本文来自微信公众号: 一个生物狗的科普小园 ,作者:Y博的科普园
美国2月28日发动的伊朗战争已超一个月,3月初时特朗普宣称战争大概率4-6周结束。如今4周过去,只能看4-6的6能不能达到了。
而在过去一个月,我们大多数人看到战争带来的影响集中于能源价格、金融市场波动。它们可能也是生活里最显眼的变化,例如美国汽油的全国平均零售价格在短短几周内,从每加仑不到3美元涨到了近4美元。
但中东带给全球的远不止是燃油,从粮食到药品到医疗器械,伊朗战争都会带来潜在的供应链冲击,只是由于这些影响的滞后性,尚未显现。可随着战争持续,避免灾难性冲击的时间正在飞逝。
无法替代的中东
如今被伊朗封锁的霍尔木兹海峡,平常每天有全球20%的原油经过——大约2000万桶。
做个对比,全球原油产量最大的国家美国,每天出产原油约1300万桶。现在沙特、伊朗克都试图通过其它路径输出原油,例如沙特通过管线将原油绕开霍尔木兹海运,伊拉克则走库尔德自治区的管线。
其中最主要的是沙特的管线,据媒体报道已达到最大输出量,每天约700万桶(500万桶原油+200万桶石油脑)。即便如此,伊朗封锁霍尔木兹后,全球仍少了整个美国的石油产量。
开战前,原油其实处于供过于求的状态。俄罗斯、伊朗、委内瑞拉受到的制裁还意味着不少原油滞留在海上油轮里(近年来因规避制裁的产生影子船队),但如今这些制裁都已消失。随着时间推移,累积库存的缓冲作用将退去,霍尔木兹封锁带来的产能损失不仅无法替代,还会越来越无法忽视。
原油:不止是汽油
中东原油出口受阻,最直接也是最显著的冲击是燃油上涨。这也可以预计,毕竟大部分原油都用于生产燃油。平均来看,一桶原油,46%会提炼成汽油,26%是柴油和其他燃油,另外9%产出航空燃油。
这些燃料推动的可不仅是个人出行的私家车,从超市的商品到医院备用电源的发电机,当原油供应遭到冲击时,带来的会是全社会的通胀压力。
而随着战火时间的延长,除了燃料外,剩下15-20%的原油精炼产品,它们的供应链影响会逐渐显现。比如主要的石化产品石油脑(轻油),是重要的化工原料,塑料、药品等很多现代生活必需品的生产,都离不开它。
以药品为例,小分子药物,从阿司匹林到布洛芬,它们的初始原料都是石化产品。折算下来,大约4%的原油用于生产药品。
好消息是,一般来说药品都有不小的库存,如30-60天,几周的原油供应动荡可以被库存消化缓冲。但随着霍尔木兹海峡封锁时间延长,厂家、批发端的库存终会耗尽,它们将不得不面对生产成本的上升,甚至更糟糕的情况:产能的受限。
中东:不仅是石油
伊朗战争影响的也不仅是原油供应。中东加上北非的阿尔及利亚与埃及,供应全球30%的液化天然气,LNG。其中主要来自卡塔尔,占七成。
而卡塔尔的LNG几乎都要走霍尔木兹海峡。如今卡塔尔LNG遇到的还不仅是出口路线受阻,以色列袭击伊朗的南帕斯气田后,伊朗对卡塔尔北方气田的液化天然气生产枢纽城市Ras Laffan港发起打击。根据卡塔尔的估计,伊朗袭击摧毁了该国约两成的天然气产能,恢复产能需要3-5年。
天然气对很多欧洲国家来说是冬季供暖的主要能源,此外,它对农业也至关重要。现代农业生产离不开肥料,最重要的便是氮肥。氮肥生产依然使用20世纪初由德国化学家弗里茨·哈伯和卡尔·博施发明的工业固氮技术,高温高压下,通过氮气与氢气反应形成氨。
这里的原料氢气,以及生产使用的能源,都由天然气供应。实际上氮肥生产成本的70-90%都是天然气。天然气对化肥生产的影响之大可以参考2022年俄罗斯入侵乌克兰后,欧洲因天然气供应遭遇严重危机,70%的氮肥产能中断。
如今欧洲天然气价格虽然比开战前大幅上升,从20欧元/MWh上涨到50,可仍远低于2022年300欧元以上的高峰。但当下价格背后有多少是预计美国能速战速决的呢?
当战火不断持续,如果速战速决的心理预期败于现实,欧洲处于低位的28%天然气库存,足够吗?
消失的副产品
天然气生产还有一个副产品:氦气。天然气生产大国卡塔尔也提供了全球30%的氦气,仅次于美国。
而氦气在医疗、航天、半导体业都有关键作用。2024年,波音Starliner载人飞船试飞时,就是由于氦气泄漏,导致两名宇航员长期滞留国际空间站。
不过在所有行业里,使用氦气最多的是医疗,全球大约30-40%的氦气用于此,绝大部分用于MRI,磁共振成像。
MRI需要超导线路提供强磁场,这些线路需要液态的氦气来维持冷却。不过氦气分子很小,就像波音在Starliner上学到的,这么小的分子很容易逃逸,因此,大部分MRI机器要不时补氦气。
如今有些新一代的MRI机器属于免氦气,可这只是大幅减少了氦气的使用量与逃逸量。传统MRI机器使用约1500升液态氦,每月损失1-3%,最新的免氦气使用约7升,理论上封存终生,不过如果发生彻底逃逸之类的故障,还是需要补充。
医疗之外,半导体生产也需要液态氦。全球氦气供应不足的问题过去就有讨论,如今卡塔尔已经提出,未来数年,由于北方气田的受损,氦气产出会减少14%。
当然,当下更现实的问题是卡塔尔的液态氦根本运不出去。液态氦装船后一般只能存储45天,若更久,会因温度升高而逃逸。装载船只也是特制,全球没有那么多多余,如今约有200艘困在了波斯湾,进退不得。氦气供应不仅是产能挑战,还有运力挑战。
类似药品原料,短期战火对氦供应链的冲击有库存缓冲,但随着时间的延续,负面影响将越来越难回避。
相比这些供应链的潜在冲击,短期内原油、金融市场的大起大落,恐怕是伊朗战争最微弱的影响。
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参考资料
https://www.aga.org/news/news-releases/new-report-natural-gas-critical-to-agriculture-sector/
https://tradingeconomics.com/commodity/eu-natural-gas
https://apnews.com/article/iran-chips-semiconductor-helium-exports-war-fe934332f7c83bb722ca87db22cd57d0
https://theconversation.com/helium-is-an-essential-material-for-research-and-medical-equipment-but-its-nonrenewable-and-difficult-to-recycle-218668
