打开直播软件，屏幕时不时蹦出几条新消息——“XX进入了直播间”。你就这样通过一部手机，与另外一群相似的人一起和某个主播在房间里聊了起来。
对许多人来说，直播似乎是抵御真实生活乏味的利器。知道网线另一头，还有人在陪着你，的确能给乏味的生活带来些许安慰，尤其是当直播间还有几百几千甚至上万人陪你一起时，这份慰藉就变得更加温暖而厚重。
可你有没有想过，这样的画面，可能是互联网技术制造的假象，它通过网线欺骗着两头——一头，主播以为自己人气高涨，另一头，看直播的你以为有很多志同道合的网友。而实际上，几百人的直播间，不过是数字，真正存在的，只有你和主播。
500人的直播间，只有一个真实观众
当你用百度搜索“直播”的时候，第一个出来的搜索结果，是来疯。打开来疯直播，热门的主播房间通常会有几千的在线人数。对于一个没有签约大牌，纯素人的直播平台来说，这样的数字已经足够优秀。
百度搜索“直播”关键词，首先出来的就是来疯直播
但是如果你仔细观瞧一会，就会发现一些蹊跷——比如，一位主播在线人数显示是1789人，可半个小时里，除了主播自己在说话，直播间居然一条弹幕都没有。
带着对这些“沉默大多数”的好奇，我自己在该直播做了一场测试。
首先，我给直播间起了“黑屏、勿进”的标题，并在直播全程中遮挡屏幕，也就是说无论是从标题还是从直播内容，我都告诫了用户，这个直播间不会有任何内容。可即使这样，在我开播后的3秒内，就迅速涌进了237人。
为了测试这些“人”的身份，我发了一条弹幕“大家好，你们发弹幕，我给大家发红包”，这时直播间人数已经增长到339人，而这样的引导并没有得到一条回应。
于是，利用互联网的戾气，我又在直播间对着这300多人骂了一句脏话，结果依然没有人回应我，同时，观众数还在增长，达到了475人。
这时，其实已经基本能确定这四百多人身份是机器人了。可是为了严谨，我还是点开了每个观众的资料，结果发现这些观众不仅全部来自北京，而且ID全部是3200开头的，再点开我自己的ID，却是以1050开头的。
于是，我试着用自己的另一部手机进入直播间，结果之前涌进400多人并无任何提示的直播间，突然提示有人进入了直播间。紧接着，直播间人气瞬间变成了527人，可得到系统通知“待遇”的，只有我自己的小号。
再点开我刚刚注册的小号，发现该号ID为3225，也不是3200。试着用小号给自己打赏，并没有为我带来更多人气。于是关闭了直播间，得到了直播6分钟黑屏，619人围观的盛况。
自此，逻辑应该已经非常清晰了：大批的机器人在房间里冒充用户增加虚假人气，并且这些机器人全部显示注册地北京、ID全部以3200开头，会随着真实用户的增加而增加，不会随着打赏的增加而增加。
为了印证这一观点，我又去别的热门主播房间看了看，结果发现，这两个显示在线人数5467和1290的主播房间，也存在着大量注册地址为北京、ID开头为3200的“用户”。
除了个人主播，这个主打综艺的直播平台还有很多正在直播的综艺节目，这些节目动辄就有数万人在线观看，可点击进去后，手机自动切换成横屏，只能看见在线人数，无法查看具体用户。
也就是说，在来疯直播，机器人ID为9位数，3200是统一开头。如果这个假设成立，在320000000—320099999之间，存在着10万个机器人，这些机器人跟真实用户（包括主播自己）以大概400：1的比例存在于各个直播间里。
按照这个比例来算，这些机器人在300多真实用户进入后就会用完，至于用完之后怎么办，是否还有其他ID的机器人作为补充，我不知道。
根据我的统计，除去综艺节目，来疯在12月19日下午13:00，共有80名主播同时在线直播。这些主播的房间在线人数最少为318人，最多为5467人，这80位主播显示的在线人数总和为56602人。而这80位主播并没有消耗完所有的机器人，换言之，在80位主播直播的时候，来疯平台的总在线人数显示大概是56000，可真实人数，没有超过300，准确的说，大概为150人左右。
用近乎400倍的数据来造假，这听起来难以置信，可又的确真实发生在被称为直播元年的2016，这些机器人，把“无直播，不网红”的热闹变成了一出靠造假来吸引资本的杂耍游戏——因为机器人带来的“繁荣”，在互联网周刊发布的《2016上半年中国分类APP排行榜》和猎豹全球智库发布的《2016年中国直播App最新排名》里，来疯直播分别位列第18位和第17位。
作为优酷旗下的一款直播软件，起初，来疯只作为一个内嵌频道出现在优酷首页上；今年3月8日，来疯直播正式脱离优酷平台，作为合一集团旗下的全民综娱直播App独立运营。
在百度手机助手、应用宝、360手机助手、豌豆荚这4家应用商店里，来疯直播的下载量分别为355万、437万、274万和214万。也就是说，这个应用在安卓端大概有1300万左右的用户量（4家应用商店加起来占了国内移动分发80%以上的市场份额）。
如果单单通过这些数据来看，来疯是一个发展不错的直播平台，虽然离第一梯队尚有些差距，但绝对能在第二梯队里站稳脚，并且背后还有优酷、阿里做背书。可实际情况是，这个直播平台第二梯队的产品真实用户数，可能还没自己公司的员工数多。
弯道暂时不能超车，那就把仪表盘包装一下
今年被看作是直播元年，虽然观看直播的用户从PC时代的几百万变成了3.25亿人（中国互联网络信息中心，第38次《中国互联网络发展状况统计报告》，2016年6月数据），但300多家直播平台的入局也让行业厮杀异常激烈。
目前的直播平台，能吸引流量的只有3类：颜值秀场、明星走穴、游戏主播。其他的，无论是细分垂类直播还是专业表演类直播，都难以得到火爆关注。
可无论是靠美女帅哥玩秀场、签知名游戏达人还是请明星来站台，这些都是第一梯队的直播平台已经做过的事，如果后面的直播平台还想再做，不仅需要付出更大的成本（排名第一的平台能100万签约的主播，排行第11的平台就需要花500才有可能引入），而且实现超越的可能微乎其微。
即使抛开目前直播平台大多不盈利的现实，要想在直播大战里生存下来，差异化竞争也是必要的一步。
来疯想到的差异化是做综艺直播。不同于熊猫TV成立香蕉娱乐计划，通过主播选秀来造星搞娱乐，来疯背后是有着强大综艺基因的优酷。
众所周知，这两年，优酷的自媒体做的很好，自制的节目也非常出色。当其他视频网站只顾购买视频节目的时候，优酷已经开始转型。而上线来疯直播之后，优酷把自制综艺节目直接照搬进直播平台，打造出了《泳池派对》、《找抽呢》、《看不看》等综艺节目。
来疯总裁张宏涛年初的时候甚至表示，来疯直播将在未来3年累计投入20亿资源，寻求100家左右内容制作公司，采用合制或承制等多种合作方式，陆续推出500档甚至更多的互动综艺。张宏涛甚至因此得到了一个响亮的外号——20亿壕总裁。
理想很丰满，可现实是比起观看自制的综艺节目，网民更愿意享受直播带来的那种互动性。折腾了大半年，来疯无论是用户量还是活跃度都没能实现弯道超车。虽然来疯直播的SLOGAN是“别光看，来疯玩”，可现实是连看客都没有，玩又从何谈起呢？“利用差异化的直播产品卡位市场，将以艺人为核心的传统综艺节目，变成全民参与、深度互动的综娱直播”这个战略看起来很正确，但至少目前，来疯还要靠阿里系喂养资金流，靠机器人制造假繁荣。
根据公布的财报显示，阿里巴巴今年第一季度投资亏损是7.12亿元。这个数字比去年同期的3.94亿元多了81%，而导致投资亏损大幅增加的原因恰恰是因为计入了口碑、优酷土豆和菜鸟网络的亏损。这其中，仅优酷土豆2016年第一季度就亏损了1.52亿元。阿里巴巴 CFO武卫也表示未来几年优酷土豆会稀释公司利润率。
在这样一个自媒体爆发的年代，通过自家平台来打造小IP，这种差异化竞争的想法不错，但直播还是需要更符合平台特质。直播的火爆其实是源自之前线上秀场的移动化，线上秀场和综艺演绎一个很大的不同在于其互动性，现在的年轻网民，特别是90后，非常有表达诉求，他们不会只满足于静静地看一个事情，更重要的是如何去参与一个事情——通过弹幕吐槽综艺节目，显然不属于“参与”的范畴。
在更新迭代几乎一年一次的互联网界，留给来疯实现自己综艺直播宏愿的时间又还剩多少？
千亿元市场在明天，或者根本就在机器人的假象里
来疯1:400的机器人比例着实夸张，可业界靠机器人刷人气的直播平台又何止来疯一家。
实际上，数据掺水是国内很多互联网公司的通病，从门户网站到电商购物再到O2O，如今又到直播，从没有改变过。机器人在直播平台普遍存在，也早已是业界公开的秘密，只是各平台间比重大小不尽相同罢了。
网络上，数据参水盛行，甚至已成产业
早在今年6月，一篇关于映客、ME直播存在大量僵尸粉的文章就曾引爆朋友圈，在文章中，作者通过反复的黑屏实验，得出了两个平台僵尸粉的计算公式，映客为：Y=38.9X-25.9，ME为Y = 12.442X - 0.8035，其中Y是平台显示在线人数，X为真实在线人数。
如果按照这个公式来算，号称业界第一、估值高达70亿元的独角兽映客，僵尸粉率为97%，而老牌直播平台YY旗下的ME直播，僵尸粉率为92%。
网友自测的映客机器人观众图表
在行业层面，36氪研究院也曾针对映客观众做过一个量化咨询项目，结论是：在映客，机器人观众的映客号头几位数字必为4000、7197、11（这和来疯的机器人机制类似），并且按等级分布降序。当在线观众数小于10000时，机器人观众平均占比为99%，也就是说，真实观众仅占当前在线观众数的1%。
除了通过机器人造假，平台们还有其他“障眼法”：在有些直播平台，观众算法是计算人次，而不是当前观看人数，进来一个人算一人次，只增不减，而且同一个人重复进出可叠加。
这也是为什么同为互联网大国，拥有2.8亿互联网用户的美国，其直播平台如Twitch、Azubu，在线人数经常寥寥无几，而国内直播平台动辄成千上万。
数据造假已经不是平台一家的事，它涉及到直播产业的整个链条：主播、平台、投资方，甚至互联网大佬。据说在一级市场，甚至有VC在投资直播平台后，鼓励数据造假，因为这样公司才能更快拿到下一轮钱，一轮轮传送到上市。
如果真是这样，那来疯这样疯狂的造假反而更好解释：众所周知，视频网站一直盈利模式堪忧，包括行业第一的优酷土豆也难难找到合理盈利的模式，即使是最强的youtube，背靠google广告，也只能勉强达到收支平衡。所以不断扩张盈利模式是他们急需的，而直播又是一个很好的突破口，不能让它因为没人气而从行业、从资本的视线里消失。
常年盈利模式模糊的优酷，把来疯看做一个突破口
资本市场对于直播行业的狂热已经持续了很久：今年1月，映客得到了昆仑万维6800万元的投资；8月，斗鱼拿到了凤凰资本与腾讯领投的15亿元；9月，熊猫也获得了6.5亿元的融资。
面对满屏的机器人，面对一个程序员就能制造出整个平台繁荣的现状，这些动辄过亿的融资和估值数十亿的公司，真的还能撑起一个数千亿元的市场吗？甚至这些过亿的融资、数十亿的市值、千亿级的市场是否真的存在，是不是都要打上个问号？
人是群居动物，在任何场合都想要寻找一种陪伴，哪怕这种陪伴只是发现在网线的另一端有许多相似的个体陪着你，都能带来莫大安慰。可如果这些个体全是冷冰冰的代码，那又会是一种怎样的凄凉。
好在如今的直播间，观众还没有从他们全部变成它们，好在如今你打开直播软件的那一刻，还能隔着网线，感受到真实人生般嘈杂的热闹。
记得来疯负责人张宏涛曾对媒体表示，阿里将利用自身优质的内容宣发渠道、综合的商业变现体系及衍生品体系，帮助直播内容创业者一起将蛋糕做大。希望张宏涛口中的“蛋糕”，未来能让直播从业者真吃的饱，而不只是看上去很大。