美太空机器人拯救望远镜任务失败。

据法新社8月19日报道，美国国家航空航天局（NASA）19日宣布，一项高风险太空任务宣告失败。该任务原本计划由一个太空机器人捕获老旧的“斯威夫特”望远镜并将其推升至更高轨道，如今该望远镜只能等待不久后在地球大气层中焚毁解体。NASA在一份声明中写道，由于“持续的姿态控制问题”，美国初创企业凯塔利斯特太空科技公司研发的太空机器人将“既无法按计划捕获望远镜，也不能把它推送至更高轨道以延续其科研工作”。不过该企业表示，该机器人仍将尝试靠近望远镜，以“尽可能采集数据”。这家企业在7月底就已经透露，这台救援航天器遭遇技术难题。

该救援机器人于7月3日在太平洋一处环礁发射升空，任务目标是营救“尼尔·格雷尔斯·斯威夫特天文台”望远镜。这是一台三合一望远镜，用于研究伽马射线暴——宇宙中能量极强、持续时间极短的天文现象。“斯威夫特”望远镜自2004年投入使用，科研界对它的需求一直很高，但其轨道高度不断下降，存在坠向地球、在大气层烧毁的风险。为此NASA启动了这项耗资3000万美元的开创性任务，希望挽救这台造价2.5亿美元的设备，为其延长数年使用寿命。

该项目筹备仓促且技术难度极高：机器人发射后进入与“斯威夫特”望远镜相近的轨道，它需要在浩瀚太空中定位目标，然后绕行至望远镜周边，依靠三只机械臂完成对接抓取。随后，它需将望远镜推进至少一个月，使其轨道高度提升约300公里，大致达到其初始轨道高度。NASA强调，这套操作此前从未在太空实现过。NASA局长贾里德·艾萨克曼在声明中表示，此次任务失败，“并非我们预期的结果，但这并不会改变我们当初决定尝试这项任务的理由”，并承诺“将从中吸取尽可能多的教训”。