本文来自微信公众号： 硅星GenAI ，作者：董道力，原文标题：《在被踢出亲手创办的公司9年后，Uber 创始人宣布将用 AI重构物理世界》
2017年6月，Travis Kalanick的母亲刚去世没多久，投资人就把一封起草好的辞职信送到了他在芝加哥的酒店房间，告诉他当天必须签。
五家投资机构联合施压，合计持有Uber超过25%的经济股权。Kalanick的律师后来在法庭文件里写道，他"鉴于情绪状态"最终让步了。
这就是硅谷的特产：在最阴间的时机，用最文明的方式，做最残忍的事情。
九年后，2026年3月13日，他出现在一档播客直播里，宣布了一家叫Atoms的新公司。九年里，他几乎没接受过媒体采访，连员工都不许在LinkedIn上写公司名字。外界只知道他在做一个叫CloudKitchens的幽灵厨房生意，其他一概不清楚。
现在他回来了，带着一家Physical AI公司。
从出行皇帝到幽灵厨房
Kalanick是Uber的联合创始人，把"按需叫车"的想法做成了全球最大的出行平台。然后在2017年，他被自己的投资人赶走了。
多年后，他在Atoms的官网写道："一个投资者决定从暗处走出来，利用这个脆弱的时刻夺走控制权。我流了血，但我没有死。"
离开Uber后，Kalanick通过SoftBank和Uber IPO套现约25到35亿美元，清空了全部持股。成为亿万富翁后，他转身去做CloudKitchens，收购废弃仓库改造成共享厨房，出租给外卖品牌。
Kalanick认为，食品制造是一个可以被软件重塑的产业，他想复制一个Uber。他从沙特主权财富基金拿了4亿美元，从微软领投的财团拿了8.5亿美元，估值一度到150亿美元。
但CloudKitchens所在赛道在疫情后整体塌方。竞争对手Reef Technology虽然融资超过15亿美元，但最后仍关闭所有门店。CloudKitchens自己也裁员收缩，亚太市场整体关闭，部分门店的年租户流失率高达65%。
CloudKitchens最后只剩下个Cloud。
但这八年不算白费。CloudKitchens给他出了一道题，为什么有了更便宜的厨房，食品还是做不便宜？答案是自动化没到位。他带着这个问题一起进了Atoms。
Atoms是什么公司？
2025年，北京办了一场人形机器人马拉松。多家机器人公司的机器人跌跌撞撞跑完赛程，视频刷遍全球科技媒体。
Kalanick看完，说了一句话："如果它们装上轮子该多好。"
这是他整个Atoms逻辑的缩影。
他在官网写到：如果你有一个工业厨房，需要每小时做1000个煎饼，用人形机器人是最糟糕的方案。专用机器做专用的事，大规模、高精度、高吞吐量，没有任何装着双腿的机器比得上。
他把自己的机器人叫"有正式工作的机器人"——有具体工作、有经济产出，不是拿来表演的。
当Figure AI估值390亿美元、特斯拉Optimus在发布会上跳舞的时候，Kalanick选择把机器人送到矿山和厨房去赚钱。
这个判断和人形机器人赛道的主流逻辑正好相反。
人形派的思路是，先造出最聪明最灵活的通用机器人，再让它适应各种场景。背后的假设是，AGI级别的智能一旦实现，机器人就能干任何事。Atoms的思路是，先控制场景，再让专用机器在里面做它最擅长的事。
Kalanick这么判断的原因是，物理世界的AI比数字世界难得多，训练数据少太多，通用机器人要真正"聪明"还差得远。与其等AI变聪明，不如先把场景做简单，地理围栏内的矿山、标准化的工业厨房，现有的AI已经够用了。
前者在资本市场更性感，后者可能更快产生真实收入。
Atoms的三个方向
Kalanick在TBPN播客里介绍了三条线的具体执行现状。
矿业方向的核心是Pronto AI，一家2018年由Anthony Levandowski创立的自动驾驶公司。Kalanick在TBPN播客里说，他已经是Pronto的最大投资者，Atoms发布当天收购基本谈妥。
Pronto给矿用卡车装自动驾驶，在地理围栏内的采矿场替代人工驾驶，不需要解决城市道路的复杂路况，只需要在封闭场景里跑得稳、跑得久。矿山路线固定、障碍可预测，正是自动驾驶最容易落地的地方。
据Pronto官方公告，其与建材巨头Heidelberg Materials合作，在德克萨斯州Lake Bridgeport采石场8个月内自主运输了超过200万吨石灰石，现正将这套系统推广至全球超过100台卡车。
说到Levandowski也是一个硅谷天才，他是Google自动驾驶项目的创始成员之一，2016年被Kalanick挖到Uber，后因窃取商业秘密被定罪入狱，再被特朗普赦免。Kalanick称他"来自另一个母亲的兄弟"。
两个硅谷最具争议的人，在机器人赛道重新搭档。
食品方向，Kalanick的目标是把外卖配送做到"接近买菜的价格"。
实现这一愿景的是Atoms内部研发部门Lab37。Kalanick在播客里透露，Lab37总部在匹兹堡，由Uber自动驾驶部门前负责人Eric Meyhofer主导。
Lab37研发的Bowl Builder是一台19英尺长的厨房机器人，可以自动化食品订单准备中40%的人工操作，每小时最多处理200份餐食。CloudKitchens的厂房和Otter的软件平台，是这条套设备的基础。
运输方向目前最模糊。官网说要做"机器人的轮式底盘"，一个模块化平台，根据任务换装不同载荷：冷藏模块跑食品配送，传感器塔去矿区巡检，货舱进仓库做调度。
说白了，Kalanick想把底盘做成一个通用操作系统，上面跑不同的应用。
他在播客里说："一旦你解决了物理世界里的移动问题，很多人都会想要这个能力。"
把物理世界当计算机来造
Atoms三条线看起来跳跃，但Kalanick在官网给出了一个统一的框架。
CPU处理比特，制造业处理原子。硬盘存储比特，房地产存储原子。网络传输比特，物流运输原子。
软件已经把语言和数学任务自动化了，但物理世界的自动化基本没动过，没有人在认真做这件事。这是Kalanick认为的下一个增长所在，也是他把食品、矿山、运输三条线放在同一家公司的原因。
简单来说，他要把物理世界当成一台计算机来造：先理解当前状态，再预测未来状态，最后控制未来状态。
他在官网用Uber举例：Uber司机的手机相当于城市里的传感器，可以实时感知路况、垃圾车位置、红绿灯节奏。掌握了这些数据，就能把乘客的等待时间缩短三分钟。这是数字化物理世界最早的雏形，Atoms要把这个逻辑扩展到食品、矿山和运输。
Atoms目前没有宣布新融资。有报道称将获得Uber"重大的资金支持"，Kalanick没有确认。
如果属实，这个反转比爽文还颠：九年前把他逐出门的那个生态，现在变成了他新冒险的后盾。
Uber在2025年四季度首次未达到盈利预期，分析师认为自动驾驶的普及正在威胁其司机模式的长期逻辑。Uber在赌一个可能颠覆自己的技术，而操盘手恰好是九年前被它扫地出门的那个人。
播客访谈最后，主持人问Kalanick想不想和现任Uber CEO聊聊。
他笑了，说："我在一个好地方，不太想聊前任。"
九年前，他在芝加哥那家酒店签下辞职信的时候，大概没想到自己会以这种方式回来。
官网宣言的结尾，他写了三个字：
I'm back.