可能在一年前，我们还对五环外的世界知之甚少——但现在，巨头们已经意识到了下沉市场的力量所在。
3月28日晚间，趣头条发布公告称获得阿里巴巴约1.71亿美元投资。根据双方签订的可转换贷款协议，阿里巴巴将以每股60美元（相当于每ADS 15美元）的价格转换趣头条的A类普通股；在可转换贷款全面转换后，趣头条将向阿里巴巴发行新股份，相当于趣头条在本公告发布当日股本的4.0%。
受此消息影响，趣头条盘前大涨17%。
趣头条于2018年3月完成超过2亿美元的B轮融资，腾讯为领投方，跟投方还包括小米、顺为资本、嘉实投资等。在完成对阿里巴巴的定向增发后，趣头条成功集齐AT两大巨头，成为继哔哩哔哩、小红书之后又一个同时拥有阿里与腾讯加持的互联网公司。
一向被视作“腾讯系”的趣头条迎来了新股东阿里，这家成立2年便上市的公司靠什么吸引两大巨头？五环外的世界，可能广阔得超出你我想象。
趣头条的魔力
2018年9月14日，成立仅仅两年零三个月的趣头条于美国纳斯达克上市，上市速度比拼多多还快七个月。上市当天即受到资本市场热捧，发行定价为7美元/股，当日开盘价为9.1美元/股，较发行价上涨30%，收盘时涨幅达到128%，盘中五次触发熔断机制，收于15.97美元。
尽管随后股价迅速回落，但进入今年以来，趣头条股价已从7.01美元一路上涨至11.51美元（上一工作日收盘价），涨幅达到64.2%。
据趣头条3月6日发布的2018年第四季度财报及全年财报，第四季度营业收入达到13.3亿元，同比增长426.1%；2018年全年营收30.2亿元，同比增长484.5%。
与增长相对应的是“补贴赚用户模式”下的大额亏损——归属普通股股东的净亏损为20.29亿元，与上年同期的1.01亿元相比，翻了20倍。
但处于飞速发展阶段的趣头条俘获用户的速度惊人：其四季度平均月活用户数9380万，同比增长286%，环比增长43.8%；平均日活用户数3090万，同比增长224.2%，环比增长45.2%。
更惊人的是趣头条在“霸占用户时间”方面的能力。据年报，每个日活用户平均单日花费时间为63分钟，和2017年同期的32.1分钟相比增长了96.3%，环比增长12.7%。
在各种新闻类App榜单上，趣头条也已牢牢锁定靠前位置。
据QuestMobile发布的2018年度报告，趣头条在综合资讯行业产品的月活跃用户规模排名第五，仅次于腾讯新闻、今日头条、新浪新闻和网易新闻，超过一点资讯和搜狐新闻。而猎豹大数据发布的2018年Q3中国App市场报告显示，在所有新闻资讯类App中，周人均打开趣头条的次数达到147.7次，仅次于今日头条和今日头条极速版。
用户数量激增、用户黏性强大，尽管其“补贴烧钱”的模式在市场上存在争议，但谁都无法否认，趣头条和拼多多、快手、水滴筹一起，充分挖掘了五环以外的庞大下沉市场。
阿里的渴望
阿里对“五环外世界”的向往可能是被拼多多唤起的。
拼多多以低廉价格配合社交电商玩法迅速打开“五环外”的市场，迅速成为阿里不可忽视的对手。为了狙击拼多多，阿里于2018年3月上线淘宝特价版，走“低价、性价比”路线；11月，将淘宝旗下的天天特价升级为天天特卖，不仅低价，还和拼多多一样打出了“对中小工厂进行数字化改造”的牌。
而一向有着“资讯拼多多”称号的趣头条，目标用户与拼多多不谋而合——三线及以下城市的人群。趣头条在招股书中表示，三线及以下城市拥有10.27亿人口，是一个尚未得到满足的市场，这里的用户拥有和一二线城市用户不同的兴趣与偏好。为获取这些用户，趣头条以“轻松娱乐为导向，提供易于消化的内容”。
对阿里来说，在线上流量越发昂贵的今天，成功占据三四线城市市场、拥有高用户黏性的趣头条成为给自己导流的绝佳选择。毕竟，相比网购，新闻资讯阅读对用户来说是更高频率的需求，亦霸占着用户更多的时间，阿里渴望的就是这样一个能为自己导流的场景。
另一方面，这也是趣头条的需求。
趣头条创始人谭思亮曾在财报电话会议上表示，除了广告，趣头条在做更多商业化的尝试，包括向用户的前向收费，比如直播、游戏、电商等，希望公司的收入方式可以更多元化，亦希望这些尝试在未来可以显著增加每用户平均收入（ARPU）。
在一二线的网民都已被开发得差不多的时候，巨头们已瞄准了拥有更多空闲时间的小镇青年、刚学会用智能手机的老父亲老母亲，还有街口推着小车卖烤冷面的大爷——他们才是互联网的新希望。