语言写计算机程序、识别试管中的化学物质或要外国人学着讲中文。


然而,我们并不知道2050 年的世界和就业市场会是什么模样,所以我们也不知道那时需要哪些特定的技能。


我们可能投入了大量的精力,教孩子学习如何用C++ 语言编程、说中文,但可能到了2050 年,人工智能比人类更会写程序,谷歌翻译应用也能让只会说“你好”的外国人,近乎完美地用普通话、粤语或客家话来交谈。


那我们该教什么呢?


许多教育专家认为,学校现在该教的就是“4C”,即批判性思考(Critical Thinking)、沟通(Communication)、合作(Collaboration)和创意(Creativity)


说得宽泛一点儿,学校不应该太看重特定的工作技能,而要强调通用的生活技能。最重要的是能够随机应变,学习新事物,在不熟悉的环境里仍然保持心智平衡。


想跟上2050 年的世界,人类不只需要发明新的想法和产品,更要能一次又一次地重塑自己。


这么做的原因在于,随着改变的步伐加速,除了经济会改变,就连“作为一个人”的意义也可能不同。


早在1848 年,《共产党宣言》就声称“一切坚固的东西都烟消云散了”(all that is solid melts into air),只不过,马克思和恩格斯当时讲的主要是社会和经济结构。而到2048 年,物理和认知结构或许也会烟消云散,或是散成大量数字信息。


1848 年,几百万人失去了乡间农场的工作,迁移到大城市去工厂里上班。但他们到了大城市之后,性别并不会改变,也不会忽然多出第六感。只要在某间纺织厂找到了工作,就能在这个行业待上一辈子。


但到2048 年,人类可能要面临的就是迁移到网络空间、流动的性别认同,以及计算机植入装置所带来的新感官体验。


就算他们找到了一份有意义的新工作,比如为3D 虚拟现实游戏设计最新的流行趋势,但可能短短10 年内,不仅是这个职业,甚至是所有需要类似艺术创意的工作都会被人工智能取代。


所以,你在25 岁的时候,交友网站上的自我介绍可能是“25 岁的异性恋女生,住在伦敦,从事时尚业的工作”。


到了35 岁,就变成“年龄调整中,非特定性别,新大脑皮层活动主要发生在‘新宇宙’虚拟世界,人生的使命是要前往其他时尚设计师未曾踏足的领域”。


到了45 岁,就连“约会”和“自我定义”都成了过时的概念,只要等待算法帮你找到(或创造)完美的另一半就行了。


到那时还能从时尚设计中找到人生意义吗?


现在算法的作品已经比你的作品强太多了,如果再去回顾你在10 年前最满意的作品,只会让你无地自容,再也没有半点自豪的感受。而且,你也才45 岁,后面还有好几个10 年,等着你发生巨变。


上面这个例子当然只是个假设。没有人真正知道未来将如何变化,而且任何假设都可能与真正的未来相去甚远。


03 “不连续性”时代,需要不断“重塑”自己


如果某人向你描述21 世纪中叶的世界,听起来像是一部科幻小说,那么他很可能是错的。


但如果某个人向你描述21 世纪中叶的世界,听起来一点儿都没有科幻小说的意思,那他肯定是错的。


虽然我们无法确定细节,但唯一能确定的就是一切都会改变。


未来的重大改变,很有可能改变人生的基本架构,让“不连续性”成为最显著的特征。


从远古时代开始,人的一生分为两个阶段:学习阶段和工作阶段。


你先在第一阶段累积各种信息,发展各种技能,建构起自己世界观的同时,也建立起稳定的身份认同。


就算在15 岁的时候没去上学,而是在自家田地里工作,你仍然是在“学习”:学习怎样让水稻长得更好?怎么和大城市贪婪的米商谈判?以及怎样解决和其他稻农之间抢水、抢地的问题?


在人生的第二阶段,你依靠累积下来的技能闯荡世界、谋取生计、贡献社会。


当然,就算到了50 岁,你还是会在种稻、谈判、处理冲突这些事情上学到新知,但都只是对已然千锤百炼的能力做点微调而已。


但到21 世纪中叶,由于改变的速度加快、人的寿命延长,这种传统模式将无以为继。


人一生之中的各个接缝处可能出现裂痕,不同时期的人生也不再紧紧相连。“我是谁”会变成一个比以往更加紧迫也更加复杂的问题。


这很可能会带来极大的压力。因为改变总是会造成压力,所以在一定年龄过后,大多数人都不喜欢改变。15 岁的时候,人生充满变化,你的身体在成长,心智在发展,关系也在深化。


一切都在改变,一切都如此新奇。你忙着自我重塑。对大多数青少年来说,这有点儿吓人,但也令人兴奋。新的愿景在你面前展开,整个世界等着你去征服。


但到了50 岁的时候,你不想改变了,大多数人也都放弃了征服世界的梦想。这辈子能看的、能做的、能买的,好像也就那样。这时的你更喜欢稳定。


为了手上的这些技能、职业生涯、身份和世界观,你已经投入了太多时间和精力,并不想重新来过。为某件事费的心力越多,放下它、为新的事物挪出空间也就越困难。


你虽然还是可能喜欢有些新的体验、做些小的调整,但对大多数50 多岁的人而言,并没有准备好彻底改变自己的身份认同及性格的深层架构。


这件事可以从神经学的角度来解释。虽然成年人的大脑并不像我们过去以为的那么僵化,但和青少年的大脑相比,可塑性还是差了一截儿。要让神经元重新连接、突触重新排列,实在是难如登天。


然而在21 世纪,“稳定”会是个我们无福消受的奢侈品。


如果还想死守着稳定的身份、工作或世界观,世界只会从你身边嗖的一声飞过,把你远远抛在后面。因为人类的预期寿命应该会更长,有可能你有几十年的时间,只能活得像一个无知的化石。


想让自己在这个世界上还有点儿用(不只是在经济上,更重要的是在社会上),就需要不断学习、重塑自己,而且到时候,50 岁可能还算年轻。


等到改变成为新常态,个体或人类整体过去经历的参考标准都只会慢慢降低。


无论是作为个体或整体,人类都将越来越多地面对以前从未遇到过的事物,比如超高智能机器、基因工程改造的身体、能够精确操控自己情绪的神奇精妙的算法、急速袭来的人工气候灾难,以及每10 年就得换个职业的需求。


面对前所未有的局面,怎么做才正确?现在我们被大量信息淹没,绝无可能全部吸收和分析,该如何应对?如果“不确定性”已经不再是例外,而是常态,我们又要怎么过下去?


想在这样的世界过得顺风顺水,需要心态非常灵活、情感极度平衡。人类将不得不一再放弃某些自己最熟悉的事物,并要学会与未知和平相处。


但麻烦的是,教孩子拥抱未知、保持心态平衡,比教他们物理公式或第一次世界大战的起因要困难许多。


人的韧性光靠读书听课是培养不出来的。现在的教师多半也是旧教育系统下的产物,通常他们自己的心态也都不够灵活。


工业革命让我们对教育的想法就像一条生产线。城镇的中心有一座大型混凝土建筑,里面分成许多大小相同的房间,每个房间都配有几排桌椅。铃声响起,30 个一般大的孩子一起走进某个房间。


每个小时都会有一个大人走进来说话,而且政府付钱叫他们这么做。有一个人会告诉你地球是什么形状,另一个人告诉你人类的过去如何,还有一个人告诉你人体是什么样的。


我们很容易对这种模式嗤之以鼻,而且几乎所有人都认为,就算这种教育模式在过去取得了一些成就,现在也已经破产。


但到目前为止,我们还没有找出可行的替代方案。至少,这种替代方案不能只适用于加州市郊富人区,而是要能够扩大规模,即使在墨西哥乡村也可以施行。


04 认识你自己:不要被算法操控


如果有个15 岁的孩子被困在墨西哥、印度或亚拉巴马州某所观念过时的学校,我能给他的最好建议就是:不要太依赖大人。多数大人都是一片好意,但他们不太懂现在的世界。


过去,听大人的话会是个相对安全的选项,因为在当时,他们确实懂那个世界,而且世界的变化并不快。但21 世纪不一样。变化的脚步越来越快,你永远无法知道:大人告诉你的到底是永恒的智慧,还是过时的偏见。


所以,到底你可以依赖什么呢?也许是技术?这个选项更冒险。


技术可以带来许多帮助,但如果技术在你的生活里掌握太多权力,它就可能把你当作人质,走向它想达到的目标。


几千年前,人类发明了农业技术,但这只让一小群精英富了起来,大多数人反而沦为奴隶。大多数人发现自己得顶着炎炎烈日拔草、浇水和收割,日出而作,日入而息。这也可能是你的命运。


技术本身并不坏。如果你知道自己想要什么,技术能帮助你达成目标。但如果你不知道自己想要什么,它就很容易为你塑造目标,控制你的生活。


特别是随着技术越来越了解人类,你可能会发现,好像自己在为技术服务,而不是技术在服务你。


有没有看过街上的行人像僵尸一样在游荡,脸几乎贴在手机屏幕上?你觉得是他们控制了技术,还是技术控制了他们呢?


那么,你该依赖自己吗?


在《芝麻街》或是迪士尼以前的电影里,这听起来可能是个好主意,但这个选择在现实生活中的成效并不大。就连迪士尼也意识到了这一点。


大多数人就像《头脑特工队》里的莱莉,其实并不了解自己,打算倾听自己内心的声音时,很容易遭到外部的操控。


我们大脑中的那些声音绝不值得信赖,因为这些声音反映的总是国家的政治宣传、意识形态的洗脑手段和商业广告的殷殷召唤,更别提人体生理机制本来就有缺陷。


随着生物技术和机器学习不断进步,要操控人类最深层的情绪和欲望只会变得更简单,于是“跟着感觉走”就会越来越危险。


等到可口可乐、亚马逊、百度或政府知道怎样触动你的心弦,按下你大脑的开关,营销专家和你内心之间的区别是否还那么容易看清?


面对这项令人生畏的任务,你必须下定决心,了解自己这套操作系统,要知道自己是什么、希望在人生中达到什么目标。在诸多建议里,这绝对是历史最悠久的一条:认识你自己。


几千年来,先知和哲人言者谆谆,要人们认识自己。而到了21 世纪,这个建议的迫切性更是前所未见,因为现在已经不是老子或苏格拉底的时代,人类已经有了强大的竞争对手。


可口可乐、亚马逊、百度和政府争先恐后,都想非法侵入你。不是侵入你的手机、你的计算机,也不是侵入你的银行账户,它们想黑进的就是“你”,以及你的生物操作系统。


你可能听过,有人说这是个非法攻击计算机的时代,但事实并非如此。事实上,现在已经是非法攻击人类的时代。


算法现在正看着你,看着你去了哪里、买了什么、遇见了谁。再过不久,算法就会监视你走的每一步、每一次呼吸、每一次心跳。


凭借大数据和机器学习,算法对你的了解只会越来越深。而等到这些算法比你更了解你自己,就能控制你、操纵你,而且你无力抵抗。


你会住在母体里,或是活在楚门的世界里。


到头来,这就是个简单的经验问题:如果算法确实比你更了解你身体内部发生的一切,决定权就会转到它们手上。


当然,也有可能你很高兴能把所有决定权都交给算法,相信它们会为你和世界做出最好的决定。如果真是这样,你只要轻轻松松享受安排好的旅程,什么事都不用做,交给算法就好。


但是,如果你还想为自己的存在、为人生的未来保留一点儿控制权,就得跑得比算法、亚马逊和政府快,在它们之前就认识你自己。


如果要跑得更快,就要轻装上阵,把过去的所有幻想都放下吧,它们是相当沉重的负担。

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