本文来自微信公众号： 谷雨星球 ，作者：卷卷兔，原文标题：《美国大学「裁员潮」，终身教授也没能逃过》
大家好，我是卷卷兔。
这两天，一位美国教授在领英上发了一条动态，引发了全球学术界热议。
发帖的人叫Lance Fortnow，62岁，计算机科学家，MIT博士，2007年当选ACM会士（计算机领域最高荣誉之一），还是全世界第一个理论计算机博客的作者，坚持写了二十多年。
更值得注意的是他的身份：伊利诺伊理工大学计算机学院的创院院长。
也就是说，他被自己2020年一手办起来的学院给裁了。
■他本人也十分错愕，第一句就是「我从没想过自己会失业。」
更让大众惊讶的是，连终身教授也被裁了。
据报道，这和这所大学国际学生大量流失相关，而裁了终身教授，相当于砍到「大动脉」，这说明学校真的没有「余粮」了。
更荒诞的是，还有一些大学，把原本要给学生发奖学金的私人捐款，用来交水电费。
当然，大部分我们熟知的大学，财务依然很稳，但不断发生的大学裁员、破产新闻，也给了所有留学生家庭一个提醒：
学会识别大学财务危机的信号，也是和看排名一样重要的事。
■WSJ这两天最火的头条也很扎心：「财务困难的美国大学，开始挪用私人捐赠去付账单」
教授也「下岗」了
作为一个计算机学院的创院院长，在AI最热的年份被裁掉了，很多人都对Fortnow教授表达了惋惜。
我查到，Fortnow是2019年从佐治亚理工过去的，在那之前，他是佐治亚理工计算机学院的系主任。到伊利诺伊理工先做理学院院长，2020年夏天创办计算机学院，做了五年首任院长。
2025年7月，他在自己的博客里写了一篇《又当回教授了》，说结束了13年行政生涯，秋天要重新上讲台教一门理论入门课。
而就在一年后，他被通知「下周走人」。
■Fortnow教授的人生信条是「在复杂的世界里，保持简单才是王道」
学校这边发生的事是：因为人口下滑、科研经费削减，以及对国际学生的严重限制，董事会正式宣布financial exigency，中文可以译作「财务紧急状态」。
这是美国高校中一个非常重的动作，等于向全世界承认，我们已经付不出该付的钱了。
伊利诺伊理工是一所非常依赖国际学生的大学。
据WBEZ和《芝加哥太阳报》，伊利诺伊理工在2024到2025一年之间流失了约1200名国际研究生。2025年秋季，入学人数与上一年相比骤降超过15%。
而这所学校去年总共才7500名学生，42%是国际学生，可见受到了多少影响。
「秋季学期开学前，伊利诺伊理工将裁员约160名教职员工」。还有知情人士说，「多个系的终身教授被通知两周后离职，遣散费六周」。
两周匆匆结束原本终身有效的教职，这也是很多人唏嘘的地方。
终身教职（tenure）是一旦拿到，除非有个人过错，只能在两个条件同时成立时被解聘：学校进入财务紧急状态，且他所在的整个专业或系被撤销。
可以说，终身教授是一所大学资产负债表上最刚性的一笔长期负债。一纸聘书签下去，锁定的是未来二三十年的工资和福利，而且几乎无法解除。
一旦一所大学开始批量裁掉终身教授，就可能产生一连串负面影响，如违约诉讼、美国大学教授协会（AAUP）谴责，以及名声扫地、招不到好教授、连带招不到好学生。
高等教育观察者Bryan Alexander给这个动作起了个名字，叫queen sacrifice，弃后。
下棋的人都懂：你不会随便舍掉皇后。一个棋手开始弃后，说明他已经算过了，不这么走，整盘棋都保不住。
高等教育媒体Inside Higher Ed追踪到，整个2025年，全美高教系统减少了9000多个岗位。
2026年光是2月一个月，就有300多个岗位消失，其中包括多个终身教职。如新泽西城市大学，在并入Kean大学前裁员至少151人，其中33名教师，24人有终身教职。
Emory大学法学教授、《终身教职之战》的作者Deepa Das Acevedo给出的判断是：
财务紧缩下，大学正在越来越像普通雇主，会去找「复杂的、有时是托词式的理由」来辞退员工，包括有终身教职的员工。
美国大学里流传最广的「铁饭碗」神话，如今也出现了裂痕。
有学校开始挪用「公款」
如果说砍教授是动自己的内部人，那么另一个危险信号，是没钱的大学开始动别人的钱。
WSJ前几天出了一篇热门报道：一些陷入财务危机的美国私立大学，正在动用原本受用途限制的捐赠基金，填补日常运营的窟窿。
这件事是怎么被爆出来的呢？
一位小型天主教大学的老教师娜塔莉·斯特劳斯，为了纪念去世的丈夫，就在学校里设了一笔三万美元的奖学金。
条件是，必须给会计专业，必须是校队运动员，因为丈夫生前最爱看学生比赛，他去世时有几个球员来了葬礼。
夫妻俩过得极省，她说自己这辈子买星巴克不超过五次，所以这笔钱并不是小数目。
然而2024年，学校倒闭了。她想把钱转到别的学校，结果对方告诉她：钱没了。
「那时候我才知道，钱早就被他们拿去给学校付账单了，这不是偷窃是什么？」。
闹到法庭后他们才发现，14名董事和高管被指在捐赠人不知情的情况下，动用了超过200万美元限定资金。
大学挪用捐赠基金，为什么也是一个危险信号？
捐赠基金（endowment）的逻辑是：捐赠人给一笔钱→学校不动本金，拿去投资→每年只花掉4%–5%的收益。
相当于一头「只挤奶、不能杀」的牛。
捐款分两种。一种「不限用途」，学校随便花；另一种是「限定用途」，捐赠人指定这笔钱只能干一件事，如某个专业的奖学金、某个教席、给棒球队买装备。这笔钱学校自己无权改用途。
捐赠人在世要征得本人同意，去世了得向州检察长或法院申请。这是法律义务，董事在法律上是受托人，看住这笔钱是职责。
所以美国高教圈有个不成文的判断：一所学校开始动限定用途的钱，基本等于在校门口挂上了「清仓甩卖」的牌子。
■我们专门拆解过美国大学的经济账，越好的大学越不靠学费活着
金字塔尖在减配，塔底在求生
咨询机构Huron预测，未来十年美国有440多所大学面临关闭或合并。而在2025年，有16所大学关门，2026年头几个月又倒了8所，还没算那些靠砍专业活下来的，如俄克拉荷马州立系统一口气终止了近70个学术项目。
大学破产潮背后，还有三个相关联的因素同时发生。
一是人口悬崖到了。
去年秋天入学的学生人数，是美国单年出生人口最多的一届，意味着从今往后只会一年比一年少，预计2041年前在读人数降13%。
二是学费价格战打到了极限。
美国私立非营利大学平均学费折扣率已达56.3%，挂牌价六万五、实收不到三万。而这些「奖学金」里只有约12%真来自捐赠收益，剩下88%是学校账面上「同意不收」的钱。
这相当于，很多学校发的不是钱，是折扣券。
■NACUBO的数据，学费折扣率再创新高，首次入学的全日制本科生可享受56.3%的折扣，而所有本科生的折扣率为51.4%。
三是国际生这根救命稻草，也贡献不了那么多钱了。
2026年春季学期美国新增国际生平均降20%，研究生降24%，63%的高校预计下一学年继续降。英国同样惨烈，近半数高校本财年预计出现赤字。
有意思的是塔尖也在缩，只是原因完全不同。
2025年税改把最富有大学的捐赠基金收益税率从1.4%提到8%，哈佛一年要多交约3.68亿美元。
耶鲁说，这笔钱比它一整年的本科助学金预算还多，随后压缩了博士名额，斯坦福也裁掉363人。
布朗大学裁掉48个岗位，波士顿大学裁120人，约翰霍普金斯在联邦科研经费被砍后裁了110人。
所以就形成了现在的态势：
塔尖在「减配」，砍博士、砍图书馆、冻结招聘；
塔底在「求生」，砍系、砍专业、砍教授，砍不动了就去动那笔本不该动的钱。
■生均捐赠额较高的大学将面临更高的税收。
学会看大学的「异常信号」
对国际生来说，读了几年的大学如果突然没钱或关门，风险还要再加一层。
F-1身份是挂在学校的SEVIS记录上的，如果学校关门、记录终止，你必须在很有限的时间内完成转学、并让新学校接收你的记录，否则就得申请恢复身份或者出境重办签证，学分转移也很难。
而2026年7月17日DHS敲定新规，9月15日生效：
F-1从「读完为止」改为最长四年固定期限，超期要另行申请延期并交费；毕业后用来准备离境、转学、转身份的宽限期，从60天缩到30天；中途转学、换专业、换学习层级都加了更严格的限制。
这意味着，学校出事的概率在上升，学生腾挪的时间和空间在收缩。
所以，在这个不确定的时代，看一所大学不能只看排名、校园和录取率，要看看它能不能健康地活到孩子毕业。
我们把大学可能出现的「异常信号」，按严重程度整理成了三级：
一级信号（还算常规）：冻结招聘、暂停基建、砍掉几个低招生专业。这在今天的美国大学里几乎是普遍状态，看到不用紧张。
二级信号（要警惕）：大规模裁撤行政职工和合同制教师、暂停博士招生、合并学院。说明结构性赤字已经存在，而且靠正常手段填不上了。
三级信号（最强）：宣布财务紧急状态、解雇终身教授，或者动用限定用途的捐赠基金。
这些信息一般都会以新闻的形式发出来，需要多关注。
同时，还要像买房查产权一样，看资产负债表、招生人数变化、财务评分。
好在，很多数据都是网上公开免费的，我们都可以提前查：
1.联邦教育部财务责任综合评分（Financial Responsibility Composite Score）：区间-1.0到3.0，低于1.5留心，低于1.0意味着被官方认定「财务上不合格」。
■studentaid.gov可以下载到评分表格，目前更新到了2022-2023年
2.福布斯College Financial Grades：覆盖900多所私立非营利大学，按九项指标打A到D，D及以下要高度警惕。
■2026年最新版排名（点开放大看全图）
3.Hechinger财务体检追踪器(Financial Fitness Tracker)：免费压力测试，输入每一所大学的名字都会出现报告。
■Hechinger Financial Fitness Tracker，可以看到大学的财务压力
4.IPEDS数据库：可查连续三到五年的在读人数曲线，连续三年下滑就要警惕。
比如用文章开头倒闭的圣母学院（Notre Dame College）当样本，进入https://nces.ed.gov/ipeds，步骤如下。
从2015–16到2023–24九年，就会发现圣母学院的三个趋势：
一，连跌八年，没有一年反弹。
二，最后一年的「企稳」是假的。2023–24总人数比上一年多了2人，看起来止跌了。
但同一年全日制本科生还在跌（958→931），差额是被在线和兼职学生填上的，那一年学校有250人纯在线、377人上部分在线课程。
全日制学生走了，用低价在线生凑人头，这是财务恶化的典型动作，不是好转。
三，两条线的落差本身就是信号。全日制学生付全价、住宿舍、买食堂餐，是学校的现金牛；在线和兼职学生学费低、几乎不产生附加收入。所以看财务健康，全日制那条线比总人数更重要。
再补一个反直觉的信号是，如果排名平平的学校突然给出高得离谱的奖学金，先别急着高兴。
异常慷慨可能不是因为看中了你，是它急需把宿舍填满。
走完一圈，很多孩子最直观的感受之一，是钱真的能买到很多东西。
在布朗，宣讲厅一进门挂的就是安迪·沃霍尔，往里走几步一个雕塑，当代艺术画廊里雷诺阿、马蒂斯、伦勃朗都有。
在阿默斯特，一所本科生不到两千人的文理学院，校园里有自己的自然历史博物馆，摆着一副完整的猛犸象骨架，旁边是考古展品和各种水晶矿石。有很多来访的游客说：
「这个学校真的非常富有，经济上和精神上都是。」
格外遗憾的是，很多拥有昔日荣光的大学，开始面临史无前例的财务危机，甚至已经倒下。
就像被裁的Fortnow教授感慨的，「伊利诺伊理工只是矿井里的那只金丝雀」。
金丝雀先倒下，不是因为它最弱，是因为它离毒气最近。
■谷雨星球访校实拍@Amherst