本文来自微信公众号： EnsightEdu ，编译：临渊，作者：看教育编辑部
【编辑推荐】据《纽约时报》健康与政治交叉领域记者Maggie Astor报道，一项发表在《科学》杂志上的最新研究揭示了一个反常识的发现：那些在青少年时期就崭露头角、专注于单一领域的神童，往往并非最终登上行业顶峰的人。研究分析了超过3.4万名高成就者的数据，发现成年后的顶尖成就者，其成长路径通常更为多元和缓慢。他们在起步阶段广泛尝试，进步平缓，却后劲十足。这为理解和培养长期成功提供了新的视角。
根据一项最新研究，那些年少成名的神童——无论是风头正劲的青少年体育明星，还是在国际象棋领域迅速攀升的高中生，或是少年时期就做出科学发现的人。往往并非是最终在成年后登顶行业巅峰的那批人。而且，这两类人一开始走上的成长路径也截然不同。
这项发表于《科学》杂志的研究发现，青少年时期的卓越成就，往往源于对单一领域的高度专注：钢琴家不碰其他乐器，游泳运动员不会去跑田径。但那些在成年后取得最高成就的人，通常在起步阶段并没有如此专一，而是同时涉足多个领域，专注度较低，且早期的成绩并不突出。
研究人员写道：“在比较各领域最高成就者时，证据表明，最终的巅峰表现与早期表现之间呈负相关关系。”
当然也存在例外，有些冉冉升起的明星最终确实不断突破人类能力的极限。比如西蒙·拜尔斯，或莫扎特，他们的非凡天赋在童年时期就已显现。但更常见的情况是，那些能够长期保持顶尖水准的人，成长过程相对缓慢，但最终却超越了早早成名的神童。
这项新研究分析了19个已有的数据集，涵盖全球超过3.4万名成年高成就者，其中包括截至数据集发布时所有诺贝尔化学奖和物理学奖得主的完整资料。研究人员还考察了66项关于少年神童以及处于“精英边缘”人群的研究。这项研究由一位运动科学家、一位体育经济学家和两位心理学专家共同完成。
研究人员指出，“青少年模式”（过早地专注单一领域并迅速进阶）之所以长期被视为通往巅峰能力的常见路径，是因为以往关于卓越成就的研究，往往聚焦于青少年阶段。但研究团队并不确定，这些研究结论是否可以直接推及到成年后的顶尖成就者。
他们发现事实并非如此。
那些真正登上领域巅峰的人（比如诺贝尔奖得主），通常在童年时期会尝试多种不同领域，并在最终专注的领域中，用更长时间、更渐进的方式不断提升。
在研究人员所考察的各个领域中，这一模式都普遍存在，包括体育、音乐、科学和国际象棋。
该研究作者之一、德国凯泽斯劳滕—兰道大学的运动科学家阿尔内·居利希在接受采访时表示：“在技能结构、起步年龄和巅峰年龄差异极大的不同领域中，世界顶尖表现者的成长模式却惊人地相似。”
这种模式不仅体现在最顶尖的人群中，也体现在次顶尖高成就者身上，比如诺贝尔奖得主与国家级科学奖项获得者。两者都是高水平成就者，但真正达到绝对巅峰的人，往往在成长初期更为多元，并且进步节奏更为平缓。
未参与研究但参与同行评审的加州大学戴维斯分校心理学荣休教授迪安·基思·西蒙顿表示：“这对我们这些小时候并不是神童的人来说，是一个充满希望的发现。很多时候，乌龟最终赢过了兔子。”
不过，这项分析也存在局限性。研究所使用的数据来自两类研究：一类是前瞻性研究，即长期跟踪观察高成就的青少年；另一类是回溯性研究，即回顾成年高成就者的童年经历。这些都不是随机对照实验，也就是说，并不存在将儿童随机分配为“只做一项活动”或“尝试多项活动”的情况。
哈佛大学“零点项目”的高级研究员艾伦·温纳长期研究神童现象，她并未参与这项新研究。她表示，她更希望能分别看到前瞻性研究和回溯性研究的结果。
她提出的假设是：大多数神童并没有在成年后达到领域的最高峰，但大多数真正达到领域巅峰的成年人，其实在童年时期就被“视为与众不同”。
她写道：“如果是这样，那就意味着，很多神童在成长过程中后劲不足，而真正取得巨大成就的，是那些没有耗尽潜力的神童。我怀疑，大器晚成者比持续绽放的早慧者更为罕见。”但由于前瞻性和回溯性研究被合并分析，这一点就更难区分清楚。
此外，有些成就是比较容易衡量的——比如是否进入奥运会；但另一些成就，如认知能力表现，则更难量化。温纳博士指出，研究并未清楚说明如何衡量儿童时期的认知表现。她还提到，在某些领域，研究以成年后的收入水平作为成就的替代指标，这在以往研究中也曾出现，但并不一定符合该领域内部对“成功”的定义。
居利希博士表示，分析中的大多数顶尖成就者，“在年轻时并不是同龄人中的佼佼者，但他们在职业生涯中期展现出了显著的能力提升。”
研究并未给出明确结论来解释原因，但研究人员提出了三种假设，居利希博士认为，这三种因素很可能都发挥了作用。
第一，尝试多种活动的孩子，更有机会发现自己真正擅长的领域；
第二，童年时期在多样任务和情境中接受挑战的人可能培养出更强的学习能力；
第三，把所有精力都押在单一领域的孩子，更容易遭遇过度使用性损伤或心理倦怠。
“很多人会过早退出，因为这种投入模式本身就伴随着更高风险，”居利希博士说，“或许你在另一个领域更具天赋，但由于从未尝试，你将永远无从知晓。”
所以，孩子们，不妨多尝试一些新的活动。说不定你将来会赢得诺贝尔奖呢！