本文来自微信公众号： 西部城事 ，作者：西部菌，原文标题：《三城变一城！升级版强省会，开始了》
“三城”变“一城”，正在中部大省湖南，持续推进。
日前，长株潭一体化发展第七届市委书记联席会议召开。会议再次强调要“共建一座城”，加快将长株潭打造成为全国重要增长极。
这已是官方层面多次明确“共建一座城”的目标。2024年5月，湖南就提出，“把长株潭作为一个城市来打造”。
日前公布的湖南“十五五”规划建议，同样要求，以“一座城”理念提升长株潭一体化发展水平。
并且，还明确要“发挥长株潭极核效应”。也就是说，与多数中西部省份都明确把省会城市作为“极核”不同，湖南是真正把长沙、株洲、湘潭整体视为全省的“一核”。
长株潭作为中部第一个、全国第四个都国家级都市圈，三座城市的“亲密”程度确实不低。但直接提出“三城”变“一城”，放眼全国都还是极为罕见。
这一表述背后，不仅关乎三座城市的未来，牵动着湖南这个中部经济大省的发展格局，更可能预示着城镇化新阶段，区域抱团发展的一种新的可能性。
01
2024年，长株潭三市地区生产总值合计达2.21万亿元，占全省总量的41.6%。也就是说，湖南差不多一半的GDP都由长株潭三市贡献。
如果按照一座城市来衡量，长株潭在全省的首位度，在全国就仅次于银川、长春、西宁，远高于西安、成都等典型强省会。
就此而言，长株潭之于湖南的重要性不言而喻。
但是，尽管如此，湖南长期面临的一个尴尬是，省会长沙乃至长株潭整体，对省内人口与资源的集聚能力，还是不够强。
两组数据可作印证：
一是，人口持续外流。
过去四年，湖南常住人口总计减少了105万，规模在全国仅次于河南、黑龙江，也是人口减量最大的南方省份。
湖南14个地市州中，仅长沙还能维持人口正增长。
在全国常住人口减量前十的城市中，湖南就占了2个。
这里面，人口净流出是一个非常重要的因素。如2024年，抛开自然减少数量，湖南常住人口仍净流出17.9万。
二是，“第二省会”现象长期存在。
值得玩味的一个细节是，今年8月，湖南官方媒体首次明确，深圳也是湖南打引号的“省会”。
同时，在深的湖南人，还提出以“湖南人第二省会”之名，申请出战湘超联赛。
包括深圳在内的整个广东地区，对湖南人的吸引力到底有多大呢？
根据第七次人口普查数据，在广东的外来人口中，湖南人达512万，规模仅次于广西。
这样的现实之下，湖南谋求打造一个更具吸引力和辐射力的强大中心城市，自然也就有了现实必然性。
某种程度上说，这也是湖南的“省会”保卫战。
02
不过，作为普通省会城市，长沙既没有武汉这样的综合能级，也缺乏像合肥近年来的“黑马”态势。
那么，利用长株潭长期以来的“亲密”基础，通过推动“三城变一城”来整合资源、提升整体竞争力，似乎也就成了一个可行选择。
事实上，一个巧合的数据是，2024年长株潭三市GDP2.1万亿左右，刚好与同期的中部“第一城”武汉相当。
具体路径上，产业协同与交通互联是主要基础和支柱。
如长沙主攻工程机械、电子信息，株洲深耕航空动力与轨道交通，湘潭聚焦先进材料，三市逐步形成优势互补、链条衔接的产业格局。
交通方面，一般对都市圈的定义是“1小时经济圈”，但长株潭三市目前已经基本接近“半小时通勤圈”：
目前株洲自驾至湘潭市中心仅需30余分钟，至长沙市中心约40分钟；
长沙南站至株洲西站每日高铁往返131趟，车程仅十余分钟；长沙至株洲城轨每日往返100趟，车程二十余分钟。
同时，经过多年来打下的基础，目前长株潭已经开始展现一定的辐射力。
比如，这次联席会议，就有两个特别成员。
一是省内的益阳，首次参加，并与湘江新区签署了战略合作协议。
二是江西萍乡，作为观察员城市第四次参加会议，该市的安源区与长沙宁乡也达成了跨区域合作。
另外，长株潭共建“一座城”，也迎来一个重要的外部“风口”。
今年6月，湖南成功申办2029年第十六届全运会，这将是全运会首次走进中部地区。而长株潭正是主赛区。
湖南层面也明确提出，要把举办全运会作为提升长株潭一体化发展水平的重大机遇。
03
近年来，单纯强调“强省会”的声音似乎有所降温。
在之前的文章中，我们分析过，大概在2019年到2023年期间，全国多地都出现了一波“强省会”战略热潮。
广西、山东、江西、河南、甘肃等多个省份，都出台了相关措施。也包括湖南。
不过，目前广西等地已不再公开突出该表述，江西则以“省会引领”等措辞进行替代。
此外，近期陕西“十五五”规划建议，也首次明确了西安、榆林的“双极”格局。
但这真正意味着“强省会”的终结吗？显然不是。
一定程度上说，湖南推动长株潭“三城”变“一城”，恰恰可能是“强省会”模式的升级版。
一方面，它在都市圈的名义下推动三城“合体”，减少了行政层面的敏感性；
但另一方面，通过多座城市基础设施、产业、公共服务等方面的深度整合，实际形成的资源集聚与辐射能力可能比单一省会更强。
这或揭示了一个新的趋势，那就是省域与城市竞争，正逐渐从单个区域的比拼，转向都市圈内部整合水平的较量。
它不同于简单的行政区划合并，也明显有别于传统的“强省会”打法，而是在保持城市行政独立性的前提下，最大化实现功能、经济、生活层面的一体化。
其实，类似的无限接近于“一体化”的城市组合，在中西部地区就还有不少。如武汉与鄂州、西安与咸阳、兰州与白银等。
当然，这些地区目前仍未直接提出“三城”或“两城”变“一城”的政策，但未来不排除会往这个方向靠近。
从这个角度看，长株潭的探索不仅关乎自身发展，也为同类地区提供了观察样本。
这种以都市圈为载体的“升级版强省会”，会成为新的趋势吗？时间将会给出答案。