本文来自微信公众号： 每日经济新闻 ，编辑：程鹏廖丹杜恒峰，作者：每经记者
一场17年来最大的火灾，让香港市民彻夜难眠，也牵动全国人民的心。搜救工作正在展开，我们祈愿伤亡人数不再上升。
这场发生在大埔宏福苑的火灾，火警在短短4小时内升至五级，速度之快、伤亡之惨重，令人震惊。这场悲剧不仅是一场事故，更如同一面镜子，照见城市更新中的安全之痛。
据悉，宏福苑这个超42年楼龄的小区正在大修。香港房屋委员会官网显示，它属于“居者有其屋”屋苑，是香港公共房屋的一种。在寸土寸金的香港，这样的老旧小区及维修项目并不少见。它是香港住宅高容积率的一个缩影。
据报道，宏福苑有8座楼，每座31层，每层8户，全苑共1984户，实用面积在40至44.9平方米。2021年人口普查数据显示，宏福苑人口总数为4643人，其中超过三成（36.6%）为65岁及以上的老人。这样的密度和人口结构，使得火灾发生时疏散难度陡增。
事实上，不只是香港，住宅的“老龄化”，伴随人口的老龄化，是越来越多城市面临的共同挑战。如何以安全为核心推动城市更新，也是所有城市都必须破解的课题。
城市更新的目标是通过维护、整建、拆除、完善公共设施等方式，让城市更宜居、更便捷、更美丽，更有活力。过程中，既要注重外在形象的提升，让城市“面子”光鲜，更要关注居民的生活体验，让“里子”舒服。而在所有美好愿景之中，安全，必须是重中之重，是不可动摇的基石与前提。
安全，至少体现在三个层面。
一是材料安全。要求建材、辅材及工具设备必须严格符合阻燃、环保等安全标准，从源头杜绝火灾等风险。
在香港这次火灾中，竹棚架与防护网成了火势迅速蔓延的主要通道。之所以还采用竹子搭建各类棚架，除了灵活轻便，一个更重要的原因是，相比钢制棚架，它的成本更低。前些年，香港虽已推动金属棚架替代竹棚的政策，但新政仅覆盖半数新建公共工程。
另外，违规易燃材料的使用可能是火势蔓延的关键推手。香港警方调查发现，建筑物外墙有保护网、防水帆布、塑料布，疑未符合防火标准，另有一座未波及的大厦每层电梯大堂窗外都有发泡胶包封，易燃且可能加速火势蔓延，不排除发泡胶是火势迅速蔓延的原因。香港警方据此拘捕了相关工程公司的3名负责人。
二是过程安全。在漫长的更新周期中，需建立严格的施工监管与风险预警机制。
对于城市而言，更新是一个长期过程。香港这场火灾发生在为期两年的大厦维修期间。宏福苑于2024年7月进行大维修，根据维修时间表，楼栋外围竹棚架本计划于2026年3月至6月陆续拆除。也就是说，在长达近两年的施工周期里，易燃的竹棚架和防护网将始终环绕居民楼，这种“边住边修”的模式，本身暗藏巨大安全隐患，值得后来者警醒。
三是结果安全。不仅要消除既有隐患，更应具备长期的、可应对突发事件的安全韧性。当然，宏福苑的居民还没有等到小区更新完成的那一天。本是改善居住环境的民生之举，却成为一场生命之殇，实在令人悲痛。
痛定思痛，可以预见，这场火灾必将推进香港在城市更新中以“安全优先”为核心的逻辑重构，比如全面取消竹制棚架而改用钢架，将棚网阻燃、易燃材料限制等纳入强制标准，优化施工模式，填补监管空白，强化监管力度等。
同时，这场火灾也为更多城市在城市更新中的安全问题敲响警钟。它警示，在现代化的城市面容下，老旧社区的安全防线可能会出现裂痕。而每一座城市的魅力，不仅体现在繁华的天际线，更体现在寻常巷陌里的安全感。