本文来自微信公众号：界面文化（ID：BooksAndFun），作者：芭芭拉·艾伦瑞克，译者：林淑媛，按语部分写作：林子人，编辑：黄月、叶青，书摘部分节选自《失业白领的职场漂流》“结论”一章，小标题由编者添加，内容有删节，经出版社授权发布，头图来自：视觉中国
美国知名调查记者芭芭拉·艾伦瑞克（Barbara Ehrenreich）长期关注劳动力市场议题，从大约2002年开始，她突然发现，在劳动力市场中落后并陷入贫困的不再仅仅是蓝领，还有越来越多从状况不错的中产骤然阶级下坠的白领。他们有大学学历、在公司里担任过中层职位，有人甚至在被解雇前才因高绩效得到公司表彰，无论如何我们都难以用以前指责蓝领失业者的原因——比如“不够努力”“缺乏自制力”——来指责这些人。
“按部就班”、“凡事做对”的白领为何还会沦落到衰败的地步？为了搞清楚这个问题，艾伦瑞克隐瞒自己的记者身份，伪装成一名处于“过渡时期”的中年女性，想找一份公关类的白领工作。她原本以为凭借自己的资质和能力，找到一份符合心理预期的工作不是问题，却被现实屡屡打脸：无论是请职业教练帮自己修改简历、四处加入训练营寻找社交机会，还是改造自己的外表和性格，都没能让她得到雇主的青睐。
事实上，在她近一年的潜伏调查期间，她得到的唯一工作机会就是没有任何福利保障的卖保险和直销。而许许多多与她的伪装身份情况差不多的失业白领除了这两个选择之外别无出路，只能去做一些通常由新移民或无学历者做的工作谋生，在阶层下坠中不断沉沦。