遭遇阵痛的电竞行业,还会变好吗?
2024-04-18 11:41

遭遇阵痛的电竞行业,还会变好吗?

本文来自微信公众号:触乐 (ID:chuappgame),作者:Dominic Sacco,编辑:等等,原文标题:《遭遇阵痛的电竞行业,还会变好吗?丨触乐》,题图来源:视觉中国

文章摘要
电竞行业正在经历一段低迷期,许多职业战队解散,投资回报不如预期。然而,一些从业者仍对电竞行业的未来感到乐观,认为行业将继续发展。沙特阿拉伯的崛起以及新兴市场的增长为电竞行业带来了巨大机遇。

• 💰 电竞行业的投资者开始调整期望值,寻求更加可行的商业模式。

• 🌍 沙特阿拉伯的电竞产业正在崛起,为行业带来了新的战略地位和发展机会。

• 🚀 电竞行业正朝着娱乐化、多元化和技术创新方向发展,将继续吸引更多的参与者和粉丝。

“人们高估了电竞行业的短期价值,却又低估了它的长期价值。”


大约一年多以前,电竞行业就出现了衰退的迹象。


2010年代,整个市场呈现出欣欣向荣的景象。每逢大型比赛开打,场馆内总是座无虚席,炫亮的灯光令人眼花缭乱。职业电竞选手往往拥有海量粉丝,媒体经常在头版头条报导那些有着数百万美元奖金池的赛事。


《英雄联盟》《反恐精英》等老游戏持续火热,《堡垒之夜》《守望先锋》和《火箭联盟》等后来者则让市场变得更加热闹。随着电竞行业的持续增长,越来越多品牌、企业和支持者开始加入其中。顶尖职业选手享受高薪,年收入动辄超过百万美元,并且这个数字还不包括参加比赛的奖金和个人赞助。


就连疫情也无法阻止电子竞技的崛起,赛事机构会组织线上比赛,或者在相对安全的封闭场馆进行。由于玩家无法出门,游戏软硬件销售额上升,某些公司进一步扩大规模……但随着电竞赛事回归线下,投资者们发现,他们的投资并没有收获预期回报。一系列因素导致职业战队无利可图,比如选手薪水太高、对赞助商的过度依赖,以及许多玩家不愿花钱到现场观看比赛。


与此同时,通货膨胀、生活成本飙升和经济不稳定性,也打击了投资者的信心。电子竞技的繁荣时期已经过去,淘金热结束了,许多公司不得不吞咽苦果。业务削减、倒闭潮和整合正在重创电竞行业,有人甚至认为已经进入了“电竞寒冬”。


2018年,体育投资公司Guinvere Capital为英国电竞战队Excel Esports提供了一笔投资。这家公司的戴夫·哈里斯表示:“从长期低利率到高利率环境的转变,对投资者如何分配资金产生了巨大影响,导致他们倾向于远离高增长、高风险的资产。2017~2018年,世界各地尤其是北美的风险投资机构纷纷加大对电竞行业的投资,如今一个标准的5~7年投资周期正好结束了。风险投资模型旨在实现曲棍球状的增长曲线,只要10次投资中有两三家公司能达成目标,VC就愿意接受。”


“在那段时期,虽然电竞行业的各项指标都有增长,但许多投资者并没有收获预期回报。过去几年由于投资方激进地追求盈利增长,在包括电竞在内的某些行业,接受风投的公司都受到了影响,感觉就像投资的水龙头突然被关掉了……如果观察股票市场,也会发现通过SPAC上市的大部分电竞公司股价都崩了,FaZe Clan的遭遇绝非孤例。”


哈里斯指出,除了外部投资减少之外,职业电竞战队还受到了赞助收入下降的影响。疫情期间,供应链问题促使赞助商削减了营销预算,而在近一两年里,科技产品品牌普遍将营销重心转向加密货币和AI,而远离游戏玩家。在哈里斯看来,电竞行业正逐渐朝着低成本运营模式发展,这意味着所有利益相关者都需要适当地调整期望值。“迄今为止,市场正在经历整合,未来很可能会发生规模更大的洗牌。”


英国电子竞技联合会高级副总裁戴夫·马丁补充说:“职业电竞战队并非毫无商业价值,但某些时候,外界对战队的估值达到了他们营收的30倍。考虑到几乎没有任何战队真正赚大钱,这样的估值实在太高了……电竞战队会像科技公司那样被估值,但后者有自己的产品、技术架构以及客户群。人们不应以同样的指标来衡量电竞战队,因为他们不是科技企业,更像是品牌和其他合作伙伴的营销公司。”


为了削减成本,动视暴雪、拳头游戏和Epic Games等大型发行商,以及ESL Faceit Group之类的赛事主办机构都在电竞部门进行了大规模裁员。


电竞战队正在经受考验


全球游戏行业的年收入已经超过1800亿美元,电子竞技虽然只是整个行业的一小部分,却非常引人瞩目,对服务型游戏来说是一种富有潜力的营销工具。但另一方面,电竞行业充满了动荡,发展依赖于战队和玩家的支持。


然而,许多战队正深陷困境。100 Thieves、TSM、Galaxy Racer等都遭遇了裁员,《雷神之锤》职业联赛、Gamebattles和《守望先锋》联赛也已关闭。FaZe Clan、CLG、KOI和Movistar Riders被收购,Excel Esports和Giants Gaming合并后更名为GiantX。在北美,Evil Geniuses和Golden Guardians退出了《英雄联盟》联赛,Luckbox、Unikrn和Midnite等电竞博彩公司大幅收缩业务。在英国,我们也看到了一大批电竞战队和联赛被迫退出历史舞台。而那些当初熬过难关的老牌战队如今变得更加强大,例如Fnatic、SK Gaming和Dignitas,而Misfits等则主动求变,逐渐转型成为了游戏视频内容创作机构。


英国电竞公司Guild Esports的首席执行官贾思敏·斯奇说:“过去几年间,我们留意到许多战队都在想方设法实现收入多样化,变成以电竞和游戏为核心的娱乐品牌。与传统电竞战队的经营方式相比,这种商业模式更具可行性。2023年,Guild也从一个纯电竞品牌转变成了泛媒体和游戏品牌,从而能更好地创收。例如,我们推出了制作和创意部门Guild Studios,这让我们可以与90后和95后受众建立起更密切的联系。”


“电竞行业正在经历整合,不过我相信,那些拥有稳健基础的机构将会变得越来越强大。2028年电竞行业的年收入预计将增长至18.7亿美元,因此虽然很多公司面临压力,但考虑到行业的强劲增长以及玩家们的热情,‘电竞寒冬’的概念是有误导性的。


Guild由前英格兰足球明星大卫·贝克汉姆与几个投资方共同所拥有,与英国天空广播公司、赛百味和三星等公司建立了合作伙伴关系,是总部位于伦敦的几家主要电竞公司之一。某些电竞公司正在将业务重心转向娱乐业,但在Guild,电竞选手和游戏主播仍然是核心成员,只不过工资经历了调整。


英国电子竞技联合会的戴夫·马丁说:“电竞行业之所以暂时陷入低迷,是因为前几年所有人都对它兴奋过头了,从来没有停下来思考商业模式。大家都有点头脑发热,不想错过淘金潮,所以只顾着争抢资产然后投入资金。然而那些日子已经一去不复返了,在如今的环境下,如果一支电竞战队想要筹集资金或是获得赞助,就必须拥有良好的数据、商业计划和财务计划,并且真正了解市场及其增长指标。”


“英国电竞战队Resolve的故事是个典型的反面案例。在战队收入没有增长的情况下,他们仍然提高了选手薪水,流向选手的利润并未下降,这是需要改变的……我想照顾好所有电竞选手,但从长远来看,选手和战队对赛事奖金九一分成的模式不具备可持续性。我们已经开始看到一些变化,例如在选手和战队签署的合同中,工作年限和条款都变得更加灵活了。”


在《英雄联盟》北美赛区,电竞选手的薪水普遍有所下降。2022年某些选手的年薪超过了100万美元,如今几十万美元的年薪才是常态。韩国和欧洲地区的《英雄联盟》联赛还引入了工资帽政策。


在其他方面,我们同样能感受到电竞行业的动荡。2024年《火箭联盟》冠军系列赛的奖金从去年的600万美元下降至430万美元。《Dota 2》国际邀请赛的奖金池2021年曾达到4000万美元,2022年减半,去年则暴跌至300万美元。


新的曙光


在电竞行业的所有变化中,沙特阿拉伯的崛起值得关注。


2022年初,沙特主权财富基金PIF旗下的Savvy Games Group宣布,以15亿美元的总价收购知名电竞赛事主办机构ESL和FACEIT,并将两家公司合并为ESL FACEIT Group。今年夏季,一项新的电竞世界杯将在沙特首都利雅得举行,该赛事将取代Gamers8系列赛,据称奖金总额将达到数千万美元。


在沙特政府“2030愿景”概述的整体战略中,Savvy Games Group扮演着重要角色。沙特希望利用电子游戏来提升国际形象,并减少对石油出口的依赖。目前,这家公司持有任天堂8.2%的股份,对动视暴雪、EA和Take-Two进行了数十亿美元的投资,并打算投入大约380亿美元推动沙特成为全球游戏行业的新枢纽。此外,沙特还计划在奇迪亚城开发全球第一个多功能的电竞和游戏主题区。


“对于沙特阿拉伯大家可能有不同看法,但只有那些把头埋进沙子里的人,才不承认沙特正在推动电竞生态的发展。”Guinevere Capital戴夫·哈里斯指出,“许多公司在电竞行业投入大量资金,却没能实现任何战略目标。相比之下,通过对游戏发行商、电竞赛事主办机构、协会和电竞世界杯的投资,沙特已经获得了令人印象深刻的战略地位。”


“我认为‘2030愿景’对沙特来说意义重大,能够推动经济摆脱对石油的依赖,变得更加多样化,而电竞和游戏就是沙特重点关注的12个经济支柱之一。近几年来,沙特在传统体育行业取得了巨大成功,在一定程度上改变了高尔夫、足球等竞技运动的固有格局,我想电子竞技也不会例外。”


贾思敏·斯奇补充说:“沙特阿拉伯对电竞战队和赛事的庞大投资正在推动电竞行业的发展,中东和北非地区是重要的电竞市场,职业选手也愿意前往沙特参加比赛,因为那里有奖金最高、规模最大的电竞赛事。”


展望未来


虽然电竞行业的低迷导致大量职业战队解散,但许多从业者仍然对这个行业的未来感到乐观。他们相信电子竞技将会长期存在,只不过正在发生一些改变。


赛事主办机构BLAST的首席执行官罗比·杜埃克说:“毫无疑问在过去的一年当里,电竞行业经历了一段调整期,许多利益相关者和公司都离场了。但在当前的经济环境下,电竞并不是唯一一个面临挑战的行业,有很多理由对未来感到乐观。在BLAST,我们非常看好电竞和整个游戏市场在2024年的发展势头。电竞赛事拥有基数庞大的受众,如果我们更专注于数据驱动的变现模式,很可能会发现更加清晰的商机。我相信市场将会继续增长,我们所处的位置以及发挥的作用也会变得越来越重要。”


贾思敏·斯奇表示,电竞公司应当更加重视新兴市场、新技术和多元化。“新兴市场持续崛起,为电竞行业的增长和发展带来了巨大机遇。除了中东和北非地区之外,Guild在拉丁美洲也有很多粉丝。与此同时,我相信未来会有更多女玩家参与电竞赛事。”


“至于更长远的未来,我认为在接下来的5年内,电竞行业将会进一步利用AI等技术来增强玩家体验,改善游戏玩法并精简运营。”


英国电子竞技联合会高级副总裁戴夫·马丁认为,随着时间推移,电竞行业将会发生更多收购交易,某些公司将制定更具战略意义的业务计划,更多发行商将会与电竞战队分享游戏内收入,电竞和传统体育有可能进一步走向融合……


“人们仍然对电子竞技感兴趣。但电竞行业已经进入3.0时代,我们现在需要做的事情是想方设法让运动员、游戏发行商、赛事主办机构及其他参与者团结起来,共同推动行业向前发展。只有这样,我们才能让更多人对电竞产生兴趣,以及提升赞助商、品牌和政府的参与度。”


戴夫·哈里斯指出:“我在很久以前就说过,人们高估了电子竞技在短期内的价值,却又低估了电竞的长期价值。电竞市场的阵痛不会很快消散,但我相信随着投资者调整期望值,行业将会持续发展。很多人已经退出电竞行业,我希望玩家们能够团结起来,支持那些在艰难条件下坚持深耕这个行业的人。”


职业电竞赛事解说员阿莱克斯·理查德森总结说:“电子竞技需要保持真诚,保持草根精神,因为那是人们真正想要的。电竞选手只想玩自己喜欢的电子游戏,就算在赛场上被淘汰也会看其他人玩。竞争、友谊,带着电脑去朋友家参加局域网比赛,分享快乐……这些才是电子竞技的精髓。因此,我对电竞行业的未来感到乐观。”


本文来自微信公众号:触乐 (ID:chuappgame),编译自:https://www.gamesindustry.biz/significantly-more-market-consolidation-expected-in-esports,作者:Dominic Sacco,编辑:等等,原文标题:《'Significantly more' market consolidation expected in esports》

本内容为作者独立观点,不代表虎嗅立场。未经允许不得转载,授权事宜请联系hezuo@huxiu.com
如对本稿件有异议或投诉,请联系tougao@huxiu.com
正在改变与想要改变世界的人,都在 虎嗅APP
赞赏
关闭赞赏 开启赞赏

支持一下   修改

确定