E3游戏展上永远消失的宝可梦们
2019-06-18 08:05

E3游戏展上永远消失的宝可梦们

本文来自公众号:游戏研究社(ID:yysaag),作者:嘤肉卫星,封面:《宝可梦 剑/盾》


在今年E3之前,人们期待着宝可梦新作的到来。


1


一年前,当宝可梦系列的制作人增田顺一带着NS上的新作《Let's go皮卡丘/伊布》——一款面向新玩家的复刻作品亮相时,曾遭到不少老玩家的质疑。


老玩家的宝可“梦”醒了。“取消特性、简化对战,没有新系统。”他们拒绝承认这是一部正统的宝可梦作品,只把它当成了“外传”,一部完全面向新人的简化版宝可梦外传。


但失望归失望,大部分人对这个“宣传意义”更浓的作品还是抱着宽容的心态——它确实吸引了许多新玩家。尽管游戏删减了许多要素,《Let's go》的销量依旧突破千万,任天堂再次成为了“世界主宰”。


《Let's go》 的成功,让多数老玩家开始期盼下一部作品,也是NS平台首部正统作品的到来。在公布之前,它的消息也一直在网上流传,最出名的可能要数增田顺一自己暗示的“开放世界”。



种种传闻,再加上这将是宝可梦登陆Switch主机的第一作,让人们对这个系列第8代作品更加期待。


2


后来,《宝可梦 剑/盾》顺理成章地公布。作为一个世界级的IP,大家也明白,哪怕这是一款没有太大创新、中规中矩的作品,但凭借“皮卡丘”20多年积累下的知名度,它依然能获得不错的销量。


“那可是宝可梦啊!买了。” 休闲玩家很容易满足。但老玩家们对于《剑/盾》有着更高的要求。


作为一款有着20年历史的老IP,该系列一共发售了7款正统作品,每发售一款新作,官方都会引入上百只新外形、新属性的宝可梦,目前累计的宝可梦已经达到了807只(不考虑变种等特殊情况)


这就引发了两个问题。首先,宝可梦游戏的核心为“收集—养成—对战”,那么不断增加的宝可梦数量势必会导致游戏门槛的提高。


普通人能叫得上名字的宝可梦,依旧是20年前诞生的“皮卡丘”,或者以“妙蛙种子”为首的初代御三家。年代越靠后的版本,宝可梦的人气反而越低。刚入坑的的新人要在短时间内认识每一只宝可梦的能力、属性和背景,是一件相当困难的事。


其次,越来越多新宝可梦的加入,也给游戏的平衡性带来了不小的挑战。和许多Moba游戏一样,宝可梦中也存在许多非Ban必选的“毒瘤”精灵。


日月版本出现的炽焰咆哮虎是个典型例子


每次引入新的宝可梦,都会对现有的对战体系造成一定的冲击。既要突出新宝可梦的特色,也要平衡老宝可梦在游戏中的地位,让更多坐冷板凳的精灵上场,开发商Game Freak曾经推出过不少解决方案。


这些解决方案有一个共同的宗旨,即“在不增加宝可梦数量的前提下,推出新的游戏元素和内容”。


XY版本,这个解决方案是Mega进化。


图片来自神奇宝贝百科


它允许宝可梦通过特殊道具完成更强力的进化,Mega进化同样能改变宝可梦的外观,并且进一步提高能力值和属性。由于有了Mega进化,部分冷门的宝可梦也有了上场机会,但最关键的是,对战结束后宝可梦会变回初始形态,进化带来的新形态不计入总图鉴数。


日月版本,解决方案是宝可梦的地区亚种和Z招式。



地区亚种赋予了宝可梦新的形态和属性,上图就是知名度较高的初代宝可梦在阿罗拉地区的新外观。属性与能力的改变带来了新的战术选择,老玩家眼里他们自然是“新精灵”,但是新玩家也不会对此感到陌生。当然,这些新变种也没有计入总图鉴数。


而Z招式也丰富了对战党的战术选择,一些冷门精灵因此有了比较强力的技能。


可以发现,官方已经开始控制每一世代的新宝可梦数量,从XY版本开始,登场的宝可梦都不超过100只,但依旧有不少新元素用以维持老玩家的热情。


如今,游戏新版本发售在即,宝可梦数量即将达到“NO.1000”,玩家们期待这次GameFreak又会带来怎样的新内容。但谁也不会想到,这次GameFreak的方案既简单又粗暴——它是一个响指。


灭霸式的响指。


3


6月12日,在E3的直面会上,任天堂公布了新作《剑/盾》的进一步内容和演示视频,在随后进行的采访中,宝可梦系列制作人增田顺一面无表情、语气平淡地说出了一个即将改变整个宝可梦世界的“悲伤决定”。


“在新作《剑/盾》中仅使用伽勒尔地区图鉴,任何未在图鉴中出现的宝可梦都无法通过Pokemon Home传输入游戏中。”



 “Pokemon Home”是任天堂新推出的线上宝可梦储存服务,玩家能将不同平台的宝可梦上传到Pokemon Home中,再通过这个系统将宝可梦传输到另一个平台的游戏中。因为有这个系统的存在,使得宝可梦能实现跨主机、跨游戏的传输和交换。


而伽勒尔地区图鉴,仅包含游戏出现的新宝可梦以及部分经过挑选的旧宝可梦。根据历代游戏地区图鉴的数据统计,最终总数很可能不超过400个。


也就是说,只有一半的宝可梦能在新作中登场。至于剩下的那一半,《剑/盾》既没有它们的相关数据,也没有完成图像建模,这些宝可梦可能永远无法在游戏中出现。


两天后,当面对Fami通采访时,增田又补上了一句:“在今后的作品中,让所有的宝可梦登场也会比较艰难。”另外,他确认游戏将取消Mega进化和Z招式。


在E3开始前,玩家还在讨论GameFreak会如何把控1000只宝可梦的平衡性,以及它所带来的门槛问题。现在,当GameFreak响指一打,带走了一半的宝可梦后,问题迎刃而解。套用知乎上玩家的话说:“他们还顺便把之前的解决方案一起解决了。”


但他们很快有了新问题。


4


首先是老玩家们的怒火。



油管上的采访视频已经得到了4.9万个“踩”。这是目前为止官方公布的,和宝可梦有关的视频所得到的最多“踩”。


次日,相关话题上了日本地区的推特热搜:



官方对该行为给出的解释是:


“NS上制作高品质宝可梦图像会导致开发成本陡增,以及需要在有限的开发时间内确保每一只宝可梦的质量和平衡。”


遗憾的是,这些理由目前还没有办法说服愤怒的玩家。


此前,GameFreak一直被形容为“一个制作顶级IP的二线公司”,宝可梦的影响力、吸金能力无需多言,但官方依旧拿开发成本和时间来当“借口”,显然让玩家无法接受。


推特上有一名程序员通过解包《日/月》的游戏数据,发现GameFreak的程序设计低效到“令人费解”。



这段话分别从游戏代码、人物建模分析了GameFreak效率底下的原因。同时,他做了一个形象的比喻:


“这就像你照着菜谱做菜,一般人会让菜谱一直处于打开的状态,但GameFreak是先把书从书架上拿下来,查看第一步,再合上,做完第一步后再把书拿下来,再看一步,再合上放回书架。以此类推。”


此前网上曾经流传过这样一个消息,任天堂曾试图给GameFreak提供相关的技术支援,但被公司拒绝。我没有找到这则消息的确切新闻,但在Jobtalk网(日本招聘网站)的GameFreak页面上找到了许多这样的评价内容。



具体内容为:


“GameFreak因为有某个大IP存在,所以不至于太差。但背后的团队跟不上硬件进化,技术力非常低,不知道将来能不能扛起这个大IP的招牌。”


“公司内经常有‘与其自家做还不如让给其他公司做’这样的言论出来。”


“热衷搞办公室政治,上头的人根本不知道其他公司的技术如何。”


“某个大IP”指的是什么,不言自明。类似的传言多了,这种“明明能够完成,却因为自身固执的原因”造成的“宝可梦灭绝事件”,就更加让人难以接受了。


5


宝可梦历史上,类似的事件还发生过一次。17年前发售的《宝可梦 红/蓝宝石》由于是登陆GBA平台的第一款作品,与此前在GB、GBC上发售的红绿、金银版本皆无法联动。


鉴于当时的网络原因和技术限制,没有任何办法能将玩家在GB上培育的宝可梦传输到GBA中,游戏内也没有其他获得方式,因此造成了宝可梦的第一次“大断代”。


红、蓝宝石自身的游戏品质其实并不低


所幸,当时在游戏中依旧存有旧版宝可梦的相关数据,之后官方发布了初代游戏的复刻版本《火红/叶绿》以及二代的复刻《心金/魂银》,算是填上了“宝可梦断代”的坑。


但即便如此,加入了“双打”“特性”系统的宝石版宝可梦,评价依旧不高(相比前面两代),销售量也远不如初代和二代,甚至低于后来发售的“珍珠钻石”版本。


数据仅统计初始的发售版本


可见,一个完整的宝可梦世界对于老玩家们是多么重要。过去,GameFreak明白这一点,也想过更好的解决方法。“Pokemon Home”的前身“Pokemon Bank”,就是为解决不同平台间的传输问题设计的。由于“Pokemon Bank”存在,宝可梦得以平稳从DS平台过渡到3DS。


现在,真正让玩家们愤怒的是,“明明有了更好的条件和技术,类似的事情却要再一次发生”。


6


愤怒之后,玩家们试图改变这一切。推特上,不甘心的人创建#BringBackNationalDex(把宝可梦还给我们)的Tag,这个Tag下有许多嘲讽GameFreak的梗图,一边怒斥“GameFreak无能”一边恳请他们把剩下的宝可梦做齐,甚至接受了游戏延期发售。


人们开始自发地为“一个完整的宝可梦世界”在网站上请愿。



当初官方的宣传标语“Gotta catch'em all”被玩家改成了“Some of'em”,作为请愿的配图。“抓到所有的宝可梦!”这句话曾赢来不少的欢呼和掌声。


已经去世的任天堂前总裁岩田聪曾经在XY的发布会上说过:


“希望这些宝可梦一代传一代,等到我们90岁的时候,我们的子孙会骄傲地跟别人说:‘看!这是我爷爷使用过的喷火龙。’”


不只是冰冷的游戏数据,岩田聪希望把宝可梦当作真正独立的、有个性特点的生命体看待。为此,在三年前的日月版本发布时,任天堂制作了这样一个视频:



为了抢救存在于老式卡带中,即将被遗忘的宝可梦,人们自发组成了“宝可梦救援队”,将它们的游戏数据上传到“Pokemon Bank”,再传输到最新作品中,让沉睡在卡带里的宝可梦再次陪伴玩家。


现在,它们反而成了对GameFreak的讽刺。


本文来自公众号:游戏研究社(ID:yysaag),作者:嘤肉卫星,封面:《宝可梦 剑/盾》

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