本文来自微信公众号： 游戏研究社 ，作者：不方
模拟类游戏很大一部分的体验感建立在MOD和DLC上，所以你可以看到，《模拟人生4》改为免费入库后，游戏依然能靠着售卖几十到几百元不等的DLC盈利。
这种DLC比本体更花钱的局面，可能很快就要被打破了。
5月25日，《平行人生》（Paralives）以抢先体验的形式在Steam上发布，团队也在发售前后反复强调，游戏未来不会推出付费DLC，所有新增内容都会以免费更新的形式加入。
早在近七年前，不少生活模拟爱好者就因为一组YouTube开发展示视频关注到了这个项目，并抱着“《模拟人生》终于要有竞品”的想法，期待着游戏的落地。
最早的开发视频，基本上都有几十万的播放量
游戏上线后的表现，也在一定程度上证明了这种期待。发售8小时后，《平行人生》的销量就已经达到25万份。一个月过去后，这个数字变成了100万。
另一边，“竞争对手”《模拟人生》也通过官方账号，向发售后的《平行人生》留言表达了祝福：“喜欢生活模拟游戏的玩家们吃得真好！祝贺发售！”
目前为止，游戏本身的完成度还比较有限。团队在Reddit问答帖中提到，发售后两天，他们就已经收到了超过10万份来自玩家的Bug报告。
在这样情形下，玩家对这个15人团队表现出了少见的宽容。发售快一个月，Steam所有语言评测超过1.5万条，好评率维持在90%左右，热度和口碑都比较稳定。游戏同步开放了创意工坊，等不及官方更新的玩家已经开始制作优化模组，目前模组数量达到两千左右，房屋建造和捏脸设计加起来已经过万。
游戏能保持这么高的热度，除了139元就可以买断以外，我想大部分玩家还是从游戏中，看到了《平行人生》在模拟生活游戏中的潜力。
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《平行人生》的背景设置在名叫梅利诺的架空小镇。玩家可以选择游戏中预设好的家庭开始游戏，也可以自己从零开始捏一个自己喜欢的“帕拉居民”。
游戏在捏脸方面的自由度比较高，脸型、五官、身高、体型等等都可以通过滑块进行微调，性格和天赋也可以自由设置。
另外，《平行人生》采用了一种类似三渲二的平涂风格，相对低饱和的颜色搭配，让角色和场景看起来相当柔和。即使不依赖美化MOD，玩家也很容易捏出一个顺眼的角色。
值得注意的是，游戏采用了无缝大地图的设计，让生活模式多了一点连续感。玩家在不同地点之间移动时，基本可以直接从A点走到B点。从室外进入室内的场景切换，只需要几秒钟的短暂读取，不会切到传统意义上的加载页面。
团队在Reddit问答中提到，因为很喜欢《模拟人生3》中的开放城镇设计，他们从一开始就希望做一个开放世界小镇。他们知道优化会很困难，也确实还需要继续解决卡顿和性能问题，但目前的结果已经基本实现了最初构想。
花店、家具店、饭店都可以进去消费
生活模式上，最开始我选择让小人去找一份工作，希望能赚到一点钱之后好好装修一下房子。但很快我发现，低等级的时候，低等级工作需要占用很长时间，带来的回报却不算高。一天上班结束后，再安排吃饭、洗澡和睡觉，就又要到第二天了。
不过，赚钱还有另一套玩法。
每天早上，小镇居民会发布一些类似“悬赏”的委托任务，比如有人希望你把沙滩上堆好的城堡全部推翻。我们可以让小人接下，完成后获得报酬和对应的等级提升——有时候，这笔收入比老老实实打一天工还要高。
《平行人生》还设计了一些收集玩法。玩家在地图探索过程中，可能会在路边发现菌类或稀有宝石。我们可以将这些物品收集起来，上交给博物馆和社区。
和《模拟人生》系列相比，《平行人生》还加入了一套卡牌系统。每天夜晚，系统会提供几张卡牌，让玩家为帕拉民选择近期目标，或者获得一些短期增益。比如未来24小时打工收益提高，技能成长加速，或者解锁某个方向的特长。
社交系统也与这套卡牌和数值机制有所绑定。当小人与其他居民对话互动的进度条填满后，玩家需要手动选择下一步行动。不过，暧昧、告白、交往等选项的结果会受到关系数值和一定的概率判定影响。
可以看出，《平行人生》试图做出一些创新，并不满足于只复刻一套经典生活模拟模板。只是这些生活系统目前还处在比较早期的阶段，真正能让人长时间沉浸其中的部分，先落在了建筑模式上。
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现阶段，《平行人生》中最值得玩回票价的部分，是它的建造模式。在不打MOD的情况下，玩家就可以完成从墙面配色、家具改色到整块地皮推倒重建的一整套操作，整体上手成本很低。
游戏更进一步，把无网格建造、曲墙、斜墙、物件缩放、上传图片和自由改色整合进了一套工具里，让玩家在房屋轮廓和空间细节上拥有更高的调整余地。
墙体被拖动时，对应地板会跟着一起扩张或收缩，房屋轮廓的变化也显得十分丝滑。家具摆件也对形态拉伸做了适配。比如衣架可以直接左右拖拽延长，衣架上的物品会保持在对应位置。窗帘也可以沿着杆子的方向延伸。
零学习成本的建筑功能，让创意工坊中的房屋设计就已经接近5000件。
目前玩家们最喜欢的房子，是一个夹在两栋房屋中间的迷你地块。地块大小限制较多，反倒容易催生精致的小品设计。因为价格最低、人人买得起，这里很快变成了热门建筑竞赛地。
由于游戏允许玩家从本地上传图片，更多离谱的设计随之涌现：比如你可以直接建一座蜜雪冰城。
建造模式的强势，也凸显出了生活模式的短板。
目前的生活模式里，小人的行为仍然需要玩家大量手动安排，自主性较差。至少在我的体验中，一旦停止操作，帕拉民很快就会停下来打游戏。小镇中的其他居民除了上班之外，更多时候也只是四处走动，很少自发完成足够有戏剧性的交流和行为。
Bug和优化问题是另一个绕不开的话题。前文提到，团队在开售两天后就收到了超过10万份Bug报告。穿模还只是比较轻微的问题，部分玩家遇到了存档失效，导致几个小时的游玩进度直接消失。也有人因为性能优化不足，遇到持续卡顿。
我进入游戏的过程还算顺利，原以为自己不会遇到太明显的问题，结果很快就在捏脸环节碰到了一个有些好笑的Bug。当我给角色戴上口罩，再试图取消的时候，口罩直接嵌在了脸上。
有点恐怖了我说
团队在前两天发布了补丁，修复了一些恶性Bug，与此同时，创意工坊开始发力，居民自主性和镜头移动卡顿等等问题，已经出现了对应的MOD。
从现在的《平行人生》中，你能明显看出团队的开发取舍。他们会把某些最想做的东西打磨得非常具体，游戏愿意给玩家尽可能多的自由，然后再慢慢将“半成品”一步步完善为整体。比如更多社交事件等内容，都还排在后续更新计划中。
《平行人生》的部分更新计划
对于一个小团队来说，先把最能体现差异化的部分做到足够扎实，再逐步补齐生活模拟的其他系统，或许是一种更现实的选择。
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有网友开玩笑说：“《平行人生》像是《模拟人生》玩家受不了原来的游戏，所以只好自己手动搓了一个出来。”
这个说法比较调侃，但也贴切。团队市场负责人Gab在Reddit问答中提到，自己是《模拟人生》系列的忠实粉丝，也不否认《模拟人生》是《平行人生》的重要灵感来源。
回过头看游戏的开发过程，不难发现《平行人生》的节奏一直比较清晰稳当。
根据《平行人生》官网介绍，2019年，制作人Alex Massé从原本的工作中辞职，开始以个人开发者身份制作这款游戏。在当时，他公开了一组开发进度的视频，展示了建筑和捏脸功能细节，这也是最开始游戏重点探索的方向。
同一年，Alex开启了Patreon众筹，用来维持开发开销。在之后的六年中，团队从最初的单人项目逐渐扩张到15人。并且，玩家可以在官网上看到每个月的开发日志，追踪到游戏如何一点点成长起来。
随着功能持续增加，生活模拟游戏本身的复杂度也开始显现。Alex曾经在问答帖中举过一个例子：仅仅是让角色从“抱着婴儿”转为“上床睡觉”，系统就需要考虑放下婴儿、转身、避开障碍、走向床铺、换睡衣、播放床单动画、适配不同身高体型等大量细节。
对于大型团队都不算简单的问题，落在小团队身上可能会更加复杂。这也是为什么目前游戏中还存在大量Bug。生活模拟游戏看起来只是让小人吃饭、睡觉、聊天、上班，实际上，每个普通动作都可能牵连一串互相影响的条件判断。
游戏上架后，团队很快宣布关闭Patreon众筹通道。与此同时，待更新内容依然很多。根据开发计划，在未来两年里，他们还至少要陆续完成载具、宠物、社交事件、天气、季节等几十项任务。
这些工作量对于一个15人的团队来说，看起来有些过于重了。一些玩家在帖子中表示，他们担心众筹停止和永久免费的DLC，会让团队因为缺乏资金，导致开发难以完成。
此前他们每个月大概能从众筹中获得4.6万美元
团队对此给出的解释是，目前游戏销售额已经足够支撑他们很多年。未来团队规模可能会适度扩大，但他们并不希望变成一个过于庞大的团队，因为小团队协作是他们习惯已久的工作方式。
对于承诺所有DLC都免费，Alex也有自己的答案：“作为生活模拟游戏爱好者，我们想做一款不需要购买大量额外内容、自己也能玩的游戏，我们很乐意实现这一点。”
右侧为在EA阶段计划更新的生活模式功能
事实上，这种做法如今来看这也不算天方夜谭——《星露谷物语》很大程度上就正朝这个“终身更新”的方向发展，尽管作者多次说过“这是最后一次更新”，但实际上还是大小补丁不断，同时工作室也仍能开发新作。
按照Alex的说法，《平行人生》创作团队现阶段的首要任务，还是修复紧急Bug、改善性能和优化体验。直到今年第四季度，他们才会开始考虑继续实装新的内容更新。这个安排听起来不算激进，也符合《平行人生》一直以来的开发节奏。
从2019年公开第一支开发视频，到如今正式进入抢先体验，《平行人生》走过的并不是一条特别快的路。对于一款从众筹一路走来的项目而言，至少在过去的七年里，它一直在逐步兑现最初画下的那张蓝图。