本文首发虎嗅旗下健康与抗衰公众号“九叶刀研究”，头图来自Pixabay。
掐指一算，第一批学会上网、开始用4G手机的中国女性，如今已经四五十岁了。
她们在网上聊美食、聊旅游、聊子女教育，唯独对自己身体正在经历的最重要的变化，闭口不谈。这就是，更年期。
她们为何回避？
倒不是因为更年期的话题太小众。
实际上，中国有超过2.8亿女性处于更年期（医学术语叫“围绝经期”），如此庞大的群体，反倒很少在网上谈论和交流她们身体和生活的变化。
围绝经期（perimenopause）：指女性从开始经历性激素波动，到最后一次月经结束的一段时间。为理解和叙述方便，本文用“更年期”指代围绝经期。
是她们的声音被淹没了吗？好像不是。
一项专门针对女性更年期的“社交媒体监听”研究（Social media listening，SML）显示，在中文互联网的社交媒体或互动平台，也有不少女性用户在讨论更年期，但与庞大的更年期群体比起来，数量太少了：研究者仅收集到50.7万与“更年期”相关的话题，而这，还是没有经过筛选的数字（筛选后更是仅有10.8万）。
是她们在自己交流这些话题吗？好像也不是。
现在去社交网站搜“更年期”，会发现，很多相关主题，大多是年轻子女的吐槽帖：“妈妈的更年期吓到我了”，要么是一些内容号写的更年期心理辅导，或者是一些KOC推销保健品的软广……真正来自她们本人的、坦诚的自我描述，或者困惑交流，实在少得可怜。
最先冲浪的女性，是最乐于接受新事物的那批人，为什么如今偏偏不愿聊“更年期”？
这种沉默，是女性集体月经羞耻的延伸：如果青春期的她们羞于谈论月经，如今又如何开口谈论更年期和绝经这种事情呢？
当然，也有很多人会不屑，这么多年，大家不都这么过来的吗？不谈这些又不会有什么问题。
当然不是，接下来，“九叶刀”将向你展示，女性更年期沉默，将会付出哪些代价。
女性集体沉默背后
人们可以假装互联网的字典里没有“更年期”这个词，但那种无以言传的感觉，只有女性自己知道。比如——
不止潮热
每年，全球有数千万女性进入更年期。
由于卵巢功能衰退和失能，导致雌激素水平波动和下降，会给女性身心带来显著的负面影响，她们需要忍受各种“更年期综合征”。
一项研究显示，我国40-65岁女性中，更年期综合征发生率高达61%，在50-55岁期间，将达到64.6%的峰值；另一项研究则指出，超过80%的女性会出现至少一种更年期综合征，约三分之一为中重度症状。
最明显的是身体层面的变化。《更年期综合征自我管理专家共识（2025）》（以下简称2025年《专家共识》）指出：
超过70%的更年期女性因雌激素下降出现肌肉和关节疼痛，其中25%出现严重功能障碍；
超过50%经历潮热和盗汗，平均持续2.6年；
50%-70%出现泌尿生殖系统综合征，包括干涩、尿频和尿失禁。
雌激素骤降的长期影响更明显，如骨质疏松、心血管疾病风险以及认知功能下降（即“脑雾”）。还有研究发现，更年期与多器官生物衰老加速有关，其中肝脏受影响最大。
此外，睡眠障碍也非常常见，调查显示，50.8%的更年期女性睡眠质量变差，40岁以上女性睡眠障碍发生率是年轻女性的4倍左右，52岁达到高峰。
而我们更熟悉的，是更年期女性的心理变化。
有调查揭示了一个有意思的细节：中国女性报告潮热的比例低于欧美女性，但她们的易怒程度，超过了美国和加拿大，这似乎也印证了中国人常说的“更年期会让脾气变差”。一项关于家庭污名化的研究也再次证明了这一点：更年期女性经常被家人视为精神不稳定，喜怒无常。
家庭理应成为女性纾解心理压力的港湾，但事实相反，女性心理压力的主要来源，正是家庭。
前述SML研究发现，更年期女性报告的压力来源中，91.4%来自家庭，仅有2.49%来自工作。她们是典型的“三明治一代”，上有年迈父母需要照护，下有成年子女尚未独立，中间还要应对自己的身体变化。
这也导致更年期女性抑郁风险是绝经前的3倍，如果一个女性本就有抑郁症病史，到更年期抑郁风险更是接近5倍。
被迫离场的更年期女性
更年期，是中年女性生活发生连锁反应的起点。
首先，职业和收入受影响。 职业女性在一生中，至少有两次会因生理问题而遭遇收入、升迁瓶颈，第一次是生育和照料子女，第二次就是更年期。
第二，身份和角色变化。 孩子离家上大学或工作，导致空巢家庭；职场中逐渐被边缘化，导致职业信心下降；父母年迈需要照顾，赡养压力陡增。三种角色变化几乎同时发生，很多女性会感到自己突然失去了价值。
第三，假装没事。 虽然身心状态不佳，但她们在单位、在家里、在人前还得表现如常。最终撑不住时，往往不是选择求助，而是退出：提前退休、辞去全职工作、减少社交。
第三种情况最隐蔽，也最普遍，甚至催生了一个新的英文词汇：热辞职（hot resignation），即女性因为更年期身心不适（尤其身体潮热），被迫辞职或者拒绝职场升迁的现象。
热辞职是一种全球现象。
日本NHK在2021年的调查显示，40-50岁的日本女性中，9.4%因更年期症状离职，67.3%曾考虑或拒绝升迁。英国CIPD的研究也发现，73%的职场女性经历过更年期症状，53%曾因此无法上班，17%考虑过离职，6%已经离开，超过10%感到受到歧视。
中国的热辞职更软性和隐蔽，通常表现为：转岗、边缘化和内退。
但沉默只是水面上的事，水面下还有一连串根深蒂固的误解，连很多女性自己都没意识到。
我们长久以来的误解
更年期长期被忽视，是认知偏差、文化惯性和研究视角叠加的结果。
“熬几年就好了”？没那么简单
很多人，包括一些女性自己都以为，更年期就是五十岁前后那几年，忍忍就过去了，但事实要更复杂些。
大部分人可能不知道，中国女性平均绝经年龄约为49岁，但更年期可能持续4-8年，更年期症状的出现时间和持续时长因人而异。有些人40岁出头就开始出现潮热失眠，有些人到了55岁还深受困扰。
女性也不很了解自己的身体。2022年的一项调查显示，中国18至74岁女性受访者中，仅8%了解更年期，46%只是“相对了解”。
如果把更年期当成一种很快消失的状态，就会让女性对身体变化产生错误预期，她们会以为自己迟迟没好，大概是哪里出了问题。
“更年期是一种病”？并不是
这是最常见的误解，这里需要澄清一个误区：
一方面，更年期不是身体缺陷，也不是疾病。西方国家一度把更年期认定为一种疾病，但如今，现代主流医学的共识非常明确：更年期不是疾病，而是女性从生殖期向非生殖期过渡的自然生理阶段。
另一方面，伴随更年期的各种症状，仍需要认真对待。“更年期综合征”的各种不适，可以通过各种方式来缓解，比如生活方式、加强营养或者向医生求助，关于这些，我们后文详谈。
需要更关注身体的变化
前边讲了这么多，最后回到实际问题：能做什么？
换一套生活方式
近年来，生活方式医学（lifestyle medicine）成为更年期女性的新选择。
2025年《专家共识》指出：更年期应做好自我管理，包括调整生活方式（戒烟戒酒，规律作息，限制咖啡因），健康饮食（均衡饮食，补充维生素D和钙，足量饮水），适度运动，定期监测体质变化，并做好心理调适。
限于篇幅，这里就不展开讲了。如果你对《专家共识》的建议感兴趣，可自行搜索，对照调整。
生活方式可以缓解不适状况，比“每天一杯豆浆就能回春”要有价值，但需要强调的是，这种做法适应性有限：只能改善整体健康水平、降低远期风险，对于中重度的血管舒缩症状（潮热、盗汗）、严重的睡眠障碍和情绪波动，就无能为力了。
这时候，就别害羞和犹豫，去找医生咨询吧。
看医生不是认输
虽然都是看医生，但中国和欧美女性的选择有很大不同。
比如潮热盗汗，这是更年期血管舒缩症状（Vasomotor symptoms，VMS）的最典型表现，而激素疗法是目前国际公认的、对中重度更年期症状最有效的管理手段之一。它的适用有一个公认的窗口期：绝经10年内或60岁之前开始使用，获益最大、风险最低。
激素疗法，西方常称为激素替代疗法（Hormone Replacement Therapy，HRT），国内称为更年期激素疗法/绝经激素治疗（menopause hormone therapy，MHT），其实本质都是通过补充雌激素缓解症状。为便于理解，避免混乱，本文一律用“激素疗法”。
在这方面，西方女性的接受度相对较高。在欧美，激素疗法的使用比例达到10%-20%。但在中国，更年期女性使用该疗法的比例仅为1%-3%，其余大多数人根本没听说过。
即使在国际化程度较高的上海，仍有将近一半女性选择了中医（43.58%），或者其它方式（20.91%），选择激素疗法的只有3.78%，但90.96%的人选择激素疗法后，症状都得以改善。
根据2025年《专家共识》，激素治疗还可以改善血脂和骨骼健康。需要说明的是，激素疗法并非没有风险，它可能增加某些癌症和血栓的几率，所以必须遵医嘱。
最后，应对更年期综合征，不是女性自己调整生活习惯，找找医生那么简单。在这方面，有些国家走得更远，更值得借鉴。
比如，英国已有企业推行更年期友好制度，灵活工时、温度控制、管理者培训；北欧国家正逐步将更年期纳入职业健康保护。
我们在制度设计方面的确还有待改进。
正视是才是正确的第一步
如今，第一代互联网女性用户，仍然活跃在赛博世界。
玩手机仍然是她们的日常：她们爱在微信群里分享养生帖，喜欢在小红书上搜穿搭攻略和生活小窍门，在抖音里刷短剧。
但无论如何，更年期都比这些娱乐生活更重要，女性没有理由让它隐形，唯有大胆正视，身心健康才有得谈。
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